« L’éco-anxiété » liée à la catastrophe climatique conduit des chercheurs en climatologie à démissionner et à refuser d’avoir des enfants
« L’éco-anxiété » liée à l’état désespéré de l’humanité face à un réchauffement climatique catastrophique conduit les chercheurs en climatologie à démissionner et à décider de ne pas avoir d’enfants. BBC News en dit plus.
Il y a deux ans encore, Jennifer Newall travaillait à la pointe de la recherche sur le changement climatique.
Son doctorat sur la fonte des calottes glaciaires et l’évolution du niveau des mers l’avait conduite en Antarctique, en Scandinavie et aux États-Unis, mais c’est en animant un atelier pour des élèves du primaire à Glasgow qu’elle a commencé à s’interroger sur ce qu’elle faisait.
« J’ai compris », dit-elle. « Les principes physiques qui sous-tendent cette activité n’ont pas changé au cours de ma vie. Ça ne changera pas non plus à l’avenir. »
Jennifer explique qu’elle a compris qu’il était urgent d’agir et qu’elle n’avait plus la passion ni la motivation nécessaires pour continuer à étudier les effets.
Elle a mis sa carrière entre parenthèses afin d’entreprendre une action plus directe, mais elle a trouvé l’ampleur du défi insurmontable.
Jennifer fait partie d’un nombre croissant de personnes qui ont connu « l’éco-anxiété », un sentiment chronique de désespoir et de peur de la catastrophe environnementale.
« Cela s’est manifesté sous forme de dépression et d’anxiété », dit-elle. Elle se sentait complètement paralysée et souvent incapable de sortir du lit.
C’est au cours de ce qu’elle décrit comme son « chagrin écologique » que Jennifer, 33 ans, a décidé qu’elle ne pourrait pas avoir d’enfants.
Elle déclare : « Je ne me sens pas capable d’avoir des enfants, parce que a) le monde ne peut pas s’en sortir et b) je me sentirais coupable de mettre un enfant au monde. »
Jennifer n’a pas terminé son doctorat sur la disparition des calottes glaciaires, même si elle espère y revenir un jour.
Elle vit aujourd’hui dans le Perthshire avec sa mère et a découvert que le vélo de montagne l’aidait à retrouver la sérénité.
Jennifer envisage de créer une entreprise sociale à Aberfeldy, appelée Soulful Adventures In Nature (Sain), afin d’aider les gens à améliorer leur santé mentale grâce à des activités de plein air.
Elle admet que la situation climatique va s’aggraver, mais elle a appris à ne pas se sentir personnellement coupable des circonstances.
« J’ai ressenti un sentiment de désespoir et d’impuissance. Mais heureusement, j’ai choisi de continuer à me battre pour changer les choses et avoir un monde dont je veux faire partie », dit-elle.
Il est de plus en plus reconnu que les changements environnementaux affectent non seulement la santé physique, mais aussi la santé mentale, même si les recherches sur l’impact cognitif de ces changements sont encore peu nombreuses.
En 2021, Caroline Hickman, maître de conférences, psychothérapeute et chercheuse à l’université de Bath, et ses collègues ont examiné les données de 10 000 jeunes, âgés de 16 à 25 ans, vivant dans 10 pays différents.
Environ la moitié de ceux qui ont participé à l’enquête ont déclaré se sentir tristes, anxieux, en colère, impuissants, désemparés ou coupables.
L’étude, publiée dans la revue Lancet Planetary Health, a révélé que si les menaces varient d’un pays à l’autre – de l’insécurité alimentaire à la pollution ou aux inondations -, les niveaux d’anxiété sont similaires.
« Plus de la moitié des personnes interrogées pensent que l’humanité est condamnée, soit 56 % dans le monde, 51 % au Royaume-Uni et 73 % aux Philippines », précise Mme Hickman.
« Il y a donc une plus grande proximité dans les relations. Le fait d’en être éloigné physiquement ne vous protège pas de l’impact émotionnel et cognitif. »
L’article met également en lumière l’étudiant Kyle Downie, 22 ans, qui « était un fervent défenseur du climat, mais a dû interrompre sa campagne en raison de sa santé mentale. Il est maintenant sous antidépresseurs ». L’article se poursuit :
Sa santé mentale a commencé à se dégrader en mars de l’année dernière et, bien que l’anxiété écologique n’en soit pas la seule cause, il pense qu’elle a joué un rôle.
« Ce n’était pas à cause de l’éco-anxiété, mais je pense que l’éco-anxiété a joué un rôle important dans le diagnostic de la dépression », dit-il.
« Je pense que c’est probablement le cas pour beaucoup de gens. Le sentiment de désespoir étant toujours présent, il conduit à la dépression. »
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Source : The Daily Sceptic – Traduit par Anguille sous roche
