Des patients paralysés contrôlent efficacement un ordinateur dans un essai historique

Les quatre participants ont été capables d’envoyer des signaux neuronaux.

Une illustration de l’interface cerveau-ordinateur de Synchron. Synchron

La société de technologie médicale Synchron a publié lundi dans un communiqué de presse les résultats d’une étude clinique qui a vu des patients paralysés envoyer efficacement des signaux neuronaux via une interface cerveau-ordinateur implantable.

L’étude a mis en évidence les résultats de la sécurité à long terme d’une étude clinique dans laquelle quatre patients atteints de paralysie sévère et auxquels on a implanté la première génération de Stentrode de Synchron, un dispositif de neuroprothèse, ont pu contrôler un ordinateur.

Les résultats indiquent qu’il est possible et sûr d’utiliser le dispositif de neuroprothèse pour transmettre des signaux neuronaux depuis l’intérieur d’un vaisseau sanguin dans le cerveau sur une longue période sans aucun effet secondaire grave.

L’étude SWITCH

Appelée étude SWITCH (Stentrode With Thought-Controlled Digital Switch), cette recherche est la première étude humaine de ce type qui a suivi l’évolution de quatre patients auxquels on a implanté la Stentrode de Synchron pendant une période de 12 mois.

Au cours de cette période, aucun caillot n’a fait surface et le dispositif n’a pas quitté son emplacement initial. En outre, la qualité du signal est restée stable, sans aucun signe de détérioration.

Ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c’est que les quatre participants ont pu contrôler un appareil informatique personnel avec l’interface cerveau-ordinateur pour effectuer des activités telles que l’envoi de textos, l’envoi de courriels, les finances personnelles, les achats en ligne et la communication des besoins en matière de soins.

Les procédures ont été réalisées dans une salle d’angiographie neuro-interventionnelle.

“Nous avons soigneusement mené cette première étude sur l’homme en mettant l’accent sur la sécurité. Les patients ont tous bien toléré la procédure et ont généralement pu rentrer chez eux dans les 48 heures”, a déclaré dans le communiqué le professeur Peter Mitchell, directeur du service de neuro-intervention du Royal Melbourne Hospital.

“La disponibilité à grande échelle de la suite angiographique pour cette procédure pourrait favoriser une traduction rapide de l’interface cerveau-ordinateur pour les personnes paralysées.”

Restaurer le signal perdu de l’intention motrice

La paralysie entraîne notoirement une perte de contrôle des muscles du corps. Cependant, l’intention motrice est souvent encore active dans le cerveau des patients paralysés et peut signaler la volonté physique de bouger.

L’interface cerveau-ordinateur de Synchron est conçue pour rétablir la transmission du signal d’intention motrice perdue associée à la paralysie. Le dispositif est placé par chirurgie dans le cortex moteur du cerveau via la veine jugulaire.

Il s’agit d’une procédure endovasculaire peu invasive. Une fois implanté, le dispositif détecte et transmet sans fil l’intention motrice.

Cette forme de communication permet au porteur du dispositif de contrôler des appareils numériques personnels.

“Cette technologie est très prometteuse pour les personnes paralysées qui souhaitent conserver un certain niveau d’indépendance”, a déclaré le professeur Bruce Campbell, neurologue vasculaire de l’hôpital royal de Melbourne et de l’université de Melbourne.

“La Stentrode permet une forme de restauration motrice, les individus pouvant utiliser les interrupteurs pour communiquer et s’engager dans leur monde numérique.”

Les chercheurs espèrent maintenant offrir aux patients paralysés la restauration significative de leur capacité motrice.

“L’étude SWITCH est une première démonstration de la sécurité chez un faible nombre de participants utilisant une interface cerveau-ordinateur de qualité commerciale. Le décodeur était simple et robuste, ce qui signifie que les patients n’ont pas eu à s’entraîner à des interrupteurs difficiles à exécuter”, a conclu Tom Oxley, PDG et fondateur de Synchron.

“Notre point de vue est qu’une neuroprothèse motrice doit être sûre et facile à utiliser.”

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche