Les bijoux de l’époque des Vikings : révéler l’histoire culturelle complexe des anciens Nordiques

Quand vous pensez aux anciens Vikings, la première chose qui vous vient à l’esprit n’est probablement pas un bijou, n’est-ce pas ? L’image qui se forme dans l’esprit de la plupart des gens est celle de sauvages avec de longues lances acérées, des épées et de lourds boucliers attaquant les communautés côtières.

Cependant, vous serez heureux d’apprendre que les Nordiques d’autrefois fabriquaient également des bijoux magnifiques et complexes sous forme de bracelets, bagues, colliers, etc., à partir de divers matériaux tels que le bronze, le fer, l’or, l’argent, l’ambre et la résine. Au début de l’ère viking, soit vers 800 après J.-C., ces ornements étaient simples, mais au fil du temps, les pièces sont devenues plus détaillées et plus sophistiquées.

Par occupation, les Vikings étaient des fermiers et parfois, des guerriers. Les hommes et les femmes de la communauté viking portaient un large éventail de bijoux, d’objets brillants qui ajoutaient un peu de glamour à leur monde apparemment sombre. Notez que les ornements scandinaves avaient un but secondaire, ils étaient également utilisés comme monnaie d’échange, ce qui est probablement la raison pour laquelle les Vikings préféraient utiliser des métaux précieux pour fabriquer leurs bijoux.

Si un ornement était trop grand pour l’objet de la transaction, la pièce était cassée en plus petites parties qui convenaient à cette entreprise particulière. Si vous y réfléchissez bien, les Vikings utilisaient leurs bijoux comme nous utilisons les portefeuilles modernes.

Cependant, tous les ornements vikings n’étaient pas métalliques ; les Nordiques créaient également de magnifiques ornements en utilisant des perles et des pierres précieuses. Néanmoins, il était rare que les Vikings insèrent des pierres dans leurs bijoux, même si cette forme d’art avait été appliquée avant l’ère viking.

Vous trouverez ci-dessous quelques faits intéressants sur les bijoux vikings qui vous donneront une idée plus précise de la culture ornementale nordique.

Colliers/bagues

Les Vikings fabriquaient leurs colliers à partir d’une variété d’objets, dont des métaux précieux comme l’argent et l’or, des fibres naturelles et des fils de fer de différentes longueurs et tailles. Les colliers étaient normalement accompagnés de pendentifs faits de perles de verre, de pierres précieuses, de résine, d’ambre (de la mer Baltique) et de petites breloques métalliques. Cependant, le matériau le plus courant pour les pendentifs des colliers était le verre, qui était produit en masse à cette fin. Les pendentifs des colliers étaient souvent des souvenirs, des cadeaux ou des symboles religieux nordiques qui avaient une signification pour celui qui les portait.

Les preuves archéologiques de Vikings portant des colliers sont plus répandues par rapport aux preuves de colliers. Les colliers qui ont été découverts dans toute l’Europe étaient faits d’argent, de bronze ou d’or. Il faut noter que la plupart des pendentifs découverts se trouvaient dans des terrils et non dans des tombes. Il n’y a donc pas de preuve concluante quant au sexe des personnes qui les portaient.

Cependant, la plupart des historiens pensent que les colliers étaient portés par les deux sexes comme un étalage de richesse et comme une forme de monnaie dans les transactions commerciales. Ils étaient conçus et fabriqués dans des unités de poids standard afin de rendre l’évaluation de la valeur plus précise. Comme mentionné ci-dessus, une pièce serait découpée en fonction du montant nécessaire pour conclure une transaction commerciale.

Pendentifs/Amulettes

En ce qui concerne les bijoux vikings, le mot « pendentif » représente une large catégorie d’articles ; des pendentifs Mjöllnir, des pendentifs Valknut, des pendentifs Yggdrasil, et plus encore. Bien que les anciens Nordiques utilisaient un certain nombre de pendentifs distincts, le marteau de Thor semble être le plus fréquemment porté de tous. Parmi les autres exemples, on peut citer les armes miniatures telles que les haches et les pointes de flèches, les pièces de monnaie perforées, l’arbre de vie, les croix et les symboles de Valknut. Cependant, ces amulettes ont été trouvées dans très peu de tombes, ce qui suggère qu’elles n’étaient pas couramment portées.

Vous vous demandez peut-être aussi pourquoi une communauté païenne porterait des croix miniatures. Même à l’apogée de l’ère viking, les missionnaires chrétiens étaient inflexibles dans la conversion des non-croyants et par conséquent, certains Nordiques ont adopté cette nouvelle religion, formant ainsi un système de croyance hybride. Il faut cependant noter que les pendentifs de croix étaient les plus rares, ce qui suggère que seuls quelques Vikings ont accepté le christianisme.

