Kratos : Le dieu grec « cruel » de la force et du pouvoir qui servait Zeus

La mythologie grecque regorge de dieux et de déesses, de héros et de divinités qui jouent un rôle dans d’innombrables histoires d’amour, de courage et de rédemption.

Gros plan de Kratos, le dieu grec de la force, de la puissance et du pouvoir, tel qu’il est représenté dans la populaire série de jeux vidéo God of War. Source : Matteo Pedrini / CC BY-SA 2.0

De Zeus à Héraclès, les héros et les dieux grecs sont des icônes dans le monde entier. Nombre de ces dieux étaient des personnifications de caractéristiques et d’émotions humaines ou de lieux physiques tels que le ciel, la mer ou les enfers.

Si beaucoup de ces dieux, comme Zeus, Arès ou Poséidon, sont bien connus, il en existe beaucoup d’autres qui le sont moins mais qui sont tout aussi intéressants. L’un de ces dieux est Kratos, qui est l’esprit personnifié de la force, de la puissance, du pouvoir et de la souveraineté.

Les histoires sur la façon dont Kratos est devenu Kratos

S’il est communément admis que Kratos est le dieu de la force et de la puissance, il existe des récits contradictoires concernant à peu près tout le reste. La première histoire, selon de nombreux mythes, est que Kratos est le fils du titan Pallas et de l’Océanide Styx. Cela ferait de Kratos un parent des dieux de l’Olympe. Ces dieux étaient la troisième et la quatrième génération d’êtres immortels qui étaient vénérés comme les principaux dieux du panthéon grec. Selon ce mythe, Kratos avait trois frères et sœurs : Nike (victoire), Bia (force et violence) et Zelus (zèle, aspiration et émulation).

Hésiode (750-650 av. J.-C.), un poète grec, qualifie Kratos et ses frères et sœurs d’“enfants merveilleux” et raconte comment ils ont acquis leur réputation et leur statut. Selon lui, la demeure des quatre enfants était Zeus lui-même. L’histoire raconte que Zeus se préparait pour la Titanomachie. Il s’agissait d’une série de batailles de dix ans entre les Titans et les Olympiens. Ce faisant, il essayait de rassembler autant d’alliés que possible en promettant à quiconque combattrait avec lui une fonction divine et des droits appropriés.

Styx décida d’accepter l’offre de Zeus sur les conseils de son père et amena ses quatre enfants avec elle. Zeus tint sa promesse et déclara que les quatre enfants de Styx vivraient avec lui pour toujours. Ainsi, Kratos et ses frères et sœurs n’ont d’autre demeure que celle de Zeus lui-même ; ils sont des aspects de sa personnalité.

Selon ce mythe, Zeus et ses frères et sœurs étaient les exécuteurs ailés de Zeus. Ils étaient le prolongement de sa volonté et l’aidaient à la faire respecter. Ils étaient également les gardiens de son trône et étaient toujours présents à ses côtés. Leur demeure se trouvait, naturellement, dans le palais de Zeus, au sommet du mont Olympe.

Il existe également un autre mythe moins populaire selon lequel Kratos serait le fils de Zeus. Cependant, au lieu d’être un pair de Zeus, il est un demi-dieu, fils de Zeus et d’une femme mortelle sans nom. Bien que cette version des événements soit beaucoup moins courante, elle est racontée à de multiples reprises dans différents mythes et histoires et mérite donc d’être mentionnée. La première version des événements, cependant, est la mythologie la plus acceptée concernant Kratos et ses frères et sœurs.

Kratos et Bia aux pieds de Prométhée, le tenant à terre pendant qu’Héphaïstos lui lie les bras, dans un dessin de George Romney datant d’environ 1798-1799. (George Romney / Domaine public)

Kratos a aidé à capturer Prométhée pour avoir volé le feu !

Quelle que soit son origine, Kratos n’apparaît pas dans la plupart des mythes grecs. C’est en grande partie parce qu’il n’était pas considéré comme un dieu au domaine majeur, mais plutôt comme le serviteur d’un autre dieu qui était appelé en conjonction avec l’un de ses frères et sœurs. Il existe cependant un mythe dans lequel Kratos apparaît de manière proéminente aux côtés de sa sœur Bia. Les deux sont présentés dans le début du Prométhée lié d’Eschyle (525/524 – 456/455 av. J.-C.). Eschyle est l’un des premiers dramaturges grecs dont l’œuvre se concentre principalement sur les tragédies.

Prométhée enchaîné suit l’histoire du titan Prométhée qui est attaché à un rocher et torturé en guise de punition par Zeus l’Olympien pour avoir fourni du feu aux humains. C’est Kratos qui oblige Héphaïstos, le dieu du feu, à l’aider à enchaîner Prométhée au début de l’histoire. Héphaïstos était réticent à le faire mais a suivi les ordres de Kratos, montrant peut-être à quel point Kratos était fort puisqu’il pouvait forcer un dieu olympien à faire quelque chose qu’il ne voulait pas. Kratos et sa sœur Bia ont ordonné à Héphaïstos de créer les chaînes utilisées pour lier Prométhée.

Kratos était-il fort mais aussi cruel ? (Trusted Reviews / CC BY-NC-ND 4.0)

Que nous apprend ce mythe sur Kratos ?

Si le rôle de Kratos dans Prométhée enchaîné est court, c’est aussi son apparition la plus importante dans le mythe grec. Le mythe permet de montrer la brutalité de Kratos. Il inflige sans pitié des blessures inutiles à ses ennemis tout au long de son passage dans l’histoire. La question de savoir si les actions de Kratos étaient excessives ou nécessaires pour s’assurer que les transgresseurs soient punis comme il se doit est toutefois sujette à interprétation. Ce qui n’est pas ouvert à l’interprétation, c’est que Kratos considère que Zeus a le droit de faire ce qu’il veut et qu’il est prêt à tout pour l’aider à imposer sa volonté.

Kratos apparaît aussi occasionnellement dans d’autres mythes, mais pas de la même manière que les autres dieux. Les autres dieux font généralement appel à lui en cas de besoin, généralement pour une bataille où il se bat aux côtés de ses frères et sœurs Bia et Nike, et parfois avec Dike, un dieu de la justice. Bien que Kratos ne soit pas toujours appelé sur le champ de bataille, c’était généralement le cas étant donné son association avec la violence extrême.

Cependant, Kratos semble exister davantage en tant qu’idée qu’en tant que personnage, étant donné qu’il est fréquent de voir son nom apparaître mais jamais son personnage. Il existe également des preuves que Kratos et sa sœur Bia figurent dans l’œuvre perdue Ixion du dramaturge grec Euripide (480-406 av. J.-C.).

Aujourd’hui, Kratos est plus célèbre qu’il ne l’a été depuis l’antiquité grecque puisqu’il est le personnage principal de la série de jeux vidéo God of War. Bien que le personnage ne soit pas censé être une représentation directe du dieu originel, il représente de nombreuses caractéristiques du dieu grec de la force, de la puissance et du pouvoir.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche