Le prototype du vaisseau spatial StarShip de SpaceX est enfin prêt pour un vol orbital
Nous pourrions être à quelques semaines du premier vol orbital du Starship.
Le vaisseau 24 roule vers la rampe de lancement. SpaceX/Twitter
Que le compte à rebours commence.
SpaceX se prépare pour le tout premier vol d’essai orbital de son lanceur Starship destiné à Mars.
La firme spatiale privée vient de révéler une série de nouvelles images sur Twitter, montrant qu’elle a transporté le colossal véhicule de lancement jusqu’à la rampe de lancement.
“Le vaisseau 24 a été transporté jusqu’à la rampe de lancement de Starbase en préparation du premier test de vol orbital de Starship”, a écrit l’entreprise dans une légende à côté des images.
SpaceX a expressément déclaré que Starship est construit dans le but principal de transporter des humains et des marchandises vers Mars, la lune et d’autres parties éloignées de notre système solaire.
SpaceX se prépare à une nouvelle ère de vols spatiaux
Le mois dernier, Elon Musk, PDG de SpaceX, a déclaré que l’entreprise avait pour objectif de construire 1 000 vaisseaux spatiaux d’ici 2050 afin de transporter un million d’êtres humains sur la planète rouge.
Si les affirmations de Musk sont souvent à prendre avec des pincettes, comme celles qu’il a faites l’an dernier au sujet de Tesla et de l’autonomie de niveau 5, il est difficile de nier que le premier vol orbital du Starship ne sera pas un moment décisif pour les vols spatiaux.
Le vaisseau 24 s’approche de la rampe de lancement. Source : SpaceX/Twitter
Jusqu’à présent, SpaceX a été le leader des vols spatiaux réutilisables. En effet, il s’agit de la seule entreprise qui exploite un programme spatial à l’aide de lanceurs réutilisables. Toutefois, la fusée Falcon 9 de la société spatiale privée ne réutilise que le premier étage, tandis que le deuxième étage et la coiffe de la charge utile brûlent lors de la rentrée dans l’atmosphère. Avec Starship, SpaceX disposera de la première fusée entièrement réutilisable au monde.
Cela permettra de réduire considérablement le coût des lancements successifs, car les pièces de la fusée qui devraient normalement être remplacées en gros peuvent simplement être remises à neuf et préparées pour un nouveau lancement.
Le compte à rebours du lancement orbital du Starship commence
Le système de lancement Starship se compose de deux éléments clés : l’énorme premier étage de la fusée, appelé Super Heavy, et un vaisseau spatial de 50 mètres de haut, appelé Starship.
SpaceX a récemment publié des images des moteurs Raptor fixés au premier étage, appelé Booster 7, et du prototype de Starship, appelé Ship 24, qu’elle utilisera pour son vol orbital. Le Booster 7 a été équipé de 33 nouveaux moteurs Raptor 2 et a rejoint le pas de tir le 23 juin pour des tests. Bien que Booster 7 fasse partie du système de lancement Starship, il marquera également les débuts dans l’espace du système de propulsion Super Heavy de SpaceX.
Booster 7 (au premier plan), vaisseau 24 (à droite) et Starhopper (derrière Booster 7). Source : SpaceX/Twitter
Le vaisseau 24, quant à lui, a été équipé de six moteurs Raptor 2, et SpaceX vient de publier de nouvelles images du prototype Starship faisant son chemin vers la plateforme pour rejoindre le Booster 7.
Le mois dernier, Musk a annoncé que Starship devrait être “prêt à voler” en juillet, après que la société a obtenu l’approbation de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) à la suite de la publication d’une étude environnementale très retardée. SpaceX a effectué un certain nombre de vols d’essai à haute altitude avec des prototypes de Starship, mais il lui reste à mettre en orbite la fusée entièrement empilée. L’entreprise va probablement procéder à un essai de tir statique sur le Booster 7 en vue du lancement. Après la dernière mise à jour de SpaceX, qui montre les composants clés de Starship réunis sur la rampe de lancement, nous sommes peut-être à l’aube d’une nouvelle ère pour les vols spatiaux.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