Perles

Les ornements de perles vikings étaient généralement faits d’ambre ou de verre et faisaient partie des ajouts les plus courants sur les colliers. Dans le monde d’aujourd’hui, ces objets sont relativement bon marché et largement utilisés, mais les preuves archéologiques provenant des sites funéraires vikings suggèrent que ces ornements étaient rares et peu portés par beaucoup. De plus, même les ornements vikings avec des perles n’en avaient qu’un, deux ou trois, portés seuls ou avec un pendentif supplémentaire comme le marteau de Thor, Mjöllnir. Il était extrêmement rare de trouver plus de trois perles sur un collier, ce qui suggère qu’elles étaient précieuses et rares, et qu’elles symbolisaient peut-être la richesse et le statut d’une personne dans la société.

En outre, comme les découvertes archéologiques ne permettent généralement de trouver qu’une à trois perles sur les colliers, il est tout à fait possible que le nombre de perles qu’une personne portait ne représentait pas seulement sa richesse et son statut social. Il est possible qu’elles aient signifié un certain niveau de réussite ou un certain âge. La majorité des perles trouvées dans les sites archéologiques étaient en verre ; d’autres matériaux tels que le jais et l’ambre ont également été découverts mais sont plus rares à trouver.

Broches

Les broches étaient très populaires dans la culture viking et constituaient un élément essentiel de la vie quotidienne pour maintenir les vêtements en place. Les broches se présentaient sous différentes formes, les principales étant les broches péninsule et les broches ovales. La broche péninsule était exclusivement portée par les hommes vikings et a été adoptée par les Vikings des colons écossais et irlandais ; la tendance s’est ensuite répandue en Russie et en Scandinavie. Les broches étaient fixées sur l’épaule droite du porteur avec la broche tournée vers le haut, ce qui laissait le bras armé libre.

La broche ovale, en revanche, était généralement portée par les femmes vikings. Les broches ovales étaient utilisées pour attacher les robes, les tabliers et les manteaux et étaient plus détaillées et plus ornées que les broches péninsulaires. Une seule broche était portée sur l’épaule pour attacher la robe de la personne qui la portait, avec une chaîne de perles colorées pour plus d’attrait visuel. On pense que les broches ovales se sont démodées vers l’an 1000 après J.-C. et ont été remplacées par des modèles de broches plus fantaisistes.

Anneaux

Les bagues, comme dans la plupart des autres cultures, étaient portées au doigt et étaient extrêmement populaires chez les Vikings. De nombreuses découvertes de bagues ont été faites sur les sites funéraires vikings ; les bagues avaient généralement une largeur inégale, la plupart étant ouvertes, peut-être pour leur permettre de s’adapter à des doigts de différentes tailles avec un minimum d’effort. Il faut toutefois noter que les bagues ne sont devenues populaires auprès des Vikings qu’à la fin de l’ère viking.

Boucles d’oreilles

C’était la forme la moins courante de bijoux vikings. En fait, les boucles d’oreilles n’existaient pas dans la culture matérielle viking avant qu’on ne les trouve dans des réserves parmi d’autres types de bijoux. Les boucles d’oreilles nordiques étaient assez complexes et contrairement aux boucles d’oreilles modernes, elles étaient portées sur toute l’oreille et non pas suspendues au lobe de l’oreille. Les historiens ont suggéré que les boucles d’oreilles vikings étaient d’origine slave et non un concept original forgé par les Nordiques.

Anneaux et brassards

Les brassards ou bracelets étaient extrêmement populaires dans la culture viking et comme les colliers, les brassards avaient un double usage : ornemental et commercial. Certains anneaux de bras étaient très complexes et détaillés, ayant été fabriqués à partir de métaux précieux tels que l’or et l’argent. Les anneaux de bras représentaient la position sociale et constituaient un étalage de richesse.

Les brassards étaient de formes et de conceptions différentes. Certains étaient conçus en spirale, s’enroulant autour du bras à plusieurs reprises, ce qui leur donnait une prise ferme autour du bras et permettait à celui qui les portait de déchirer plus facilement un morceau de l’extrémité lors d’une transaction commerciale. D’autres anneaux de bras étaient seulement assez longs pour s’enrouler autour des trois quarts du bras ; ce sont les anneaux les plus utilisés comme monnaie car ils étaient simples et plats, ce qui les rendait plus faciles à casser en cas de besoin.

Bijoux vikings – Une mode qui a un but

Les Vikings aimaient la mode et l’attrait des métaux précieux et ils s’efforçaient d’intégrer cela dans leur vie quotidienne en fabriquant de magnifiques ornements comme décrit ci-dessus. Cependant, contrairement à la plupart des cultures, les bijoux de la culture viking avaient généralement un double objectif, étant utilisés à la fois pour leur attrait esthétique et comme une forme de monnaie, un peu comme si vous portiez de l’argent dans votre portefeuille ou votre sac à main.

De toute évidence, les Vikings n’étaient pas les barbares que la plupart des gens pensent qu’ils étaient, c’était un peuple organisé et sophistiqué avec une culture riche qui a plus en commun avec la plupart des autres cultures de leur époque.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche