SpaceX partage des images de la configuration colossale du moteur Raptor de Starship à destination de Mars

Il s’agit d’une fusée “capable d’établir des bases permanentes sur la Lune et sur Mars”.

Booster 7 (à gauche) et Starship 24 (à droite). SpaceX/Twitter

Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère dans le domaine des vols spatiaux.

SpaceX a partagé de nouvelles photos sur Twitter montrant qu’elle a presque fini d’installer les 39 moteurs Raptor améliorés dont elle a besoin pour mettre sa fusée Starship entièrement réutilisable en orbite pour la première fois.

Les moteurs sont en cours d’installation sur un nouveau prototype de Starship appelé Ship 24 et sur un booster Super Heavy appelé Booster 7. Si les tests à venir sont concluants, ils seront mis en orbite simultanément au cours de l’été.

SpaceX envisage un vol d’essai orbital du Starship cet été

Le propulseur super lourd Booster 7 de SpaceX, équipé de 33 nouveaux moteurs Raptor 2, s’est rendu sur la rampe de lancement pour la troisième fois le 23 juin pour des tests.

Le Booster 7 a subi quatre épreuves cryogéniques et un test de simulation de la poussée du Raptor, et SpaceX pourrait lui faire subir une répétition générale humide similaire à celle effectuée récemment par la NASA sur son Space Launch System (SLS) destiné à la Lune.

Aujourd’hui, le 2 juillet, SpaceX a partagé des images de l’assemblage presque terminé de Booster 7 et du vaisseau S24 avec six moteurs Raptor.

Le vaisseau 24 semble également avoir une nouvelle structure métallique couvrant l’arrière du vaisseau, qui a probablement été ajoutée pour permettre une protection thermique supplémentaire pour les tests au sol et peut-être aussi pour le prochain lancement orbital. Le prototype de lanceur entièrement réutilisable a également terminé les épreuves cryogéniques et les tests de simulation de poussée.

Source : SpaceX/Twitter

Selon Teslarati, SpaceX a demandé des fermetures de routes les 5-7 juillet et les 11-12 juillet, ce qui permettrait de disposer d’une fenêtre de test de 12 heures pour chacun de ces jours.

Le Starship de SpaceX destiné à Mars est presque prêt à voler

Le mois dernier, Elon Musk, PDG de SpaceX, a annoncé que la fusée colossale de la société destinée à Mars devrait être “prête à voler” en juillet, après que la société a obtenu l’approbation de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) suite à la publication d’une étude environnementale très attendue.

Après l’annonce de l’approbation de la FAA, Musk a écrit : “Pour la toute première fois, il existe une fusée capable d’établir des bases permanentes sur la lune et sur Mars.” La version définitive de la fusée Starship devrait révolutionner les vols spatiaux en réduisant le coût des lancements successifs, car elle est entièrement réutilisable – la fusée Falcon 9 de SpaceX réutilise le premier étage de ses boosters, tandis que le deuxième étage se consume lors de la rentrée dans l’atmosphère.

En mars, Musk a déclaré que “le premier vol orbital du Starship sera effectué avec des moteurs Raptor 2, car ils sont beaucoup plus performants [et] fiables. Une poussée de 230 tonnes au niveau de la mer. Nous aurons construit 39 moteurs aptes au vol d’ici le mois prochain, puis un mois de plus pour les intégrer, ce qui nous permettra, si tout va bien, d’effectuer un test de vol orbital en mai.”

Musk a récemment déclaré que le Raptor V2 coûte environ deux fois moins cher à fabriquer que le modèle précédent, le V1.5. Il a également déclaré qu’il était “beaucoup plus fiable” et plus puissant. SpaceX a pu augmenter la poussée maximale du Raptor de 25 %, pour atteindre 230 tonnes de poussée au niveau de la mer. En comparaison, les moteurs V1.5 utilisés sur les vaisseaux SN8-11 et SN15 produisaient environ 185 tonnes.

Bien que le lancement de mai n’ait pas eu lieu, SpaceX a finalement obtenu l’approbation de la FAA, ce qui signifie que nous sommes peut-être très près de voir le Starship atteindre son orbite pour la première fois. Si l’on en croit M. Musk – et c’est un gros “si” – il s’agira du premier lancement d’une fusée qui pourrait éventuellement emmener jusqu’à un million de personnes sur la planète rouge.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche