Une « pointe de flèche » de 6 000 ans trouvé en Colombie britannique
Une ancienne pierre de chert pointue datant du début de la période Nesikep est considérée comme la plus ancienne pointe de flèche jamais retrouvée dans la région de Williams Lake. Mais cette interprétation est-elle exacte ?
Le lac Williams est une ville située dans l’intérieur central de la Colombie-Britannique, au Canada, dans la partie centrale d’une région connue sous le nom de Cariboo. D’anciens projectiles datant de plusieurs millénaires ont été retirés de grands tas de terre qui ont été créés lors de travaux de drainage après un glissement de terrain qui s’est produit dans la région l’année dernière.
Une équipe de chercheurs de Sugar Cane Archeology a installé une centrale électrique pour tamiser mécaniquement les tas de terre à la recherche de trésors archéologiques perdus à une époque où la région du fleuve Fraser était occupée par de grands villages des Premières Nations. Les découvertes comprenaient un objet qui, selon les chercheurs, est une pointe de flèche de la période Nesikep.
Le WLIB a loué une usine de criblage électrique pour traiter les tas de sols lorsque les restrictions COVID-19 ont suspendu la journée archéologique communautaire. (Sugar Cane Archeology)
Dénicher des outils de survie vieux de 6 000 ans
Située à l’extrémité sud de Williams Lake, la communauté actuelle de Sugar Cane compte environ 350 habitants, et plus de 3000 artefacts ont déjà été découverts au cours du projet (2016-2019). L’archéologue de Sugar Cane, Whitney Spearing, a récemment présenté trois artefacts anciens, dont la controversée « pointe de flèche » qui, selon elle, date de la période Nesikep, entre 7 500 et 6 000 ans avant Jésus-Christ (avant aujourd’hui).
Selon un article paru dans le Williams Lake Tribune, l’archéologue a expliqué que la prétendue pointe de flèche était utilisée comme arme à projectile pour chasser les petits mammifères ou les oiseaux. Trouver une pointe de Nesikep, c’est comme « trouver une aiguille dans une botte de foin », a expliqué Spearing. « À ma connaissance, il n’y a pas d’autre site de Nesikep dans la région de Williams Lake. » Elle a poursuivi en expliquant que dans l’histoire ancienne, cette période est associée au développement d’un système culturel unique qui utilisait des micro-lames et des pointes de projectiles dentelées.
L’équipe inspecte un artefact trouvé sur place lors du traitement des tas de terre à Williams Lake. (Sugar Cane Archeology)
Un investissement de 25 000 dollars a permis de contrer la menace de COVID-19 sur les artefacts
L’archéologue, Spearing, a expliqué que les restrictions de COVID-19 ont fait échouer le projet initial de l’équipe d’organiser une journée d’archéologie communautaire au cours de laquelle les jeunes et les anciens de la région devaient aider à examiner les piles de terre pour y trouver des artefacts. Lorsque COVID-19 a frappé, Williams Lake Indian Band (WLIB), qui est membre de la nation Secwepemc (peuple Shuswap), ne voulait pas laisser les artefacts dans les tas de terre exposés à l’environnement. Dans une course contre la montre, ils ont fourni 25 000 dollars pour louer une centrale électrique de criblage pendant une semaine afin de traiter les tas de terre.
Maintenant que les tas de terre ont été excavés et que tous les anciens artefacts ont été retirés, les tas de terre vont maintenant être nivelés et ensemencés par voie hydraulique. Tous les artefacts, qui comprennent environ 3 200 pièces archéologiques découvertes l’année dernière, devraient être exposés dans les bureaux de l’administration de la bande indienne de Williams Lake à Sugar Cane, qui sont actuellement en construction.
Interprétations archéologiques difficiles des artefacts trouvés à Williams Lake
Mais ces archéologues ont-ils raison ?
Les instruments lithiques ont été construits pour s’intégrer dans les supports qui ont été fabriqués à l’avance pour les contenir. Par exemple, chaque pointe de flèche et pointe atlatl en pierre antique a été spécifiquement façonnée pour s’adapter aux dimensions d’un fût de flèche déjà existant, ou d’une pointe atlatl. De plus, chaque couteau de pierre à manche rabattu jamais fabriqué a été spécifiquement conçu pour s’adapter aux dimensions d’un manche court déjà existant : le manche a toujours été fabriqué en premier.
La largeur de l’encoche de cette ancienne lame est plus grande que le pouce de l’archéologue qui la tient dans la photo, qui est lui-même beaucoup plus large qu’un manche de flèche. Si celle-ci avait effectivement été attachée à une flèche, l’arc aurait alors dû avoir plus de trois mètres de haut et il aurait fallu une épaisse corde tressée pour lancer une flèche aussi massive. Une chose sur laquelle les archéologues s’accordent généralement, c’est que ces dispositifs mécaniques, ou machines de guerre, n’ont pas été inventés avant le début du Moyen Âge en Europe. Non seulement cela suggère que cet artefact n’est pas une pointe de flèche, mais il est aussi beaucoup trop large pour avoir été une pointe atlatl. Alors, qu’est-ce que c’est ?
Si l’on suit cette ligne de pensée, et si l’on se fie à l’évidence, l’objet était très probablement la pointe d’un poignard ou d’une lance, dont le manche a depuis longtemps pourri. L’outil, ou l’arme, a probablement été conçu comme une lame Stanley moderne avec un manche réutilisable, où l’on détache les lames émoussées pour les fixer sur de nouvelles pointes plus tranchantes.
Alors, qu’en pensons-nous, est-ce vraiment une pointe de flèche ?
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
