Vidéo : Une boule de feu explose au-dessus de l’Ontario, des fragments de météorite pourraient avoir atteint le sol
Le mercredi 24 juillet, les habitants de la région des Grands Lacs d’Amérique du Nord ont eu droit à un spectacle spectaculaire lorsqu’une météorite a traversé le ciel.
La boule de feu qui en a résulté a été observée par de nombreux spectateurs, ainsi que par le All-Sky Camera Network de l’Université de Western Ontario. Ce réseau traverse le sud de l’Ontario et du Québec et est entretenu en collaboration avec le Meteoroid Environment Office (MEO) de la NASA au Centre de vol spatial Marshall.
Ce qui est particulièrement excitant dans cet événement, c’est la possibilité que des fragments de cette météorite soient tombés sur Terre et puissent être récupérés. C’est la conclusion à laquelle est parvenu Steven Ehlert au MEO après avoir analysé la vidéo de la météorite en éruption comme une boule de feu dans le ciel nocturne. L’examen de ces fragments pourrait en dire long sur la formation et l’évolution du système solaire.
La météorite a été observée par d’innombrables personnes qui vivent dans la région entourant le lac Ontario. Cela comprenait des gens du nord d’Ottawa et Montréal (en Ontario et au Québec) et du sud jusqu’à Detroit et Toledo, au Michigan. D’ouest en est, les résidents de Kitchener/Waterloo, en Ontario, jusqu’à Rochester et Syracuse, dans l’État de New York, ont déclaré avoir vu la boule de feu.
Peter Brown est professeur et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en physique et en astronomie à l’UWO, spécialisé dans l’étude des météores et des comètes. Peu de temps après l’événement, il a confirmé que 10 caméras du Southern Ontario Meteor Network (SOMN) de l’UWO ont enregistré une boule de feu lumineuse au-dessus de l’ouest de l’Ontario. Comme l’a expliqué Brown :
“Cette boule de feu a probablement laissé tomber un petit nombre de météorites dans la région de Bancroft, en particulier près de la petite ville de Cardiff. Nous soupçonnons que les météorites ont atteint le sol parce que la boule de feu s’est arrêtée très bas dans l’atmosphère juste à l’ouest de Bancroft et a considérablement ralenti. C’est un bon indicateur que le matériel a survécu.”
D’après l’analyse des images et le témoignage du témoin oculaire, la boule de feu est devenue visible juste au sud d’Oshawa, en Ontario (au-dessus du lac Ontario), à 2:44 A.M. EDT (11:44 A.M. PDT) lorsque la météorite était à 93 km d’altitude. On pense que’elle mesurait environ 30 cm de diamètre avant de commencer à brûler et à se briser.
Elle s’est ensuite dirigée vers le nord au-dessus de Clarington et à l’ouest de Peterborough avant de s’éloigner juste à l’ouest de Bancroft. La boule de feu créée était aussi brillante qu’une pleine Lune et a donné lieu à un certain nombre de fusées éclairantes vers la fin de son vol. Il s’agissait probablement de fragments qui se sont détachés et sont tombés au sol (chacun d’eux ayant une masse de l’ordre du gramme).
Brown et ses collègues de l’UWO et du Musée royal de l’Ontario sont actuellement en contact avec des gens de la région où les fragments ont pu atterrir. Dans l’espoir de les recueillir à des fins d’analyse, lui et ses collègues sont à la recherche de personnes qui ont peut-être entendu quelque chose d’inhabituel dans la nuit en question (ce qui pourrait indiquer qu’une partie s’est posée près d’eux) ou qui ont pu trouver des fragments éventuels.
“Les météorites sont d’un grand intérêt pour les chercheurs, car leur étude nous aide à comprendre la formation et l’évolution du système solaire”, a déclaré M. Brown. Cependant, cet événement a été d’une grande importance pour les chercheurs parce qu’il y a des images de bonne qualité du passage de la météorite dans l’atmosphère qui pourraient fournir de précieuses informations sur l’origine de la roche dans notre système solaire.
Pour ceux qui vivent dans la région, Brown et ses collègues ont quelques conseils pour trouver et recueillir des fragments. Les météorites se reconnaissent à leur aspect extérieur sombre et souvent festonné. Elles sont aussi probablement plus denses que les roches ordinaires, et celles qui ont une teneur plus élevée en métaux peuvent être détectées à l’aide d’un aimant.
Si vous rencontrez un fragment de météorite, il est préférable de le mettre dans un sac en plastique propre ou de l’envelopper dans du papier d’aluminium. Ils doivent également être manipulés le moins possible et entreposés dans un endroit frais et sec afin de préserver leur valeur scientifique. De plus, pour les résidents du Canada, les météorites sont la propriété du propriétaire du terrain où elles se trouvent. Et n’oubliez pas d’obtenir d’abord la permission du propriétaire foncier avant de fouiller son terrain.
Donc, si vous êtes dans la région générale de Bancroft, en Ontario, et que vous avez envie de fouiner avec un aimant et des yeux aiguisés, allez-y ! Ce que vous trouverez pourrait être d’une grande utilité pour les scientifiques. Assurez-vous juste de savoir à qui est la propriété de votre chasse aux météorites !
Source : Universe Today – Traduit par Anguille sous roche
