« Absolument passionnant » : Un autoportrait de Vincent Van Gogh jusqu’alors inconnu est découvert derrière une autre peinture


Vincent van Gogh réutilisait souvent ses toiles pour économiser de l’argent, et les conservateurs soupçonnent qu’il a peint l’autoportrait au dos d’une toile déjà achevée.

L’autoportrait caché de Van Gogh a été découvert au dos d’une autre peinture. Graeme Yule/National Galleries of Scotland

Lorsque les restaurateurs des National Galleries of Scotland ont entrepris une radiographie de routine d’un tableau de Vincent van Gogh intitulé Tête de paysanne hollandaise, ils ne s’attendaient pas à trouver grand-chose. À leur grande joie, ils ont découvert un autoportrait oublié de Van Gogh sur la face opposée.

“Nous avons découvert une œuvre inconnue de Vincent van Gogh, l’un des artistes les plus importants et les plus populaires au monde”, a annoncé le professeur Frances Fowle, conservateur principal de l’art français aux National Galleries of Scotland, selon Al-Jazeera. Qualifiant le moment de la découverte d’“incroyablement rare”, elle a ajouté : “Quel cadeau incroyable pour l’Écosse, qui restera à jamais entre les mains des National Galleries.”

Les conservateurs ont fait la découverte en examinant Tête de paysanne hollandaise dans le cadre d’un exercice de catalogage et pour préparer une prochaine exposition sur l’impressionnisme français, selon The Guardian. Le tableau avait été donné au musée en 1960 par un avocat d’Édimbourg.

Mais en examinant les radiographies, Lesley Stevenson, conservatrice principale des peintures aux National Galleries of Scotland, s’est retrouvée à regarder dans les yeux de Vincent van Gogh lui-même.

“C’était absolument palpitant”, a-t-elle déclaré, selon le Guardian. “Regardez-moi ça ! Nous ne voyons pas grand-chose de la paysanne, mais ce que nous avons, c’est le blanc de plomb, le pigment beaucoup plus lourd qu’il utilisait pour son visage, qui apparaît après que les rayons X ont traversé le carton.”

La Tête de paysanne hollandaise de Van Gogh recouvrait un autoportrait que l’artiste avait peint de l’autre côté de la toile.

La “découverte alléchante” montre “un poseur barbu coiffé d’un chapeau à rebord et portant un foulard lâchement noué à la gorge”, explique un communiqué de presse des National Galleries of Scotland. “Il fixe le spectateur d’un regard intense, le côté droit de son visage dans l’ombre et son oreille gauche clairement visible.”

Van Gogh, bien sûr, s’est tristement coupé l’oreille gauche en 1888 suite à une dispute avec son collègue Paul Gauguin.

Selon le communiqué de presse des National Galleries of Scotland, Van Gogh réutilisait fréquemment des toiles pour économiser de l’argent. Il ne peignait pas sur des œuvres antérieures, mais plutôt sur les deux côtés de la toile. Les conservateurs soupçonnent que c’est ce qui s’est passé dans cette situation.

Mais 15 ans après la mort de Van Gogh en 1890 – avant que son œuvre ne soit appréciée et qu’il ne soit connu comme l’un des grands de l’art – l’autoportrait au dos du tableau Tête de paysanne hollandaise a apparemment été recouvert de carton parce qu’il semblait moins complet.

“Probablement vers 1905, lorsque la Paysanne a été prêtée pour une exposition au Stedelijk Museum d’Amsterdam, la décision a été prise de coller la toile sur du carton avant de l’encadrer”, explique le communiqué de presse des National Galleries of Scotland. “À cette date, la Paysanne était manifestement considérée comme plus ‘finie’ que l’autoportrait de Van Gogh.”

L’autoportrait a été caché sous de la colle et du carton depuis lors.

“Il s’agit d’une découverte importante car elle s’ajoute à ce que nous savons déjà sur la vie de Van Gogh”, a expliqué Stevenson, selon Al-Jazeera. “Il y a beaucoup de choses à penser en ce qui concerne les prochaines étapes, mais pour nous, c’est une autre petite pépite qui nous rapproche un peu plus d’un artiste incroyable.”

Le célèbre autoportrait de Vincent van Gogh, datant de 1887. Wikimedia Commons

Les prochaines étapes, semble-t-il, seront d’essayer de dévoiler entièrement l’autoportrait de Van Gogh. Pour l’instant, il est enfermé sous du carton et de la colle, ce qui rendra difficile sa révélation sans endommager l’autoportrait ou la Tête de paysanne hollandaise.

“C’est comme si l’on entrait dans l’inconnu”, a déclaré M. Stevenson au Guardian. “Le défi sera d’enlever la colle des couches de peinture à l’huile, en exploitant la différence de solubilité de la colle d’origine animale et de la peinture à l’huile.”

En attendant, les conservateurs ont trouvé une solution ingénieuse. L’autoportrait de Van Gogh, jusqu’alors inconnu, sera exposé à la Royal Scottish Academy d’Édimbourg du 30 juillet au 13 novembre. Là, les visiteurs pourront voir le tableau à travers un caisson lumineux spécialement conçu à cet effet.

Lire aussi : La peinture cachée d’un ange et du Christ révélée sous un chef-d’œuvre de Léonard de Vinci

Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *