Le Bohemian Club est une société secrète à laquelle appartenaient cinq présidents américains
L’ultra-secret “Bohemian Club”, situé dans le comté de Sonoma, en Californie, existe depuis 1872.
(Photo Crédit : Aarkwilde/ Wikimedia Commons via CC BY-SA 3.0)
Cependant, tout au long de ses 150 ans d’existence, personne n’a vraiment su ce qui se passe au Bohemian Club en juin et juillet. Les rumeurs concernant des personnages en robe et des cérémonies rituelles vont bon train. Le fait que cinq présidents des États-Unis aient été membres du club n’aide pas. Nous vous présentons ici toute l’histoire secrète associée à ce tristement célèbre club de vieux garçons.
Une brève histoire du club
1907 Cérémonie de crémation des soins. (Crédit photo : Gabriel Moulin/ Wikimedia Commons via Public Domain)
Le Bohemian Club a été fondé à San Fransisco en 1872 par un groupe d’hommes intéressés par les arts et la culture. À l’époque de la création du club, le terme “bohème” était censé désigner des intellectuels cultivés. Aujourd’hui, le club est surtout connu pour ses rituels apparemment sectaires – le plus célèbre étant le rituel de la crémation des soins.
La retraite du Bohemian Club est située dans le comté de Sonoma, en Californie, à Bohemian Grove. Le voyage annuel du club à Sonoma a commencé en 1878. Chaque année, à la mi-juillet, les membres du Bohemian Club se réunissent pour une sorte de “retraite” de deux semaines. Tout membre du camp peut amener des invités au Grove pour les “Spring Jinks” en juin ou pour le campement principal de deux semaines en juillet.
Membres du Bohemian Club devant leurs tentes au Grove, vers 1896-1911. (Crédit photo : Collection de photographies Genthe / Bibliothèque du Congrès / Division des impressions et des photographies)
Le Bohemian Club est essentiellement un club de vieux garçons composé d’environ 2 500 membres. Les frais d’initiation s’élèvent à 25 000 dollars. Le club comprend certains des hommes les plus puissants du monde. On y trouve d’éminents chefs d’entreprise, des dirigeants de médias, des représentants du gouvernement et d’anciens présidents américains. Les femmes et les enfants peuvent visiter le club pendant la journée, mais doivent quitter les lieux le soir venu.
Ronald Reagan, Richard Nixon, Herbert Hoover, George H.W. Bush et Dwight D. Eisenhower étaient tous des membres actifs du club. Comme la plupart des clubs de vieux garçons, le Bohemian Club compte également son lot de membres honoraires. Le président Theodore Roosevelt s’est vu accorder (et a accepté) un statut de membre honoraire, mais n’a assisté à aucun événement.
Ronald Reagan a appris des erreurs de Richard Nixon
Richard Nixon et Ronald Reagan dans une voiturette de golf. (Crédit photo : Historical/ Getty Images)
Ronald Reagan et Richard Nixon étaient tous deux des membres actifs du club. En juillet 1967, Nixon aurait prononcé un discours au bord du lac du Grove, dans lequel il aurait exposé ses idées en matière de politique étrangère. Selon le professeur G. William Domhoff, au cours de cette retraite de 1967, Nixon a obtenu une confirmation verbale de la part de Ronald Reagan, un autre invité, qui a assuré à Nixon qu’il ne se présenterait pas aux prochaines élections présidentielles. Cette promesse verbale a été confirmée plus tard par Ronald Reagan lui-même dans l’article de Philip Weiss sur le Bohemian Club publié dans le Spy Magazine. Weiss avait discuté avec Reagan au Grove, et ce dernier avait confirmé ces rumeurs.
Bien qu’il soit président des États-Unis en 1971, Richard Nixon tient absolument à donner une conférence au bord du lac lors de la retraite du club en juillet. La presse apprend rapidement que Nixon a l’intention de faire un discours. Selon M. Domhoff, le public n’était pas prêt à laisser le président des États-Unis en exercice prononcer un discours confidentiel devant certains des hommes les plus puissants du pays.
Sanctuaire du hibou couvert de mousse (Crédit photo : Aarkwilde/ Wikimedia Commons via CC BY-SA 3.0)
Le Bohemian Club est extrêmement embarrassé et finit par demander à Nixon d’annuler sa venue au Grove. Bien qu’il ne semble pas y avoir d’animosité entre le président et le club, les enregistrements du Watergate ont révélé que Nixon avait peut-être des sentiments mitigés. On peut l’entendre traiter le Bohemian Club de noms désobligeants sur les enregistrements.
Après le fiasco de Richard Nixon en 1971, tous les futurs présidents ont évité le club pendant leur campagne. Dans les années 1970, Ronald Reagan a appartenu au camp Owl’s Nest, mais lors de l’élection présidentielle de 1980, il a choisi de rester à l’écart du camp.
En 1980, Reagan a écrit une lettre à Victor Krulak, général trois étoiles des Marines à la retraite. Les deux hommes étaient de vieux amis et des compagnons de camp du Bohemian Grove. La lettre disait : “Être au Grove m’a beaucoup manqué. Il y a une chose à dire à propos de ce concours auquel je participe – que je gagne ou perde, de toute façon, je vais pouvoir retourner à Owl’s Nest l’année prochaine. J’avais pleinement l’intention d’y être jusqu’à ce que, après la nomination, je découvre que je pourrais être une source d’embarras pour nos compatriotes bohémiens en raison de la surveillance de la presse 24 heures sur 24. Ils campent dans mon allée ces jours-ci.”
Alors, que se passe-t-il au camp ?
Photographie d’une “Grove Play” intitulée “St. Patrick at Tara”, vers 1909. (Crédit photo : Gabriel Moulin/ Wikimedia Commons via Public Domain)
Parce que le Bohemian Club existe depuis si longtemps et est resté si secret, il est facile d’imaginer que ces retraites sont pleines de cérémonies contrôlées et sectaires. En réalité, il semble que le Bohemian Club soit une occasion pour certains individus puissants de se défouler avec leurs amis, et rien n’est jamais trop sauvage.
La devise du Club est “Les araignées tisseuses ne viennent pas ici”, ce qui signifie vraisemblablement que les affaires ne doivent pas être traitées dans le Bosquet. Le rituel le plus célèbre du camp est le Rituel de la crémation des soins. Il s’agit d’une production théâtrale qui a lieu la première nuit du campement devant un sanctuaire de chouettes de 40 pieds. Un porte-parole du Bohemian Grove a qualifié la cérémonie de “drame musical traditionnel célébrant la nature et l’été”.
Une tente à Bohemian Grove avec Porter Garnett, George Sterling et Jack London assis en dessous. (Crédit photo : Binksternet/ Wikimedia Commons via Public Domain)
Le club et ses activités attirent presque toujours l’attention et les protestations, principalement en raison des membres de haut rang qui donnent des conférences non officielles. Comme l’a dit Mary Moore, militante et résidente locale, en 2011, “ils discutent de la politique publique à huis clos, sans que nous puissions en entendre parler… il faut un examen public”.
Selon Sophie Weiner, qui avait un emploi d’été au Grove, les membres du club erraient entre les nombreux camps du Grove, devenant progressivement ivres, et avaient tendance à se soulager sur les arbres.
En fin de compte, malgré son caractère secret, le Bohemian Grove est un lieu où les membres du camp peuvent être eux-mêmes, s’enivrer et adopter des comportements qu’ils ne seraient probablement pas autorisés à adopter dans le monde réel. Malgré sa réputation, le Bohemian Club ne semble être qu’un endroit où les hommes puissants peuvent se retrouver avec leurs amis une fois par an.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
