Un grand maître d’échecs indien de 16 ans bat le champion du monde Magnus Carlsen

Mais il n’a pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale.

Magnus Carles et Rameshbabu Praggnanandhaa – stefan64/Wikimedia – Rameshbabu Praggnanandhaa/Facebook

Aux petites heures de lundi, alors que la plupart des Indiens dormaient, Rameshbabu Praggnanandhaa de Chennai, dans le Tamil Nadu, est entré silencieusement dans l’histoire.

Le grand maître d’échecs indien a battu le champion du monde, Magnus Carlsen, au huitième tour du tournoi d’échecs rapides en ligne Airthings Masters. À 16 ans, Praggnanandhaa, affectueusement appelé Pragg, est devenu la plus jeune personne à vaincre Carlsen depuis que ce dernier est devenu champion du monde pour la première fois en 2013.

Pragg a immédiatement envoyé un message à son entraîneur, R B Ramesh, et a réveillé son père pour leur annoncer la victoire. Pendant ce temps, le Norvégien Carlsen soignait les blessures de sa défaite choquante quelque part hors ligne, selon le New York Times.

Carlsen a révélé que les séquelles du COVID-19 ont joué les trouble-fête, ce qui pourrait expliquer sa mauvaise passe dans le tournoi Airthings Masters.

Alors que le champion du monde s’est immédiatement déconnecté après sa démission, Praggnanandhaa est revenu plus tard pour être interviewé. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ferait pour fêter l’événement, le Grand Maître a répondu nonchalamment : “Je pense qu’il s’agit simplement d’aller se coucher.”

“J’ai essayé de dormir tard, ces dix derniers jours, pour entrer dans cette routine”, a poursuivi Pragg. Et ça a marché. Avec une attention soutenue, il a décliné le premier coup de Carlsen, le fameux Jeu de la dame. Bien que Praggnanandhaa ait eu des pièces noires et tous les inconvénients qui en découlent, la défaite a été orchestrée en 39 coups.

La deuxième fois est la bonne

Carlsen avait battu Praggnanandhaa en janvier, un mois après que Praggnanandhaa ait été invité par la fédération internationale à effectuer le premier coup cérémonial dans un match de championnat du monde entre Carlsen et Ian Nepomniachtchi, un grand maître russe.

Cette fois, la chance ne lui a pas souri. Interrogé sur la façon dont COVID-19 a entravé ses chances, Carlsen a déclaré à Chess24 : “C’était un peu mieux aujourd’hui, mais les deux premiers jours, je me sentais bien, mais je n’avais pas d’énergie, ce qui rendait difficile de se concentrer, car chaque fois que j’essayais de penser, je faisais une gaffe. C’était un peu mieux aujourd’hui, mais toujours aussi mauvais.”

Cette victoire a renforcé la confiance de Pragg, qui a remporté le titre de champion du monde d’échecs des moins de 8 ans en 2013. À sept ans, cette victoire lui a assuré le titre de maître FIDE, un titre ouvert qui se situe en dessous du grand maître et du maître international. Il est ensuite devenu le plus jeune maître international de l’histoire à l’âge de 10 ans, 10 mois et 19 jours. Deux ans plus tard, à 12 ans, 10 mois et 13 jours, Praggnanandhaa est devenu le plus jeune Grand Maître après la star russe des échecs Sergey Karjakin.

“Battre un joueur du calibre de Magnus m’a donné une énorme confiance en moi. Quand j’étais enfant et que je découvrais ce sport, j’admirais Magnus. J’ai commencé le deuxième jour du tournoi par une victoire sur Levon Aronian. Battre deux joueurs en un seul jour était très spécial”, a déclaré Pragg au Times of India. Levon Aronian est le quatrième joueur le mieux classé de l’histoire.

Les honneurs pleuvent

Praggnanandhaa est seulement le troisième Indien, après le grand maître indien des échecs et cinq fois champion du monde Viswanathan Anand et l’éminent joueur d’échecs P Harikrishna, à conquérir le numéro 1 mondial.

Internet s’est déchaîné, les vœux affluant des quatre coins du monde pour le jeune homme.

Mercredi, le Premier ministre indien Narendra Modi a félicité “le jeune génie” pour sa victoire sur Twitter. “Nous nous réjouissons tous du succès du jeune génie R Praggnanandhaa. Nous sommes fiers de sa victoire contre le célèbre champion Magnus Carlsen”, a écrit M. Modi.

Le joueur de cricket indien à la retraite Sachin Tendulkar, considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du cricket, a tweeté : “Quel sentiment merveilleux cela doit être pour Pragg. Il n’a que 16 ans, et il a battu l’expérimenté et décoré Magnus Carlsen, qui plus est en jouant les noirs, c’est magique ! Tous mes vœux pour une longue et fructueuse carrière échiquéenne. Vous avez rendu l’Inde fière !”

Vishwanath Anand, que Pragg considère comme une idole, a écrit sur Twitter : “Bienvenue au club et félicitations Praggnanandhaa !!!”

Praggnanandha n’a compris sa victoire qu’après que les messages de félicitations aient commencé à affluer. “Les souhaits des gens ont rendu l’occasion plus mémorable pour moi”, a-t-il déclaré au Times of India.

Mais malgré cette victoire, Pragg n’a pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale. Il a terminé 11e au classement avec 19 points, les huit premiers se qualifiant pour la phase à élimination directe.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche