Les cristaux massifs de Jules Verne sont réels et situés à 300 mètres sous un désert mexicain

Des cristaux aussi lourds qu’une baleine et de la taille d’un immeuble de 4 étages existent sous un désert au Mexique.

Vous vous souvenez de ces cristaux massifs mentionnés par Jules Verne dans son livre Voyage au centre de la Terre ? Eh bien, il s’avère qu’ils sont réels. Sous le désert de Chihuahua, dans le Mexique actuel, se trouvent des cristaux de sélénite aussi hauts qu’un immeuble de 4 étages et aussi lourds qu’une baleine. L’origine exacte de ces cristaux massifs reste un mystère, tout comme l’existence d’organismes anciens intégrés dans les cristaux et génétiquement éloignés de tout microbe vivant connu sur Terre.

Lorsque Jules Verne a écrit Voyage au centre de la Terre, il a parlé de quelque chose qui pouvait très bien sembler impensable : une grotte dont les murs étaient couverts de cristaux de taille délirante, bien plus grands qu’un être humain, et même plus grands qu’un bâtiment.

Pendant des années, on a cru qu’il ne s’agissait que de science-fiction. Après tout, comment la nature pouvait-elle produire quelque chose comme cela ? À cette époque, l’idée de Verne était aussi fictive que le monde des bêtes préhistoriques que les personnages décrits dans son livre allaient finalement rencontrer dans leur incroyable voyage. Cependant, ce que Verne n’aurait pas pu imaginer à l’époque, c’est que ce qu’il décrivait dans son livre à succès était en fait une réalité qui existait à l’autre bout du monde. Sa grotte des merveilles existe et se trouve dans le Mexique actuel.

La mine de Naica et la grotte de cristaux

Une image d’un cristal de sélénite clair de la mine de Naica. Crédit image : Rob Lavinsky / Wikimedia Commons.

136 ans se sont écoulés depuis la publication du livre jusqu’à ce que les frères Juan et Pedro Sanchez découvrent la « grotte de cristaux » (Cueva de los cristales), en avril 2000. Ils étaient en train de forer dans la mine lorsqu’ils ont découvert, par accident, une merveille de la nature. À l’intérieur de la grotte, ils ont trouvé une gigantesque collection de cristaux dont la beauté et la taille ne pouvaient être décrites par des mots.

Par des tunnels et des crevasses, ils ont atteint un endroit qui semblait presque avoir été produit par l’imagination de Verne, et ce qui s’y trouvait a dépassé toutes les attentes. Les cristaux à l’intérieur de la grotte n’avaient pas la taille d’une personne, et en fait, il était inutile de les comparer à une personne en raison de leur taille. Certains des cristaux monstrueux avaient la taille d’un bâtiment de quatre étages. D’autres avaient grandi en largeur, s’épaississant jusqu’à quatre mètres de diamètre.

Le plus grand cristal découvert à ce jour mesure 12 mètres de long, 4 mètres de diamètre, et pèse plus de 55 tonnes, soit un poids similaire à celui d’une grande baleine.

Dans la grotte, la magie existe. Ce n’est pas seulement de l’imagination. C’est une réalité dont d’autres que Verne auraient pu rêver. Les cristaux jaillissent des parois de la grotte dans toutes les directions, créant la forêt de géométries transparentes que Verne avait décrite dans son livre il y a plus de 100 ans.

L’emplacement des grottes est indiqué sur une carte. Crédit image : Wikimedia Commons / Albert Vila.

La mine de Naica et sa grotte de cristal sont une véritable merveille de la géologie. La grotte et son contenu peuvent sembler n’exister que dans certains des meilleurs livres de science-fiction jamais écrits, mais néanmoins, la science et la fiction ne sont pas éloignées de la science et de la réalité.

Malgré le fait que la grotte ait été découverte il y a 20 ans, elle reste largement inexplorée. En 2015, la grotte n’est plus accessible depuis que la mine a été à nouveau inondée et que la caverne s’est à nouveau remplie d’eau riche en minéraux nécessaires à la croissance des cristaux.

Naica est située sur une ancienne faille au-dessus d’une chambre magmatique souterraine qui existe à environ 5 kilomètres sous la grotte la plus basse, la grotte de cristaux. Il existe d’autres grottes au-dessus de la grotte de cristaux.

La grotte de cristaux est une cavité en forme de fer à cheval dans le calcaire. Son sol est recouvert de blocs cristallins parfaitement facettés. De gigantesques faisceaux de cristaux jaillissent des blocs et du sol. On a constaté que les cristaux se détérioraient à l’air. C’est pourquoi le projet Naica a tenté de documenter visuellement les cristaux avant qu’ils ne se détériorent davantage. Pour conserver cette merveille de la nature, la grotte a été ré-inondée.

En plus de l’énorme grotte de cristaux, d’autres cavernes, bien que beaucoup plus petites, ont également été découvertes en 2000. Jusqu’à présent, nous connaissons la grotte de cristaux, la grotte des Épées, la grotte de l’œil de la Reine et la grotte des bougies. En outre, une autre chambre a été découverte dans le cadre d’un projet de forage en 2009. La nouvelle grotte, appelée Palais de glace, est profonde de 150 mètres et n’est pas inondée, mais ses formations cristallines sont beaucoup plus petites, avec de petites formations en « chou-fleur » et des cristaux fins en forme de fil.

La grotte des Épées est située à une profondeur d’environ 120 mètres, au-dessus de la grotte de cristaux. Bien qu’elle présente également des exemples de cristaux étonnants, ceux-ci sont beaucoup plus petits que les exemples massifs trouvés à 150 mètres de profondeur. Les scientifiques affirment que les cristaux à l’intérieur de la grotte des Épées sont beaucoup plus petits car, à ce niveau, les températures de transition peuvent avoir chuté beaucoup plus rapidement, ce qui a provoqué l’arrêt de la croissance des cristaux. La température était beaucoup plus élevée dans la grotte de cristaux.

La chose la plus proche de la vie extraterrestre

En plus des magnifiques et massifs cristaux de Naica, les scientifiques qui se sont aventurés dans la grotte pour étudier les cristaux ont été laissés perplexes après avoir découvert des organismes qui ne sont liés à rien dans les bases de données génétiques connues.

Le Dr. Penelope Boston, spéléologue et géomicrobiologiste spécialiste des organismes extrêmophiles, a prélevé des échantillons de certains cristaux afin de voir s’ils contenaient la présence de formes de bactéries anciennes encapsulées en leur sein. Bien qu’aucun ADN de bactéries anciennes n’ait été extrait, il a été signalé lors de la réunion de 2017 de l’Association américaine pour l’avancement de la science, que les chercheurs avaient découvert des bactéries dans des inclusions encastrées dans certains des cristaux de la grotte.

Les scientifiques ont également rapporté qu’en utilisant des méthodes stériles, ils ont pu extraire et même réanimer les organismes qui se sont révélés être assez étrangers pour nous ; les scientifiques ont conclu que les organismes n’étaient pas étroitement liés à quoi que ce soit de connu dans les bases de données génétiques, ce qui fait des organismes étranges la chose la plus proche des extraterrestres que nous avons trouvé jusqu’à présent.

Comme l’ont révélé les chercheurs et en se basant sur le taux de croissance des cristaux, ils (les organismes) ont probablement été isolés dans les poches de fluide pendant 10 000 à 50 000 ans.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche