Le vaisseau spatial d’Elon Musk pourrait enfin être mis en orbite en mai


Les moteurs Raptor 2 de Starship seront jusqu’à 25 % plus puissants que les modèles précédents.

Un rendu de Starship se lançant en orbite. SpaceX

Elon Musk a fourni une mise à jour sur sa plateforme de médias sociaux préférée, suggérant que le vol inaugural orbital de Starship pourrait être tout proche.

“Le premier vol orbital de Starship sera effectué avec des moteurs Raptor 2, car ils sont beaucoup plus performants et fiables”, a tweeté Elon Musk le lundi 21 mars.

“Nous aurons 39 moteurs aptes au vol construits d’ici le mois prochain, puis un autre mois pour les intégrer, donc, si tout va bien, en mai pour le test de vol orbital”, a-t-il ajouté.

Le Starship de la NASA va considérablement renforcer les capacités déjà impressionnantes de SpaceX en matière de vols spatiaux réutilisables. En fait, le véhicule de lancement est si avancé que les responsables de la NASA seraient en train de “se chi*r dessus” à l’idée qu’il pourrait rendre obsolètes ses propres programmes de fusées.

Il convient de souligner que, bien que la NASA ait l’intention de réaliser ses deux premières missions Artemis à l’aide de son propre lanceur SLS, la société a passé un contrat avec Starship pour envoyer les premiers astronautes sur la Lune depuis 1972. SpaceX prévoit également d’envoyer des humains sur Mars avec Starship.

Starship sera beaucoup plus puissant que Falcon 9

Starship sera jusqu’à 25 % plus puissant que la fusée réutilisable Falcon 9 de SpaceX grâce à ses nouveaux moteurs Raptor 2. Dans une série de tweets en décembre, Musk a écrit que “chaque moteur Raptor 1 ci-dessus produit 185 tonnes métriques de force. Raptor 2 vient d’entrer en production et produira 230+ tonnes ou plus d’un demi-million de livres de force”.

Musk a récemment exprimé sa crainte que SpaceX ne fasse faillite en raison de la grave récession mondiale si la production de ses moteurs Raptor n’est pas augmentée. Toutefois, la société a également lancé plus de 2 000 satellites pour sa constellation Internet Starlink et prévoit d’en lancer environ 30 000 autres. Musk a déclaré que les revenus de ce service Internet – qui a récemment aidé les personnes au sol en Ukraine – l’aideront à réaliser son ambition d’emmener des humains sur Mars.

Pour le prochain vol inaugural de Starship, qui devait avoir lieu en 2021, le véhicule de lancement décollera de la base stellaire. Le deuxième étage atteindra l’orbite, puis effectuera un atterrissage en douceur au large des côtes d’Hawaï. Le premier étage reviendra se poser sur l’un des vaisseaux-drones offshore de SpaceX dans le golfe du Mexique.

Avant que tout cela ne se produise, SpaceX doit également attendre l’autorisation de la Federal Aviation Administration, qui a déclaré qu’elle publierait son évaluation environnementale finale pour Starlink le 28 mars. Cette évaluation donnera à SpaceX le feu vert pour le lancement de son vaisseau spatial ou mettra un terme à ses projets. Il n’y a donc pas de pression, surtout si l’on considère les récentes déclarations de faillite de Musk, qui peuvent ou non avoir été soigneusement programmées pour coïncider avec la date de l’évaluation.

Lire aussi : Elon Musk confirme une prédiction sur le moment où les humains iront sur Mars

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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