Une tache solaire « morte » vient d’exploser et a envoyé une boule de plasma vers la Terre. Devons-nous nous inquiéter ?

La tache solaire AR2987 vient d’exploser en éjectant de l’énergie et du plasma vers nous.

Sunspot AR2987 – SpaceWeather

Une tache solaire présumée morte a explosé le 11 avril, envoyant de grandes quantités de matière solaire dans notre direction. La tache solaire “morte” qui a explosé, AR2987, a envoyé de grandes quantités de radiations de la surface du Soleil, déclenchant également une éjection de masse coronale (CME).

Selon des sources telles que SpaceWeather.com, la masse de matière et d’énergie solaires devrait toucher la Terre le 14 avril et n’entraînera probablement guère plus qu’une intensification des aurores boréales. Ne vous inquiétez donc pas, ce ne sera pas la fin du monde.

Les taches solaires, au cas où vous ne le sauriez pas, sont des régions sombres de la surface du Soleil, causées par un flux magnétique intense provenant de l’intérieur du Soleil. Ces taches sont généralement des phénomènes temporaires et peuvent durer de quelques heures à quelques mois.

Selon Philip Judge, physicien solaire à l’Observatoire de haute altitude du Centre national de recherche atmosphérique (NCAR), les taches solaires “cadavériques” ou “mortes” sont davantage un terme poétique que scientifique. Ce terme est utilisé pour désigner simplement le processus par lequel la convection du Soleil brise ces taches au fil du temps, laissant des morceaux de surface solaire calme perturbés magnétiquement.

“Occasionnellement”, a écrit Judge dans un e-mail à Live Science, “les taches solaires peuvent ‘redémarrer’, avec plus de magnétisme apparaissant plus tard (jours, semaines) à la même région, comme si une faiblesse avait été faite dans la zone de convection, ou comme s’il y avait une région instable sous la surface qui est particulièrement bonne pour générer des champs magnétiques en dessous”.

L’explosion de la tache solaire s’est produite à 5h21 temps universel (TU), libérant ce qui est classé comme une éruption solaire de classe C. Ces éruptions se produisent lorsque le plasma et les champs magnétiques au-dessus de la tache solaire s’effondrent et s’accélèrent vers l’extérieur.

Ces types d’éruptions sont en fait assez courants et ont rarement un impact direct sur notre planète. Parfois, comme dans le cas de l’éruption d’hier, les éruptions solaires peuvent déclencher des éjections de masse coronale, qui sont d’énormes éruptions de plasma et de champs magnétiques provenant du Soleil et se propageant dans l’espace à des millions de kilomètres par heure.

Il s’agit d’un événement moins fréquent, et les CME qui en résultent sont généralement lentes et relativement faibles.

Lorsque ces CME arrivent sur la Terre, notre champ magnétique force les particules chargées à dévier le long des lignes du champ magnétique vers les pôles. Une fois là, elles interagissent avec les gaz de l’atmosphère polaire, libérant de l’énergie sous forme de photons et créant les rideaux changeants et éblouissants connus sous le nom d’aurores boréales et australes.

Pour ceux que cela intéresse, voici l’explosion dans toute sa gloire.

Lorsque les taches solaires ne crachent pas de matière coronale vers la Terre, nous sommes normalement bombardés par des flux de particules provenant du Soleil, appelés vent solaire. Cela suffit à déclencher des aurores tout au long de l’année.

Pendant ces événements plus violents, cependant, ces phénomènes naturels ont tendance à devenir plus vifs que la normale.

Par exemple, une CME dite “cannibale” s’est dirigée vers la Terre à la fin du mois de mars, déclenchant des aurores au Canada, dans le nord des États-Unis et en Nouvelle-Zélande, rapporte Space.com.

Nous pourrions connaître une tempête géomagnétique mineure dans les jours à venir

Selon les experts en la matière, la récente CME émise par le “cadavre” de la tache solaire pourrait déclencher une tempête géomagnétique mineure de type G1. Certains satellites pourraient être touchés, perdre leur fonctionnement ou les réseaux électriques de la Terre subir des fluctuations mineures.

Il est même possible que les aurores soient visibles à des latitudes plus basses que d’habitude, jusqu’au nord du Michigan et du Maine.

Cet événement est intéressant mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter car il est assez typique du Soleil. Selon le Centre d’analyse des données sur les influences solaires, qui fait partie de l’Observatoire royal de Belgique, nous sommes actuellement dans une période d’activité accrue pour notre étoile la plus proche, qui traverse des périodes de calme et d’activité appelées cycles solaires.

En fait, elle se trouve actuellement dans le “cycle solaire 25”, soit le 25e depuis le début des observations officielles en 1755. Pendant ces cycles, le nombre de taches solaires a tendance à augmenter et devrait atteindre un pic en 2025. Nous devrions donc assister à une augmentation correspondante des tempêtes solaires et des aurores boréales ici sur Terre.

De fortes tempêtes géomagnétiques ont également été observées dimanche (10 avril). Mais selon le Centre d’analyse des données sur les influences solaires, aucune autre CME dirigée vers la Terre n’a été observée au cours des dernières 24 heures, à l’exception de celle crachée par les restes d’AR2987.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche