L’exceptionnelle cité sous-marine cubaine : Ramifications préhistoriques de ses origines – Partie II

Submergée à plus de 700 mètres sous l’eau, la ville cubaine submergée aurait été construite à l’origine à une altitude plus élevée et aurait ensuite coulé à sa profondeur actuelle sous l’effet de l’activité tectonique – mais cette hypothèse n’a pas résisté à l’examen des experts.

Reconstruction d’un village Taíno à Cuba. (CC BY-SA 2.5)

Comment concilier l’existence de cette ville sous-marine à une si grande profondeur avec le consensus bien établi selon lequel le niveau de la mer n’est jamais descendu aussi bas ?

(Lire la première partie ici)
À première vue, cela semble impossible, car les détroits les plus profonds qui relient la mer des Caraïbes à l’océan Atlantique sont bien plus profonds que 120 mètres ; par exemple, le canal du Yucatan, le passage du Vent et le passage d’Anegada qui séparent la péninsule du Yucatan de Cuba, Cuba d’Hispaniola et les îles Vierges d’Anguilla ont des profondeurs maximales de 2800, 1700 et 1915 mètres respectivement ; en outre, de nombreux détroits et passages qui séparent les îles des Petites Antilles ont une profondeur supérieure à 120 mètres. Étant donné que le niveau de la mer n’est descendu qu’à 120 mètres sous le niveau de la mer, comme cela a été mentionné précédemment, pendant toute l’époque du Pléistocène, sans parler de l’intervalle pendant lequel l’Homo sapiens a marché sur cette terre, il semble impossible que le bassin des Caraïbes ait été isolé, comme l’auraient été ces détroits, même pendant le rabattement maximal des mers, qui se trouvaient encore à 2680, 1580 et 1795 mètres sous le niveau de la mer.

Carte de la mer et du bassin des Caraïbes (Public Domain)

Une vue aérienne de Montserrat, dans les Caraïbes. Image de représentation. (Flickr/ CC BY-SA 2.0)

Selon la proposition que nous avons établie, cela aurait signifié que le bassin des Caraïbes n’aurait pas pu être isolé de l’océan Atlantique, car toutes les parties de la masse continentale des Antilles n’auraient pas été au-dessus du niveau de la mer – une condition nécessaire pour que le bassin des Caraïbes soit sec. Malgré cette preuve apparemment accablante que le bassin des Caraïbes n’aurait pas pu être isolé de l’océan Atlantique, même pendant les profondeurs de l’océan Atlantique, je maintiens que c’est encore possible ; je vais présenter un scénario dans lequel il en est ainsi.

L’effondrement d’une grande masse continentale

Imaginons, contrairement à ce qui a été dit plus haut, que le bassin des Caraïbes soit effectivement isolé de l’océan Atlantique, l’archipel des Antilles étant une masse continentale contiguë entièrement située au-dessus du niveau minimum de la mer atteint à l’époque du Pléistocène, à savoir 120 mètres sous le niveau actuel de la mer. Il faudrait donc que le canal du Yucatan, le passage du Vent, le passage d’Anegada et les nombreux détroits séparant les îles des Petites Antilles aient tous une profondeur maximale supérieure à 120 mètres sous le niveau actuel de la mer. Avant de demander comment cela pourrait être possible, laissez-moi terminer mon raisonnement.

Vue aérienne d’un terrain à Porto Rico, dans les Caraïbes. (Flicker/ CC BY-SA 2.0)

Dans ce scénario où le bassin des Caraïbes était isolé, il aurait nécessairement été sec, comme cela a été établi précédemment. Imaginons maintenant qu’un phénomène quelconque, tel qu’un tremblement de terre ou l’érosion, provoque l’effondrement de plusieurs parties de cette masse continentale contiguë sous le niveau de la mer. Quelles seraient les conséquences d’un tel événement ? À chaque point d’effondrement, l’eau de l’océan Atlantique commencerait à se déverser dans le bassin par ces points d’effondrement ; de plus, la force de l’eau qui s’écoule creuserait ces points d’effondrement à des profondeurs de plus en plus grandes, ce qui provoquerait l’écoulement de volumes d’eau encore plus importants, qui éroderaient ensuite ces points d’effondrement pour former des canaux de plus en plus profonds, et ainsi de suite, jusqu’à ce que le bassin des Caraïbes soit rempli au même niveau que l’océan Atlantique, après quoi l’afflux cesserait. En d’autres termes, une fois que l’effondrement se produirait, il provoquerait un flux d’eau qui, bien que commençant comme un filet d’eau, deviendrait inévitablement un torrent furieux qui ne pourrait être arrêté par aucune force, qu’elle soit humaine ou divine.

Quelles seraient les « profondeurs de seuil » (la profondeur maximale à laquelle il y a une communication horizontale entre un bassin maritime marginal et son océan adjacent) de ces canaux après que le bassin des Caraïbes ait été complètement rempli à ras bord ? Certains, dans lesquels ne circule qu’une petite quantité d’eau, ne seraient pas très profonds, tandis que d’autres, dans lesquels circule une grande quantité d’eau, seraient beaucoup plus profonds. Bien qu’un calcul précis doive tenir compte de variables telles que l’érosivité du matériau en un point particulier où les canaux ont été creusés, il semble tout à fait plausible que les plus profonds des canaux ainsi creusés puissent atteindre des profondeurs de seuil dépassant des milliers de mètres. Nous avons ici un scénario dans lequel l’existence de chenaux avec des profondeurs de seuil supérieures au niveau maximum auquel la mer est descendue pendant la période glaciaire, comme le canal du Yucatan et le passage d’Anegada, peut néanmoins être conciliée avec un bassin caraïbe isolé et donc sec pendant cette même époque.

Bien que cela ne prouve pas positivement l’existence d’un bassin caraïbe sec à l’époque glaciaire, cela réfute son impossibilité. La question qui suit est donc naturellement la suivante : Existe-t-il des preuves pour soutenir l’actualité de cette possibilité ? À cette fin, je cite un mythe plutôt obscur qui, selon moi, n’a pas été interprété correctement.

La Barbade, dans les Caraïbes. (Flicker/ CC BY-SA 2.0)

Des légendes anciennes racontent l’histoire

Les Indiens Tainos, qui habitent les îles des Caraïbes depuis des millénaires, racontent une histoire sur l’origine de « la mer ». Sous une forme résumée, ils racontent :

« Au début des temps, avant que la terre ne soit entourée par la mer, dans un endroit appelé Zuania (Amérique du Sud), il y avait quatre grandes montagnes. L’une de ces montagnes s’appelait Boriquen, terre des hommes courageux. Dans le village de Coabey, sur le flanc de cette montagne, vivait un vieil homme, Yaya, avec sa femme, Itiba, et leur fils unique, Yayael. Yayael était un habile chasseur. »

Alors que Yayael était à la chasse, une grande tempête s’abattit sur le village et ses environs et Yayael ne revint pas à la maison. Ses parents l’ont cherché, mais en vain. Pour honorer leur fils, Yaya et Itiba « placèrent avec révérence l’arc et les flèches de Yayael dans une grande calebasse et s’assirent près de sa femme pour pleurer avec elle ». Un jour, alors que les autres garçons du village jouent avec la calebasse, celle-ci tombe sur le sol et se brise, déclenchant une formidable inondation :

« L’eau se précipite hors de la calebasse cassée. La hutte de Yaya et Itiba fut instantanément inondée. Une vague imposante a emporté les garçons jusqu’à la limite du village et les a laissés suffoquer et haleter aux pieds des villageois.

L’eau avait un goût de sel, ont dit les garçons, tout comme le sel des larmes versées pour Yayael.

Mais l’eau a continué à couler et à jaillir de la gourde cassée comme une fontaine en furie. Un torrent a dévalé le chemin vers la vallée en contrebas. Il a emporté les champs des villageois et balayé les arbres et les rochers. Des poissons de toutes tailles, de toutes couleurs, de toutes formes et de toutes imaginations sortirent de la gourde et furent emportés par le courant : gros poissons, petits poissons, anguilles, calmars, requins, méduses et toutes sortes de créatures marines sortirent de la gourde pour remplir l’eau salée de vie.

Les villageois se rassemblèrent au sommet de la montagne et regardèrent les eaux monter jusqu’à recouvrir Zuania. Lorsque l’eau s’arrêta enfin de monter et que leur ancien village se retrouva au fond de la mer, ils virent que la montagne était maintenant une île, entourée par la vie infinie de la mer. Les villageois se sont habillés de façon festive et ont célébré avec de la musique et des danses. Ils savaient qu’ils n’auraient jamais faim tant qu’il y aurait des poissons dans la mer. Yayael, le grand chasseur, avait à nouveau pourvu aux besoins de son village.

Et c’est ainsi que la mer a commencé. »

Visage massif en pierre sculptée du dieu Taino Cohoba. (CC BY-SA 2.0)

Anciennes civilisations

Si le bassin des Caraïbes était effectivement un bassin sec à une époque, et qu’il était habité, comment pourrions-nous, en utilisant une terminologie scientifique précise, décrire un tel bassin ? Comme tout bassin composé de terres basses entourées de terres hautes, nous le décririons comme « concave ». Mais comment une culture pré-scientifique comme celle des Indiens Tainos pourrait-elle décrire une terre de forme concave ? Peut-être utiliseraient-ils une métaphore, comme les mythes ont souvent tendance à le faire, pour symboliser la concavité du bassin.

En effet, il semble que ce soit précisément ce qu’ils ont fait, car les Indiens Taino décrivent la terre où vivaient leurs ancêtres comme une « calebasse », un objet qui est presque archétypiquement concave ! Serait-ce une simple coïncidence ? De plus, le mythe indique clairement que le village où vivaient Yayael et sa famille « s’est enfoncé profondément sous la mer » lorsque « l’eau a cessé de monter ». Si le mythe de l’inondation des Taïnos est assimilé à l’inondation d’un bassin caraïbe autrefois sec, nous avons clairement la preuve que la patrie originelle des Indiens Taïnos se trouvait sous le niveau de la mer, car elle n’aurait pas été submergée de façon permanente, comme il est dit dans le mythe, si elle se trouvait au-dessus du niveau de la mer.

Le Déluge (1834). (Public Domain)

Enfin, lorsque les Tainos parlent de « comment la mer a commencé », de quelle mer s’agit-il ? Il n’y a qu’une seule réponse logique : La mer des Caraïbes, car les Indiens Taino ont vécu pendant des millénaires dans les îles des Caraïbes ; il ne serait pas logique qu’ils parlent d’une autre mer que celle qui se trouve à côté de leur lieu de vie.

Il reste donc la possibilité d’un bassin caraïbe autrefois sec et habitable – rempli de villes et d’une civilisation dynamique et florissante – qui a été englouti lorsque l’océan Atlantique a inondé le bassin et formé la mer telle qu’elle existe aujourd’hui.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche