Curiosity repère d’étranges « pointes » sculpturales sur Mars
Après une décennie d’exploration de la surface martienne, le rover Curiosity de la NASA n’est pas étranger à l’observation d’éléments rocheux inhabituels.
Crédit photo : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Il y a seulement deux mois, il a même pu s’arrêter et sentir les fleurs. Aujourd’hui, le rover est tombé sur des pointes de forme curieuse et a renvoyé une image d’une scène qui ne dépareillerait pas dans la réalité.
La “roche cool” a été initialement mise en évidence par l’Institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) la semaine dernière sur Twitter, mais l’image a en fait été prise le 15 mai, ou sol 3474, selon la NASA.
#PPOD: Here is another cool rock at Gale crater on Mars! The spikes are most likely the cemented fillings of ancient fractures in a sedimentary rock. The rest of the rock was made of softer material and was eroded away. 📷: @NASA @NASAJPL @Caltech #MSSS fredk, acquired on May 17. pic.twitter.com/RGfjmRBfI7
— The SETI Institute (@SETIInstitute) May 26, 2022
Curiosity explore le cratère Gale, et si prendre des photos de choses bizarres sur Mars est un passe-temps amusant, l’imagerie de caractéristiques inhabituelles donne aux scientifiques une idée des conditions météorologiques et du type de roche à certains endroits, offrant un aperçu du passé et de la façon dont ces caractéristiques ont pu se former.
Selon le SETI, “les pointes sont très probablement les remplissages cimentés d’anciennes fractures dans une roche sédimentaire. Le reste de la roche était composé de matériaux plus mous et a été érodé”.
Avec une atmosphère aussi mince – plus de 100 fois plus mince que celle de la Terre – le paysage martien peut être un endroit rude. Des vents violents pouvant atteindre 100 kilomètres par heure, de l’eau ancienne et parfois des tempêtes de poussière épiques ont influencé la topographie pendant des millions d’années, sculptant des caractéristiques comme celles-ci.
L’image complète des pointes prises par la MastCam de Curiosity le 15 mai. Crédit image : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Les robots scientifiques de Mars renvoient peut-être beaucoup de photos de roches, mais ces roches nous donnent un aperçu de l’histoire de la planète rouge, de sa composition, et nous éclairent sur la question ultime : y a-t-il jamais eu, ou pourrait-il y avoir, de la vie sur Mars ?
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
