Levez les yeux ! L’une des meilleures pluies de météores de l’année est visible ce mois-ci
Chaque année, entre le 17 juillet et le 24 août, la pluie de météores des Perséides constitue l’un des événements cosmiques les plus brillants de l’année.
Cette année, la pluie de météores devrait atteindre son apogée dans la nuit du 13 août, lorsque la Terre traversera la partie la plus dense de la traînée de la comète 109/Swift-Tuttle.
Qu’est-ce que la pluie de météores des Perséides ?
La pluie de météores est constituée de particules qui se sont détachées de la comète, large de 26 kilomètres, lors de son passage dans le système solaire interne.
La comète Swift-Tuttle s’est aventurée dans notre voisinage pour la dernière fois en 1992 et passera de nouveau en 2126, mais sa traînée poussiéreuse persiste et ses débris sont capables d’offrir un magnifique spectacle lorsqu’ils se consument dans notre atmosphère au passage de la Terre.
Les queues des météores semblent toutes pointer vers la constellation de Persée, dans l’hémisphère nord, d’où le nom de pluie de météores des Perséides.
Au plus fort de la pluie de météores, les observateurs de l’hémisphère nord peuvent s’attendre à voir jusqu’à 60 à 70 étoiles filantes par heure, à condition d’avoir trouvé un ciel sombre et dégagé pour l’observer.
La pluie de 2016 a été exceptionnelle, avec près de 200 météores par heure illuminant le ciel grâce à Jupiter qui a tiré sur la traînée de poussière de la comète, permettant à la Terre de s’enfoncer plus profondément dans le flux.
Quand la pluie de météores des Perséides atteindra-t-elle son apogée ?
Cette année, le pic de la pluie aura lieu le 13 août, lorsque la Lune sera un faible croissant décroissant et qu’elle ne sera éclairée qu’à environ 7 % – les conditions devraient donc être idéales pour l’observation des étoiles.
Pour les observateurs de l’hémisphère nord, la pluie de météores est souvent à son apogée pendant les premières heures de l’aube.
Comment et où observer la pluie de météores des Perséides ?
Rappelez-vous qu’il faut environ 30 minutes à vos yeux pour s’habituer à l’obscurité, et ne vous souciez pas d’acquérir un équipement sophistiqué : vous pourrez tout voir facilement à l’œil nu, surtout si vous pouvez sortir de la ville et vous éloigner du smog et de la pollution lumineuse.
Cet atlas de la luminosité du ciel artificiel vous aidera à trouver un endroit suffisamment sombre près de chez vous.
Malheureusement, pour la plupart des habitants de l’hémisphère sud, l’événement se déroulera sous l’horizon.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
