Une bulle vieille de 14 millions d’années est à l’origine de toutes les nouvelles étoiles autour de nous
Et la “bulle locale” continue de prendre de l’ampleur.
La bulle locale et notre soleil en son centre. Harvard University
Il y a 14 millions d’années, une série de supernovæ ont explosé, poussant les gaz vers l’extérieur et créant une bulle qui présentait des conditions idéales pour la formation de nouvelles jeunes étoiles que nous voyons autour de nous. Telles sont les conclusions des chercheurs du Center for Astrophysics (CfA) de Harvard et du Smithsonian, selon un communiqué de presse institutionnel.
L’origine de l’univers et de ses nombreuses étoiles ne cesse de nous étonner. Bien qu’il existe de nombreuses théories sur la formation de notre univers, la science exige des preuves. C’est pourquoi nous envoyons des télescopes spatiaux pour scruter l’espace et remonter dans le temps afin de comprendre comment nous sommes arrivés ici. Le plus récent est le télescope spatial James Webb, qui est à quelques mois de nous envoyer sa toute première image.
En rassemblant les données dont nous disposons à ce jour, les chercheurs du CfA et du Space Telescope Science Institute (STScI) ont créé une animation spatio-temporelle qui explique comment 15 supernovæ ont déclenché la formation d’une bulle de gaz appelée Bulle locale, dont la surface peut donner naissance à de nouvelles étoiles. Jusqu’à présent, sept nuages moléculaires ou régions de formation d’étoiles sont connus sur la Bulle Locale qui continue de s’agrandir.
Catherine Zucker, une experte en visualisation de données qui a contribué à ces travaux dans le cadre de sa bourse au CfA, a déclaré que, bien que la croissance de la bulle se soit stabilisée au fil des millions d’années, elle continue de croître à une vitesse d’environ 6 km par seconde.
Il est intéressant de noter que notre soleil, qui était éloigné de la bulle locale lors de sa formation, s’est déplacé en plein centre de la bulle il y a plus de cinq millions d’années en raison de sa trajectoire dans la galaxie, ce qui nous permet de voir depuis la Terre de jeunes étoiles se former à la surface de la bulle tout autour de nous.
Les bulles créées par les supernovæ qui donnent naissance à de nouvelles étoiles était une théorie émise il y a plus de 50 ans, indique le communiqué de presse, et “nous avons maintenant la preuve qu’elles existent”, a déclaré Alyssa Goodman, co-auteur de l’étude publiée aujourd’hui dans Nature.
L’équipe de chercheurs souhaite maintenant cartographier d’autres bulles de ce type dans notre galaxie afin d’améliorer notre compréhension de leur taille, de leur forme et de leur emplacement, ainsi que de leur interaction et de leur rôle dans la naissance de nouvelles étoiles dans notre Voie lactée, indique le communiqué de presse.
Lire aussi : Des scientifiques disent que l’Univers lui-même peut être « pixellisé »
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
