La vision du Pentagone concernant les nouveaux jetpacks militaires pourrait enfin se concrétiser
Le futur que nous attendions est un peu plus proche.
Un pilote d’essai de Jetpack Aviation teste le système JB-10 de la société. Task and Purpose
Des informations récentes émanant de l’Agence pour les projets de recherche avancée de la défense (DARPA) ont révélé que le Pentagone a effectivement continué à rechercher des jetpacks à usage militaire.
Et maintenant, ils semblent plus près que jamais d’atteindre leur objectif puisqu’ils ont déjà attribué des contrats à des entreprises pour construire des prototypes de test.
Le “Programme de système de mobilité aérienne personnelle portable” de la DARPA
En mars de l’année dernière, l’agence a publié des informations concernant un programme organisé pour la création de ce jetpack militarisé. Ce programme, baptisé “Portable Personal Air Mobility System”, a pour mission de donner aux soldats une excellente mobilité dans les airs sans les mettre en danger.
Selon le communiqué initial de l’agence, le programme s’est déroulé en trois phases, la première étant une étude de faisabilité pour voir si les petites entreprises sélectionnées ont le potentiel requis.
L’agence est passée à la deuxième phase avec les entreprises présélectionnées afin de tester les capacités opérationnelles des prototypes et leur adéquation avec l’objectif militaire. Les résultats de cette phase détermineront si l’agence ira de l’avant avec le programme.
Tentatives précédentes de jetpacks militarisés
L’armée américaine s’est intéressée à cette technologie dès les années 1950, en cherchant avant tout à lui donner un avantage supplémentaire sur le champ de bataille.
En 1957, ils se sont approchés de cette technologie avec le concept de “Jump Belt” de Bell Aerosystems, qui a permis d’augmenter considérablement la mobilité de l’armée.
Poursuivant sur la lancée de Bell Aerosystems, les militaires ont décidé d’opter pour les jetpacks, qu’ils ont baptisés “Small Rocket Lift Devices”. Malheureusement, cette vision, proche de la réalisation, a été abandonnée à la suite de la découverte de plusieurs problèmes de fonctionnalité liés à ces jetpacks de mobilité.
Plusieurs autres tentatives ont été faites tout en continuant à trouver les problèmes de chacun des prototypes, et malheureusement, ces technologies de mobilité ne semblaient être que partiellement fonctionnelles.
Des experts, dont l’écrivain spécialisé dans la sécurité et la défense Kyle Mizokami, ont noté dans une publication de 2018 que faire voler des soldats avec les prototypes de Bell était une idée terrible car cela les rendrait très vulnérables sur les champs de bataille.
Depuis lors, Bell et bien d’autres ont cherché sans relâche des jetpacks plus fonctionnels qui ne mettraient pas en danger leurs utilisateurs en cas de problème. Malheureusement, ils n’ont pas encore réussi à mettre au point une telle innovation, si bien que l’armée a momentanément abandonné cette vision.
Un appareil qui peut voler à plus de 320 km/h
Cependant, il y a quelques années, les opérations spéciales ont fait appel à JetPack Aviation pour créer un dispositif de mobilité similaire. Ils voulaient que cet appareil puisse voler à plus de 320 kilomètres par heure et devaient être prêts pour un test avant la fin de la saison estivale 2019. Toujours est-il que les résultats des accords contractuels entre les deux parties restent à découvrir, et aucun commentaire n’a été fait.
Dans un récent article de National Defense, Richard Browning, le fondateur et pilote d’essai en chef de Gravity Industries, a révélé que l’entreprise avait collaboré avec six opérations spéciales pour une combinaison de mobilité. Bien qu’il ait refusé de commenter les clients exacts, beaucoup ont spéculé que le Commandement des opérations spéciales des États-Unis en faisait partie.
Pourquoi le Pentagone a-t-il continué à poursuivre cette vision ?
Alors que d’autres parties du monde poursuivent sans relâche des innovations militarisées, il n’est pas surprenant que les États-Unis soient également très intéressés par l’autonomisation de leur armée.
Il a récemment été signalé que la Corée du Sud s’était rapprochée de la réalisation de son bouclier de défense antimissile en couches, conçu pour contrer les attaques du Nord. Cette innovation donnera certainement à l’armée sud-coréenne un avantage sur les champs de bataille.
De même, Taïwan a récemment présenté un drone développé localement, conçu pour détruire les radars ennemis positionnés en mer ou sur terre et qui serait capable de frapper des véhicules aériens sans pilote.
Ces jetpacks militarisés pourraient donner un avantage à l’armée américaine face à ses adversaires sur les champs de bataille. Le communiqué initial de la DARPA a également révélé que les engins avancés, y compris les maillots de bain motorisés, les parafoils et même les planeurs, font partie des technologies d’intérêt.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
