Elon Musk : le vaisseau spatial a une chance sur deux d’atteindre l’orbite dès le premier essai

“Je ne dis pas qu’il atteindra l’orbite, mais je garantis l’excitation.”

Super Heavy lors d’un récent essai de tir statique. SpaceX / Flickr

SpaceX s’approche de la première tentative de lancement orbital de son prototype Starship.

Starship fait partie des projets de la société spatiale privée visant à envoyer des humains sur Mars en réduisant considérablement les coûts de lancement grâce à une mégarocket entièrement réutilisable. Avant d’atteindre la planète rouge, la fusée, qui est en passe de devenir la fusée opérationnelle la plus puissante au monde, enverra également des humains sur la lune pour la première fois depuis 1972.

Lors d’un appel avec Morgan Stanley mardi 7 mars, le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a déclaré : “Avec un peu de chance, dans le mois à venir, nous aurons notre première tentative [de lancement orbital].”

SpaceX se prépare à la première tentative de lancement orbital du vaisseau Starship

SpaceX a effectué avec succès une répétition générale de Starship, semblable à un vol complet, à la fin du mois de janvier, ce qui a conduit Elon Musk à déclarer que la société spatiale privée effectuerait probablement une tentative de lancement orbital en février ou en mars.

Cela fait maintenant plus de 18 mois qu’un prototype de Starship a décollé pour la dernière fois dans le cadre d’une série d’essais de vol et d’atterrissage à haute altitude débutant en 2021. Ces vols d’essai n’ont jamais eu pour but d’atteindre l’orbite, mais ils ont donné lieu à quelques tentatives d’atterrissage explosif ainsi qu’à une série de manœuvres impressionnantes d’atterrissage sur le ventre.

Le prochain vol d’essai orbital sera la première tentative de SpaceX d’atteindre l’orbite avec Starship. Ce sera également la première fois que la société lancera son booster Super Heavy, qui est le premier étage qui propulsera l’étage supérieur de Starship en orbite.

Elon Musk : la tentative de lancement de Starship “ne sera pas ennuyeuse”

“Je ne dis pas qu’il atteindra l’orbite, mais je garantis l’excitation”, a déclaré Musk lors de l’appel, selon Forbes, dans une remarque qui fait écho à un de ses récents tweets concernant Starship. “Ce ne sera pas ennuyeux.”

Les derniers commentaires de Musk reflètent le défi que représente la mise en orbite d’un vaisseau spatial pour la première fois. En 2008, SpaceX était au bord de la faillite avant d’atteindre l’orbite pour la première fois lors du quatrième lancement de sa fusée Falcon 1.

“Il s’agit d’un programme très difficile”, a ajouté M. Musk lors de la conférence de presse de Morgan Stanley. “J’espère qu’il a plus de 50 % de chances d’atteindre l’orbite. Musk a également indiqué qu’il pensait que Starship avait 80 % de chances d’atteindre l’orbite cette année. Cependant, il faudra peut-être attendre quelques années avant que le programme Starship puisse atteindre la réutilisation totale, que Musk a décrite comme “la percée profonde qui est nécessaire pour prolonger la vie au-delà de la Terre.”

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche