Les trésors archéologiques d’une île grecque révèlent l’histoire cachée d’un roi pirate

Un îlot grec rocheux et inhabité de la mer Égée offre aux archéologues un trésor de découvertes, notamment un nouvel éclairage sur l’histoire d’un ancien roi pirate.

Il y avait autrefois une petite colonie sur l’îlot de Vryokastraki et elle a été habitée sans interruption du 12e siècle avant J.-C. au 7e siècle après J.-C.

De nouvelles preuves montrent qu’il y avait également un établissement cycladique sur l’îlot au cours du 3e millénaire avant J.-C. Une série d’inscriptions découvertes lors des fouilles révèlent l’histoire de l’îlot grec, y compris l’époque où il était dirigé par un roi pirate.

La basilique byzantine du début de l’époque trouvée sur Vryokastraki. (AMNA/ Ministère grec de la culture)

Au cours de l’été, les archéologues grecs ont fouillé une série de sites à Vryokastraki, qui est l’une des îles des Cyclades. Ils se sont concentrés sur trois sites sur l’affleurement rocheux qui datent de la période classique à l’époque byzantine. L’îlot est situé au nord-ouest de l’île de Cythnos, et directement en face de la ville de Cythnos, autrefois importante. Vryokastraki a été abandonné au 7e siècle après J.-C. lorsque les habitants ont déménagé sur la grande île voisine.

Exploration de la forteresse byzantine de l’îlot

Les archéologues ont enquêté sur un sanctuaire qui date de la période classique. Parmi les trouvailles faites ici, on a trouvé « principalement des figurines féminines en argile et quelques offrandes votives en bronze, telles que des boucles miniatures et d’autres bijoux », selon Athina. Il y avait autrefois un temple sur le site et un autel très érodé a été trouvé à proximité. Il y a également des preuves qu’une communauté chrétienne utilisait autrefois le site.

Céramiques géométriques et archaïques du sanctuaire. (AMNA/Ministère grec de la culture)

Le site le plus important de Vryokastraki est peut-être un complexe byzantin qui a été fortifié avec une enceinte de pierre. Il était d’une longueur impressionnante de 76 mètres. Le mur est fait de pierres massives et, selon Archaeology Wiki, il « bloque le seul accès à l’îlot qui fait face à l’ancien port ».

Il y avait une série de 15 pièces dans le complexe qui avait des accès à l’intérieur de l’île. Une pièce qui servait au stockage et à la préparation des aliments a également été trouvée, ainsi qu’une citerne remplie de pierres.

Partie supérieure d’un bocal de stockage in situ. (AMNA/Ministère grec de la culture)

Des inscriptions révèlent la dissimulation d’un ancien règne de roi pirate

Il semble que cette structure était avant tout une forteresse qui protégeait l’île et son port. Dans l’Antiquité, la mer Égée était infestée de pirates et la guerre y était endémique, ce qui a probablement conduit à l’abandon de la colonie au VIIe siècle après J.-C.

Les archéologues ont également trouvé quelques fragments d’une sculpture en marbre. Dans une pièce, un bloc portant une inscription a été trouvé « concernant un Kleainetos d’Étolie et lié à un incident bien connu attesté par des inscriptions trouvées plus tôt à Athènes », selon Archaeology Wiki. Elle fait référence à un pirate tristement célèbre du nom de Glauketis (également orthographié Glafketis) qui était actif au 4ème siècle avant J.-C.

L’inscription parlant du roi pirate Glauketis. (AMNA/Ministère grec de la culture)

Selon le site Archaeology Wiki, « sur la base de ce décret, il s’est avéré qu’il était un nesiarchos (souverain des îles) ». Par conséquent, Kythnos et d’autres îles étaient autrefois dirigées par un roi pirate. On ne sait pas si le souverain pirate les utilisait comme base pour s’attaquer aux navires de transport.

Cette règle du roi pirate n’a pas été mentionnée par d’autres sources car elle était probablement une source d’embarras pour les Athéniens qui revendiquaient la juridiction sur les îles. The Greek Reporter déclare que l’inscription dit que « Glafketis avait le soutien des Macédoniens mais a finalement été chassé du pouvoir par les Athéniens ».

Amende et respect des citoyens

Deux autres inscriptions ont été trouvées sur des blocs dans l’une des pièces en ruine. Selon Archaeology Wiki, une des inscriptions concerne une « amende à percevoir par les théoroi (ambassadeurs) en cas de comportement illégal ». Elle est en dialecte dorique grec et se rapporte à un décret de la ville concernant les règles de construction.

The Greek Reporter déclare que « les universitaires ont également récupéré une inscription honorifique pour un résident de l’île qui avait été reconnu par la municipalité de Kythnos, mais malheureusement le nom du citoyen n’a pas survécu ». Ces pierres avaient été réutilisées par les Byzantins.

L’équipe archéologique, dont un petit groupe de doctorants, a également fouillé une basilique chrétienne de l’Antiquité tardive. Ils ont pu identifier l’arche de la structure et ont également trouvé une colonne de marbre qui faisait autrefois partie de l’église.

Il semble que des pierres provenant de bâtiments de l’époque classique antérieure aient été utilisées dans la construction de la basilique. Certaines d’entre elles sont importantes et ont été retirées du site pour être conservées, notamment les pieds de table au motif de pieds de léopard. D’autres fouilles devraient avoir lieu sur l’îlot rocheux et de nombreuses autres découvertes passionnantes devraient être faites.

Lire aussi : Un navire pirate vieux de 400 ans découvert aux Bermudes

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche