Un sceau biblique unique en améthyste « Kaki » découvert dans les égouts de Jérusalem
Un rare sceau en améthyste de couleur lilas a été découvert dans un ancien égout sous Jérusalem.
Le sceau en améthyste trouvé dans un égout de Jérusalem pourrait être le premier artefact à représenter le kaki biblique. Source : Eliyahu Yanai / Ville de David
Représentant un oiseau tenant à ses pattes une branche de plante à cinq fruits, le sceau gravé en améthyste constitue la toute première représentation du kaki biblique, une plante prisée utilisée dans l’encens de la période du Second Temple (de nombreux spécialistes pensent que le kaki biblique est le Commiphora gileadensis, l’arbre à baume arabe, un arbuste).
Le sceau en améthyste, qui servait à marquer les possessions et les communications privées, a été découvert dans le parc national d’Emek Tzurim, sur le versant inférieur ouest du mont des Oliviers et du mont Scopus, ainsi que dans la partie supérieure de la vallée du Cédron. Les archéologues de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA) passaient au crible la terre qui avait été excavée des pierres de fondation du Mur occidental. Le sceau en améthyste a été trouvé dans la terre d’un système de drainage qui reliait autrefois le bassin de Siloé et le Mont du Temple.
Sceau en améthyste vieux de 2 000 ans portant une gravure représentant un oiseau portant le baume de Galaad ou plante biblique du kaki. (Eliyahu Yanai / Cité de David)
La plante de kaki du sceau d’améthyste était plus que médicinale
Le terme “Bassin de Siloé” fait référence à plusieurs bassins taillés dans le roc, situés à l’extérieur des murs de la vieille ville, au sud-est, qui seraient le site original de la première colonie de Jérusalem. L’artefact date de la période du Second Temple de l’histoire juive (516 av. J.-C. – 70 apr. J.-C.), époque à laquelle le christianisme est apparu. L’ancien sceau a été sculpté dans une améthyste lilas transparente. Selon les experts, la gravure du sceau en améthyste représente probablement un oiseau portant un kaki biblique. Si tel est le cas, c’est la première fois que l’on trouve un artefact représentant cette plante.
Le kaki représenté sur le sceau ne doit pas être confondu avec le kaki orange vif que nous mangeons aujourd’hui. Également connu sous le nom de “baume de Galaad”, le kaki biblique était utilisé dans la production d’un rare parfum médical du même nom, comme le mentionne la Bible. En outre, cette plante particulière était un ingrédient clé des encens offerts dans le second temple de Jérusalem construit par le roi Hérode. Pendant la période du Second Temple, tout le commerce et la production du kaki étaient contrôlés par les Juifs vivant dans le bassin de la mer Morte.
Selon le Times of Israel, l’archéologue de l’IAA Eli Shukron a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait d’une découverte archéologique très importante. C’est peut-être la première fois que l’on découvre un sceau avec une gravure de la précieuse flore biblique. Le chercheur a souligné que le kaki représenté sur le sceau reflète les histoires bibliques du roi Salomon. Non seulement le roi a fait don de la précieuse plante à la reine de Saba, mais l’ancien historien juif Flavius Josèphe rapporte que Marc-Antoine a offert à Cléopâtre des vergers de kakis ayant appartenu au roi Hérode.
De nombreux chercheurs pensent que cette plante, Commiphora gileadensis, le balsamier d’Arabie, un arbuste, est le légendaire kaki biblique, qui était médicinal et utilisé pour fabriquer de l’encens. (Petronella J.M. Pas / Domaine public)
Une bague sur mesure pour un riche cultivateur juif de kaki ?
Un article du Haaretz cite le professeur Shua Amorai-Stark, co-auteur d’un article sur la découverte qui sera bientôt publié, à propos de la deuxième image du sceau en améthyste : un oiseau inconnu. Selon le professeur Amorai-Stark, archéologue à l’IAA, l’oiseau est très probablement un ibis ou une colombe. Dans les mondes hellénistique, romain et juif, les colombes symbolisaient la richesse, le bonheur, la bonté et le succès.
L’oiseau représenté sur le sceau en améthyste a un bec courbé et pointu qui ressemble le plus à celui d’un ibis, que les anciens Égyptiens associaient à leur dieu de la lune Thot, le patron des scribes et des textes magiques sacrés égyptiens.
En conclusion, selon un article du Jerusalem Post, M. Amorai-Stark a déclaré que le propriétaire de la bague était “probablement une personne fortunée”. Il rappelle aux lecteurs que la plante était cultivée, préparée et vendue par les Juifs vivant dans le bassin de la mer Morte, situé à moins de 20 kilomètres à l’est de Jérusalem. L’archéologue a donc émis l’hypothèse que le porteur de l’anneau possédait peut-être un verger de kakis. Il a ajouté que le propriétaire “a peut-être apporté une branche de kaki pour que l’artisan sache quoi graver sur la pierre”.
Alors que de nombreuses bagues scellées représentant des plantes, des fruits et des animaux ont été découvertes à l’époque du Second Temple, ce sceau en pierre ne ressemble à aucun de ceux qui ont été découverts jusqu’à présent. L’espèce d’oiseau inconnue représentée sur le sceau en améthyste est probablement un ibis, mais il pourrait aussi s’agir d’une colombe. Cependant, la plante que l’oiseau porte est très probablement un kaki biblique, dont l’image n’a jamais été trouvée sur aucun artefact ancien.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
