Un certain nombre d’États américains utilisent désormais la technologie de modification du temps
Il y a juste un problème.
Alors que d’énormes pans de la côte ouest sont confrontés à l’une des sécheresses les plus graves que la région ait jamais connues – presque certainement en raison du changement climatique – les scientifiques de l’atmosphère tentent de trouver des solutions.
Huit États américains utilisent actuellement une technique appelée « ensemencement des nuages » pour encourager la formation de nuages et fournir aux régions frappées par la sécheresse l’eau dont elles ont tant besoin, rapporte Scientific American.
Cette technique consiste à libérer des particules d’iodure d’argent, dont la structure est très similaire à celle de la glace, dans l’air, souvent à partir d’avions. Une fois qu’elles atteignent l’intérieur des nuages, elles attirent les gouttelettes, qui se regroupent et gèlent en se rassemblant. Le résultat, en théorie : davantage d’eau douce atteignant le sol.
L’idée de l’ensemencement des nuages existe depuis des décennies, depuis au moins les années 1940, mais cette pratique ne pourrait être plus pertinente aujourd’hui, alors que les températures augmentent, ce qui accroît le risque de sécheresse. En fait, certains chercheurs mettent désormais en garde contre les risques croissants de « méga-sécheresses » qui pourraient durer des décennies.
« Il est certain que nous sommes mieux placés aujourd’hui pour répondre à cette question qu’il y a dix ans », a déclaré Jeff French, spécialiste de l’atmosphère à l’université du Wyoming, à SA. « L’état de la science a progressé au point que c’est une question à laquelle nous pouvons et devons essayer de répondre maintenant. »
Jusqu’à présent, l’utilisation la plus courante de l’ensemencement des nuages a été de générer plus de neige. Cette neige se précipite en hiver, puis fond au printemps, fournissant de l’eau douce à des millions de personnes.
« Les gestionnaires de l’eau ont essentiellement deux choix, et les deux sont mis en œuvre », a déclaré French au magazine. « L’un consiste à réduire la demande par la conservation, l’autre à augmenter l’offre. Et l’ensemencement des nuages est une proposition relativement peu coûteuse. »
Il y a cependant un gros problème : nous ne sommes pas tout à fait sûrs que cela fonctionne bien. Les expériences menées tout au long de la seconde moitié du XXe siècle ont donné des résultats décevants.
Mais cela n’empêche pas des États comme le Colorado, l’Utah et le Wyoming de tenter de faire pleuvoir en utilisant cette technique. Selon Scientific American, certains programmes ont enregistré une augmentation de 5 à 15 % des chutes de neige par rapport aux zones sans ensemencement des nuages, mais ces programmes n’ont pas pu prouver scientifiquement l’existence d’un lien de causalité entre l’ensemencement des nuages et l’augmentation de la neige.
Les scientifiques comme M. French ne sont toujours pas entièrement convaincus que l’ensemencement des nuages serait une solution viable aux sécheresses.
Mais, dans un contexte de changement climatique rapide, il vaut la peine d’essayer toutes les astuces possibles pour sauver les régions sujettes à la sécheresse.
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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
