Une étude révèle que les médecins néerlandais euthanasient les personnes atteintes d’autisme ou de déficience intellectuelle

Plusieurs citoyens néerlandais atteints d’autisme ou d’autres déficiences intellectuelles sont morts par suicide médicalement assisté ces dernières années après que des médecins eurent déterminé que leurs afflictions constituaient des obstacles impossibles à traiter à une vie normale, ont constaté des chercheurs.

Près de 40 personnes identifiées comme autistes ou déficientes intellectuelles ont été légalement euthanasiées aux Pays-Bas entre 2012 et 2021, selon une enquête de l’université de Kingston sur les cas d’euthanasie aux Pays-Bas.

Cinq personnes de moins de 30 ans qui ont été tuées à leur demande ont cité l’autisme comme la seule ou l’une des principales raisons de leur décision de mettre fin à leur vie, selon l’étude britannique.

Avec ces cas, les experts se sont demandé si la loi autorisant les médecins à tuer des patients suicidaires par injection létale ne s’était pas trop éloignée de ses intentions initiales lorsqu’elle a été adoptée en 2002.

Kasper Raus, éthicien et professeur de santé publique à l’université belge de Gand, a déclaré que les types de patients qui demandent un suicide médicalement assisté ont beaucoup changé au cours des deux dernières décennies, tant aux Pays-Bas qu’en Belgique, où cette pratique est également légale.

Lorsque les Pays-Bas sont devenus le premier pays à légaliser l’euthanasie humaine, le débat s’est concentré sur les personnes atteintes d’un cancer, et non sur celles atteintes d’autisme, rappelle M. Raus.

Pour pouvoir bénéficier de l’euthanasie, les patients doivent remplir des conditions strictes, notamment souffrir d’une maladie incurable qui provoque une angoisse physique ou mentale “insupportable”, mais ce sont les médecins qui décident en dernier ressort qui peut bénéficier de l’euthanasie.

Lorsque les Pays-Bas sont devenus le premier pays à légaliser l’euthanasie humaine, le débat s’est concentré sur les personnes atteintes d’un cancer, et non sur celles atteintes d’autisme, a déclaré M. Raus. lahaye

Au cours de la période d’environ dix ans sur laquelle porte l’étude, près de 60 000 personnes ont décidé de mourir par euthanasie aux Pays-Bas, selon le comité d’examen de l’euthanasie du gouvernement néerlandais. Parmi ces décès, le comité a publié des documents et des données sur 900 cas dans un effort de transparence.

Des chercheurs de l’université de Kingston ont examiné ces 900 cas et ont découvert que 39 d’entre eux étaient atteints d’autisme ou de déficience intellectuelle. Sur ces 39 personnes, 18 avaient moins de 50 ans.

De nombreux patients ont cité un certain nombre de troubles mentaux, physiques et liés à l’âge comme raison de mettre fin à leur vie, y compris une solitude insupportable.

Huit personnes, cependant, ont cité comme seule cause de leur souffrance des facteurs liés à leur déficience intellectuelle, tels que l’isolement social, l’absence de stratégies d’adaptation, l’incapacité à s’adapter au changement ou une sensibilité excessive aux stimuli.

Pour pouvoir bénéficier de l’euthanasie, les patients doivent remplir des conditions strictes, notamment souffrir d’une maladie incurable qui provoque une angoisse physique ou mentale “insupportable”, mais ce sont les médecins qui décident en dernier ressort qui remplit les conditions requises. JAN HENNOP

L’un des principaux auteurs du rapport, Irene Tuffrey-Wijne, spécialiste des soins palliatifs à l’université de Kingston, s’est interrogée sur l’éthique de la fin de vie des autistes.

“Il ne fait aucun doute dans mon esprit que ces personnes souffraient”, a-t-elle déclaré. “Mais la société est-elle vraiment d’accord pour envoyer ce message, à savoir qu’il n’y a pas d’autre moyen de les aider et qu’il vaut mieux être mort ?”

L’une des huit personnes citées dans l’étude était un autiste d’une vingtaine d’années. Il a déclaré se sentir malheureux depuis l’enfance et être régulièrement victime de brimades, selon ses notes de cas.

L’homme “aspirait à des contacts sociaux mais n’arrivait pas à se lier aux autres” et a finalement décidé de mourir parce que “vivre de cette façon pendant des années était une abomination”.

Des manifestants prient devant les bâtiments du gouvernement néerlandais à La Haye, lorsque la Chambre haute du Parlement a commencé à débattre de la légalisation de l’euthanasie en avril 2001. AP

Le Dr Bram Sizzo, psychiatre néerlandais, s’est dit troublé par cette tendance.

“Certains d’entre eux sont presque excités par la perspective de la mort”, a déclaré le Dr Sizoo. “Ils pensent que ce sera la fin de leurs problèmes et de ceux de leur famille.”

Dans un tiers des cas, les médecins néerlandais ont estimé qu’il n’y avait “aucune perspective d’amélioration” pour les personnes atteintes d’autisme et de déficience intellectuelle, selon l’étude.

Le directeur du centre de recherche sur l’autisme de l’université de Cambridge, Simon Baron-Cohen, s’est inquiété du fait que les personnes souffrant de tels handicaps puissent ne pas comprendre pleinement la décision de mettre fin à leur vie. Il a qualifié d'”odieux” le fait que ces personnes n’aient pas bénéficié d’un soutien plus important et qu’elles aient été euthanasiées.

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Source : New York Post – Traduit par Anguille sous roche