L’homme qui a été frappé par la foudre à 7 reprises et a survécu

Il y a la malchance et il y a la malchance d’être frappé par la foudre sept fois dans une vie. Roy Sullivan, garde forestier américain, appartient à cette dernière catégorie.

Au cours de ses 71 années sur Terre, de 1912 à 1983, Sullivan a réussi à survivre à sept éclairs, et potentiellement à un huitième qu’il n’a pas pu vérifier durant son enfance. Le fait qu’il ait également combattu 22 ours témoigne de l’étrangeté de sa vie.

1942 : La tour

La première fois que Sullivan a été frappé par la foudre, c’était dans une tour d’observation des incendies, qui n’avait pas encore été équipée de paratonnerres. La tour avait été frappée environ sept fois et, par conséquent, « le feu sautait partout ». Il s’est précipité à l’extérieur dans ce qui serait normalement un bon geste (le feu est chaud !), mais il a été rapidement frappé par ce qu’il appellera plus tard le coup de foudre le plus douloureux qu’il ait connu, qui lui a brûlé une bande le long de la jambe et a fait un trou dans sa chaussure, d’où le sang a coulé.

« J’étais à quelques mètres de la tour, et puis, blam », a-t-il déclaré aux journalistes quelque 30 ans plus tard.

1969 : Le camion

Alors qu’il conduisait sur une route de montagne, marmonnant probablement quelque chose du genre « 27 ans depuis la seule et unique fois où j’ai été frappé par la foudre », Sullivan a vu la foudre frapper deux arbres sur le bord de la route. Normalement, une voiture agit comme une cage de Faraday, le métal – un meilleur conducteur que vous, même si vous êtes Roy Sullivan – dirigeant le courant autour de l’intérieur de la voiture et le déchargeant dans le sol.

Cependant, Roy Sullivan avait baissé ses vitres à ce moment-là et la charge est passée par une fenêtre et est ressortie par l’autre, faisant un bref détour par les différentes parties du corps et les biens de Roy Sullivan. Lors de cette frappe, ses sourcils et ses cheveux ont été grillés et sa montre-bracelet détruite, alors que la foudre l’a rendu inconscient, l’envoyant hors de la route dans un fossé.

1970 : Le chantier

Dans un événement qui semble suspect, la foudre savait où Roy vivait et voulait lui faire savoir qu’il n’était pas en sécurité là non plus, Sullivan a été touché alors qu’il faisait du jardinage, par une journée relativement claire. Il a été touché à l’épaule et aurait été projeté dans les airs.

1972 : Dieu est-il en colère contre moi ?

Être frappé par la foudre commençait à devenir une routine. Cette fois, sur Loft Mountain, dans le parc national de Shenandoah, où il était garde forestier, dans un poste de garde, la foudre a frappé le bâtiment. Il aurait entendu un grésillement, qu’il aurait dû immédiatement prendre pour une partie de son corps. Heureusement, ce n’était que ses cheveux.

Il s’est éteint avec des serviettes en papier mouillées et s’est rendu à l’hôpital. Il a déclaré à la presse que Dieu semblait déterminé à le faire griller.

1973 : La dernière

Sullivan avait commencé à faire des rêves où il était frappé par la foudre, ce qu’il prenait pour un présage, mais en parlant logiquement, c’est probablement parce qu’il avait été frappé par la foudre quatre fois déjà.

Alors qu’il essayait d’échapper à un orage, Sullivan a affirmé que le nuage semblait le poursuivre. Il a fini par s’échapper dans sa voiture, en est sorti et a été frappé une fois de plus, la foudre se déplaçant sur le côté gauche de son corps et tirant sur sa chaussure.

Avec ce coup, les rêves se sont arrêtés, et il aurait cru que Dieu l’avait épargné dans un but précis.

1976 : OK, encore une fois

Ce pacte avec Dieu a duré trois ans, après quoi il a été frappé à nouveau et s’est blessé à la cheville en essayant de s’enfuir. Ses cheveux ont également pris feu.

1977 : Parti à la pêche

Le dernier coup a eu lieu près d’un grand plan d’eau, une piscine d’eau douce où il pêchait. La foudre a enflammé ses cheveux (bien sûr) avant de se diriger vers le bas de son corps et de brûler sa poitrine et son estomac.

Sur le chemin du retour vers sa voiture, il a rencontré un ours et a été obligé de le chasser en le frappant avec un bâton, ce qui, selon lui, était la 22e fois qu’il devait repousser des ours de cette manière.

Alors, quelles sont les chances ?

Les chances d’être frappé par la foudre aux États-Unis au cours d’une année donnée sont d’environ 1/1,2 million. Selon le service météorologique national des États-Unis, ce chiffre tombe à 1/15 300 au cours de votre vie, en supposant que vous viviez jusqu’à 80 ans. Mais il ne s’agit pas simplement de multiplier les chances, étant donné que Sullivan travaillait à l’extérieur, dans un parc national, dans un État qui connaît un nombre relativement élevé d’orages.

Par exemple, on ne dirait pas qu’une personne qui ne nage qu’à l’intérieur a les mêmes chances d’être attaquée par un requin que quelqu’un qui aime s’enduire de sang de poisson puis se débattre en faisant des mouvements de papillon dans des eaux infestées de requins. La même chose peut s’appliquer à Sullivan, qui, lors de la septième attaque, a été frappé alors qu’il agitait une canne à pêche pendant un orage. Bien que les chances que cela se produise soient encore faibles, elles sont considérablement réduites par le fait qu’il a passé beaucoup de temps à l’extérieur.

Bien que Sullivan soit mort il y a près de 40 ans, il reste le détenteur du record de la personne qui a été frappée par la foudre le plus de fois et qui a survécu.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche