La vie solitaire de Teruo Nakamura, le soldat de la Seconde Guerre mondiale qui est resté à son poste pendant 30 ans

Le “dernier des derniers” des résistants à la Seconde Guerre mondiale, Teruo Nakamura, a refusé de croire que la guerre était terminée et a vécu dans une minuscule hutte sur l’île Morotai, en Indonésie, jusqu’à ce qu’il soit découvert en 1974.

Beaucoup connaissent l’histoire de Hiroo Onoda, ce soldat japonais qui refusait de croire que la Seconde Guerre mondiale était terminée et qui ne s’est rendu qu’en février 1974. S’il est souvent considéré comme le dernier résistant de la Seconde Guerre mondiale, il existe un autre soldat moins connu qui n’a été découvert que dix mois après Onoda. Il s’appelle Teruo Nakamura.

Dans les années 1970, la Seconde Guerre mondiale était terminée depuis près de trois décennies. Les jeunes soldats étaient rentrés chez eux, avaient fondé une famille et étaient entrés dans l’âge mûr. Mais le 18 décembre 1974, on apprend qu’un homme n’a jamais reçu le mémo de la fin de la guerre.

Nakamura a été découvert sur l’île indonésienne de Morotai, où il avait été stationné en 1944. Après une bataille sanglante en septembre de cette année-là, Nakamura avait été présumé mort – mais il se trouvait en fait au plus profond de la jungle de l’île avec plusieurs autres soldats japonais, prêts à mener une guérilla comme leur commandant l’avait ordonné.

Cet ultime résistant de la Seconde Guerre mondiale a émergé après 30 ans de vie dans un isolement quasi total pour constater que le monde avait changé. La découverte de Teruo Nakamura a suscité un important débat public sur la loyauté, l’ethnicité et le soutien aux anciens combattants.

Teruo Nakamura s’est enrôlé en 1943, mais il ne savait pas qu’il lui faudrait 30 ans pour rentrer chez lui

Teruo Nakamura est né Attun Palalin le 8 octobre 1919 à Taiwan. Également appelé Suniuo, il était membre de la tribu des Amis, un groupe autochtone taïwanais. Nakamura a été élevé dans la pauvreté dans les montagnes de l’île.

Cette diversité culturelle sera à l’origine d’un certain nombre de débats plus tard dans la vie de Nakamura. Mais lorsqu’il s’engage dans l’unité de volontaires de Takasago de l’armée impériale japonaise en novembre 1943, ses origines suscitent peu d’intérêt.

Peu après son enrôlement, Nakamura est affecté à l’île de Morotai, dans les Indes orientales néerlandaises. Le 15 septembre 1944, les forces américaines et australiennes attaquèrent l’île dans une mission qui fut connue sous le nom de bataille de Morotai.

Les soldats japonais se sont battus avec acharnement, mais ils étaient largement inférieurs en nombre et ont subi de lourdes pertes. Beaucoup des hommes restants se sont rendus aux troupes alliées, mais certains ont battu en retraite dans l’épaisse jungle intérieure de l’île. Selon le TIME, l’unité de Nakamura avait reçu l’ordre de mener une guérilla dans de telles circonstances. Il a dit plus tard à un journaliste, “Mon officier commandant m’a dit de me battre”. C’est ce qu’il a fait.

Au cours des mois suivants, de nombreux membres restants de l’armée japonaise ont été capturés, se sont rendus ou sont morts de maladie ou de faim. Mais Teruo Nakamura est resté avec un petit groupe de traînards, déterminé à continuer à suivre les ordres, même s’ils n’avaient aucun moyen de communiquer avec le monde extérieur.

N’ayant aucune trace de la reddition de Nakamura, l’armée japonaise le déclare mort le 13 novembre 1944. Il faudra attendre 30 ans pour que sa famille apprenne la vérité.

Teruo Nakamura a survécu en mangeant des bananes et en pêchant dans les eaux de l’île

Teruo Nakamura a vécu avec plusieurs autres soldats japonais sur l’île de Morotai pendant douze ans. Comme ils avaient perdu le contact radio avec leurs commandants, ils ne savaient pas que la guerre était terminée. Lorsque des tracts ont été largués au-dessus de l’île en 1945, déclarant que le Japon s’était rendu et que la guerre était terminée, Nakamura et ses camarades les ont considérés comme de la propagande ennemie.

Nakamura a déclaré plus tard au Taipei Times qu’il croyait que la guerre était toujours en cours en raison des avions qui survolaient constamment l’île. Les avions étant de plus en plus modernes, il pensait qu’il y avait une course à l’armement entre les puissances alliées et de l’Axe. En réalité, il y avait une base de l’armée de l’air indonésienne à proximité, et il voyait des vols d’entraînement quotidiens.

En 1956, Nakamura a quitté ses compagnons d’armes et est parti seul – certains disent que les autres hommes ont essayé de le tuer. Il a construit une petite hutte dans un champ et a survécu en cultivant des patates douces et en mangeant des bananes sur les arbres. Il se distrayait en pêchant et en jouant avec un boulier qu’il avait fabriqué. Il ne cuisinait que lorsqu’il faisait nuit pour que ses ennemis ne voient pas la fumée de son feu.

Teruo Nakamura comptait les jours qui passaient en observant les cycles de la lune, et il comptait les mois et les années en faisant des nœuds dans une corde.

“Je suis resté calmement en vie là-bas”, a-t-il dit plus tard. “Bien que je n’aie personne à qui parler, il semblait y avoir, enfouie au fond de mon cœur, une lueur d’espoir et d’attente. La seule trace de bonheur pendant cette période venait du fait que j’étais encore en vie et que je n’avais pas encore perdu le sens de l’existence.”

Nakamura a poursuivi : “Ne pas perdre ma vie est devenu mon seul objectif, et cela a épuisé presque tout mon temps.”

Selon le podcast Skeptoid, à un moment donné, Teruo Nakamura a établi une connexion avec un homme local nommé Baicoli, de qui il recevait des produits de première nécessité et des conforts de créature comme le thé et le café. Cet arrangement a duré plusieurs années jusqu’à la mort de Baicoli.

Dans son testament, Baicoli a demandé à son fils de continuer à s’occuper de Nakamura. La rumeur veut que ce soit le fils qui ait informé les autorités de l’existence de Nakamura.

La découverte du “dernier des derniers” survivants de la Seconde Guerre mondiale et son retour à Taiwan

Selon certains rapports, le fils de Baicoli aurait alerté les autorités de la localisation de Teruo Nakamura par souci de sa santé défaillante. D’autres disent qu’un pilote a repéré par hasard la cabane de Nakamura en survolant l’île.

Quelle que soit l’origine de l’information, en novembre 1974, le gouvernement indonésien a été informé de la présence possible d’un survivant de l’armée japonaise sur l’île de Morotai et a collaboré avec l’ambassade du Japon pour organiser une mission de recherche.

Les chercheurs ont brandi un drapeau japonais et chanté l’hymne national du pays pour tenter de faire sortir Nakamura de sa cachette. Cela a fonctionné. Le 18 décembre 1974, Nakamura, alors âgé de 55 ans, est sorti. Il est nu et épuisé mais étonnamment en bonne santé.

Nakamura est emmené à l’hôpital de Jakarta, où il reçoit un certificat de bonne santé. Les autorités indonésiennes l’ont ensuite renvoyé à Taïwan pour qu’il retrouve sa famille.

Lorsque Nakamura est rentré chez lui, il a réalisé combien de choses avaient changé. Ses parents sont morts. Son fils, qui était un nourrisson lorsqu’il s’est engagé, était devenu un adulte avec quatre enfants. Et sa femme, croyant qu’il était mort, s’était remariée.

Puis vint la question de la pension de Teruo Nakamura.

Lorsqu’il s’était engagé dans l’armée en 1943, Taïwan était une colonie de l’empire japonais. Pendant ses 30 ans sur Morotai, Taiwan avait été placée sous la gouvernance de la République de Chine. Bien que Nakamura ait combattu pour l’armée impériale japonaise, le gouvernement japonais ne pensait pas devoir lui verser la pension à laquelle il avait droit puisqu’il n’était pas techniquement un citoyen japonais.

Cela a provoqué l’indignation du public. Quelques mois plus tôt, Hiroo Onoda, un autre soldat de l’armée japonaise, a été découvert aux Philippines et a reçu toutes ses prestations. Le gouvernement a fait valoir qu’Onoda était un citoyen japonais à part entière et avait le rang d’officier, alors que Nakamura n’était qu’un simple soldat. Il lui a versé initialement 68 000 yens japonais, soit l’équivalent d’environ 227 dollars à l’époque.

Après une discussion animée dans les médias et un tollé général, le gouvernement taïwanais a versé un total de 4 250 000 yens japonais à Nakamura, un montant plus proche de celui que Hiroo Onoda avait reçu.

À son retour à Taïwan, Nakamura a déclaré au New York Times : “Je suis très fatigué, même si j’ai l’air en bonne santé, et je suis très heureux de voir tant de gens ici.”

Selon le Taipei Times, le nouveau mari de sa femme était prêt à déménager et à laisser le couple se reformer. Mais Nakamura ne voulait pas semer le chaos dans leur vie, alors il a acheté un appartement à proximité et passait souvent du temps avec eux.

Pendant les quatre années suivantes, Nakamura a vécu tranquillement et paisiblement avec sa famille. Le 15 juin 1979, il perd son dernier combat, cette fois contre un cancer du poumon. Bien qu’il ait passé près de la moitié de sa vie en isolement, Teruo Nakamura a laissé derrière lui l’héritage d’un homme courageux et d’un soldat dévoué.

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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche