Des ondes de gravité rarement vues capturées sur l’atmosphère de la Terre

L’atmosphère est fluide. Cela signifie qu’elle est sujette à la dynamique des fluides, comme la circulation, les courants et, oui, les ondes de gravité. L’atmosphère est toujours en mouvement, donc ces phénomènes se produisent tout le temps, mais les voir est une autre histoire.

Eh bien, grâce aux satellites météorologiques, vous pouvez maintenant jeter un coup d’œil puissant aux ondes de gravité atmosphériques qui ont déferlé sur l’Australie-Occidentale la semaine dernière.

À ne pas confondre avec les ondes gravitationnelles, qui sont des perturbations de la courbure de l’espace-temps créées par une accélération massive, les ondes de gravité sont un phénomène physique où les ondes sont produites dans tout milieu fluide, comme les vagues sur la plage, ou les ondulations dans un verre d’eau.

Elles se produisent également dans les gaz, comme notre atmosphère, et sont appelées ondes de gravité parce que la gravité est la force qui rétablit l’équilibre.

Dans l’atmosphère, elles sont généralement créées par des obstacles à la circulation de l’air, comme les chaînes de montagnes (sur Vénus, cela crée d’énormes vagues atmosphériques), et par des collisions entre masses d’air de températures différentes.

C’est cette dernière qui a causé les vagues sur l’Australie-Occidentale.

“Il y a eu un gros orage au nord-ouest et la perturbation dans cette affaire a été l’air froid tombant de l’orage et s’est réchauffé près de la surface”, a déclaré le météorologiste Adam Morgan du Bureau australien de météorologie à ABC.

“La différence de densité provoque la perturbation et l’onde de gravité peut se propager à mesure que l’air froid s’étale. La perturbation existera jusqu’à ce que tout se rééquilibre, c’est pourquoi elles peuvent voyager loin.”

Cliquez pour voir les vidéos

Dans l’imagerie du satellite météorologique japonais Himawari-8 du lundi 21 octobre, on peut voir les vagues se déplacer vers l’extérieur à travers les nuages de l’océan Indien à partir du nord-ouest de l’Australie. C’est grâce à ces nuages et au satellite météorologique que nous pouvons voir les vagues – à moins qu’il n’y ait quelque chose de visible à travers lequel les vagues peuvent se propager, nous ne pouvons les voir, c’est pourquoi la vue est si rare.

Dans la cavité laissée derrière les vagues, on peut également voir de la poussière se répandre dans l’océan Indien à partir de la région désertique de Pilbara en Australie occidentale, où les vents générés par l’orage ont soulevé une tempête de poussière colossale.

Lire aussi : Ces photos époustouflantes révèlent le phénomène extrêmement rare d’un “nuage de feu”

Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche