Deux casques de guerriers découverts dans un temple grec à Velia, en Italie

Une paire de casques de guerriers du sixième siècle avant J.-C. a été découverte avec un temple en ruines à Velia, dans le sud de l’Italie.

Casque encore dans le sol sur le site du temple de Velia. Source : Parco Archeologico Paestum

On pense que ces objets rares sont des reliques de la légendaire bataille d’Alalia, enterrées sur le site sacré par des colons grecs en fuite.

Les responsables du patrimoine italien ont annoncé que les deux casques bien conservés, ainsi que d’autres fragments métalliques, ont été découverts par des archéologues dans l’acropole de Velia. Cette ancienne colonie grecque date du sixième siècle avant J.-C., à l’époque de la bataille d’Alalia, lorsqu’une puissante marine grecque naviguant sur des navires de guerre phocéens a écrasé la marine étrusque et ses alliés carthaginois lors d’une bataille navale au large des côtes de l’île de Corse.

Les archéologues affirment qu’au moins un des deux casques a été arraché de la tête d’un ennemi comme trophée de guerre.

Le temple et les casques ont été trouvés dans l’acropole de Velia. (Parco Archeologico Paestum)

Un site sacré où les guerriers déchus rencontraient les dieux

Les deux casques de guerriers antiques et des fragments de métal, provenant très probablement d’armes, ont été découverts dans l’enceinte d’un temple en pierre à Velia, un site archéologique proche du célèbre parc archéologique de Paestum, dans le sud de la région de Campanie, en Italie. Ce site était à l’origine une colonie commerciale grecque influente et, selon un article du Guardian, les chercheurs ont découvert plusieurs vases portant l’inscription du mot grec “sacré”.

Le temple a été construit sur la plus haute terrasse de la pointe ouest du site, et la structure sacrée était pavée de tuiles de terre. Datant d’environ 540-530 avant J.-C., l’ancienne enceinte rituelle mesure 18 mètres de long sur 7 mètres de large. Massimo Osanna, le directeur général des musées italiens, a déclaré que le site était “l’acropole” de la cité grecque antique où des offrandes auraient été faites à Athéna, la déesse de la sagesse grecque antique.

Les deux casques ont été trouvés au même endroit à Velia. (Parco Archeologico Paestum)

Une histoire inscrite dans les types de casques

La question se pose alors : comment passe-t-on de deux casques dans un temple à la bataille d’Alalia ? Osanna, l’ex-directeur du parc archéologique de Pompéi, émet l’hypothèse qu’après la bataille, certains colons grecs ont peut-être navigué vers le sud de l’Italie et ont fondé Velia, le lieu de naissance légendaire de Parménide, le philosophe grec.

Cette conclusion a été tirée parce que l’un des casques était de type chalcidien, généralement porté par les soldats hellénistiques dans les régions du sud de l’Italie contrôlées par les Grecs, tandis que le second casque était de type Negau, avec une forme plus “étrusque vetulonique”. Pour vous épargner la peine, vetulonic fait référence à la crête en forme de peigne.

Casque chalcidien probablement pris comme trophée de guerre. (Parco Archeologico Paestum)

Velia, une ancienne colonie grecque, au cœur de tout cela

Osanna a déclaré que ces découvertes “apportent un éclairage nouveau sur l’histoire de la puissante colonie grecque de Velia”, qui faisait autrefois partie de la Grande Grèce, la région côtière de la mer Tyrrhénienne située au sud de l’Italie, colonisée par les Grecs de l’Antiquité. Cependant, la nouvelle théorie diffère de l’histoire traditionnelle de la colonisation de Velia, racontée par Hérodote en 545 avant J.-C.. Il a dit : “Les Grecs ioniens ont fui Phocée, dans l’actuelle Turquie, qui était assiégée par les armées perses.”

Le célèbre écrivain, géographe et historien grec, né dans la ville d’Halicarnasse, raconte qu’après avoir erré en mer pendant “8 ou 10 ans”, les réfugiés maritimes se sont arrêtés à Reggio, en Calabre, où Xenophane, théologien, poète et critique du polythéisme religieux, a rejoint leurs rangs. Dans l’incertitude de leur destin final, les pères fondateurs de Velia ont navigué vers le nord le long de la côte et ont fondé la colonie de Hyele.

La colonie grecque antique d’origine s’est rapidement développée en un village, et au fil du temps, après des décennies de commerce fructueux, elle s’est étendue en une ville qui a été rebaptisée Ele. Avec la croissance continue de la population, la ville d’Elea (Velia) a finalement rejoint Rome en 273 avant J.-C., devenant ainsi un centre de commerce central dans l’ancienne Lucanie. L’histoire de l’origine de Velia restera toujours enfermée dans le temps, mais la découverte des deux casques dans le temple en ruine met en lumière une période de l’histoire profonde, dont on sait peu de choses.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche