Un regard plus approfondi sur le clonage : Pouvez-vous vous cloner ?

Le clonage humain est peut-être plus proche que vous ne le pensez…

L’impression 3D et la réalité virtuelle, c’est cool et tout, mais quand pourrons-nous nous cloner ? Ce serait bien d’envoyer notre clone à l’école ou au travail et de s’asseoir et de faire ce que nous voulons vraiment faire.

Le clonage a connu des progrès considérables au cours des dernières décennies, ce qui a permis de cloner avec succès divers animaux. Jusqu’à présent, cependant, il n’y a pas eu de clones humains.

En attendant, les scientifiques pensent que nous en sommes proches, alors regardons à quel point le clonage humain pourrait être lointain.

La biologie du clonage

En termes de biologie, le clonage signifie quelque chose de très différent de ce que vous pourriez penser. Dans le cas de la brebis Dolly, l’un des clones les plus célèbres au monde, le matériel génétique a été prélevé sur une cellule adulte, et ce matériel génétique a ensuite été placé dans un œuf qui ne contenait aucun matériel génétique (il a été retiré).

Cet ovule fécondé avec un ensemble complet de gènes s’est développé en un embryon. Une fois que les cellules ont commencé à se diviser, l’embryon est alors replacé dans un utérus pour aider à la croissance. Ce type de clonage réel diffère grandement des idées sur le clonage propagées par la culture pop.

En termes de clonage humain, les effets de ce type de procédure biologique ne seront probablement pas aussi drastiques qu’on pourrait le penser. Richard Dawkins aurait déclaré :

« Quiconque s’oppose par principe au clonage doit répondre à tous les jumeaux identiques du monde qui pourraient être insultés par la pensée qu’il y a quelque chose d’offensant dans leur existence même. Les clones sont simplement des jumeaux identiques. »

Dans la culture populaire, on accorde trop d’importance aux gènes pour savoir ce qu’ils signifient chez un clone. Quelque part dans le monde, il y a des enfants qui ressemblent à un seul parent et qui grandissent pour se comporter comme un seul parent également. C’est déjà un phénomène courant. En termes scientifiques, un clone ne sera pas différent des enfants qui sont déjà nés aujourd’hui. Un clone humain ressemblera à peu près à un parent et aura beaucoup de prédispositions comportementales identiques à celles de l’un des parents. Comme nous venons de le mentionner, cela se produit déjà compte tenu de la génétique naturelle actuelle.

La génétique du clonage

D’un point de vue génétique, si une mère donne naissance à son propre clone, ce qui serait probable compte tenu des méthodes actuelles de clonage, alors ce bébé serait génétiquement la sœur de la mère. Cependant, il est probable que les mères qui choisissent de concevoir des enfants de cette manière à l’avenir ne verront pas l’enfant comme cela. Les chercheurs pensent que notre vision de l’enfant s’adaptera pour englober cet enfant « cloné » comme étant le même que tout autre enfant issu d’une conception normale.

Actuellement, l’un des principaux enjeux du clonage humain est simplement d’obtenir l’autorisation de le faire légalement. Expérimenter sur des humains de cette façon va à l’encontre de plusieurs lignes éthiques. Afin de surmonter ces obstacles, des tests génétiques supplémentaires doivent être effectués pour établir des protocoles et des facteurs de sécurité.

D’où viendra le premier clone ?

Un clone humain sortira probablement d’abord d’une clinique de fertilité, car c’est l’utilisation la plus applicable de cette technologie. Les cliniques de fertilité sont également les seuls endroits au monde où la technologie existe pour prélever un ovule dans l’ovaire d’une femme, une étape nécessaire au clonage de tout matériel génétique. Il est théoriquement possible qu’une clinique de fertilité ait déjà cloné un humain quelque part dans le monde et n’ait rien dit en raison de la nature hautement illégale de la situation.

En grande partie, le clonage a été victime de la culture pop, au point que le grand public a une idée très précise de ce qu’il en sera. Le clonage d’une version adulte de nous-mêmes en quelques heures ou quelques jours (comme vous le voyez dans les films) sera probablement toujours impossible. Le clonage au sens génétique est ce qui est développé et poussé à la pointe de la biotechnologie.

Si un clone génétique d’une personne sera probablement produit à terme, il n’y a actuellement aucun moyen de reproduire une grande partie de ce qui fait de nous ce que nous sommes : nos pensées et nos expériences. Un clone aurait les mêmes prédispositions que le donneur, mais sans les mêmes expériences de vie, il agirait et penserait toujours différemment.

Le simple fait est que nous sommes bien plus que nos gènes. Pour nous cloner nous-mêmes et les gens qui nous entourent comme le fait la culture pop, il faudrait que l’approche soit très différente. Nous devrions aborder le processus de clonage non pas sous l’angle génétique, mais au niveau moléculaire. Une personne devrait légitimement être recréée par chaque molécule pour avoir la chance d’être un « clone pop-culturalisé ». Presque toutes les facettes de cette idée relèvent encore de la science-fiction.

Il est donc actuellement théoriquement possible de se cloner soi-même, bien que personne ne l’ait encore fait ou essayé. Ce clone grandirait pour vous ressembler exactement, être votre frère ou votre sœur génétique, et avoir les mêmes prédispositions génétiques que vous. Cependant, les similitudes s’arrêteraient là. En réalité, ce clone serait une personne totalement indépendante, avec ses propres expériences et ses propres pensées. Il pourrait devenir très semblable à vous en grandissant, mais se comporterait probablement plus comme un frère ou un cousin que comme un clone exact.

Et c’est ainsi que vous pouvez donner naissance à votre propre sœur.

Le clonage n’est peut-être pas si loin. En théorie, nous avons déjà les outils pour y parvenir aujourd’hui ; nous avons juste une quantité décente d’éthique douteuse à traverser avant que le monde ne sonne l’alarme sur le clonage de quelqu’un par des scientifiques. Cela nous laisse donc la question suivante, à nous, le grand public : pensez-vous que le clonage soit acceptable ? Est-ce que vous clonez un être cher perdu pour le ramener à la vie, ou si vous vous trouvez dans l’incapacité d’avoir des enfants, est-ce que vous vous clonez vous-même ? Ce sont les questions auxquelles nous devons d’abord répondre avant de créer des clones humains.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche