Une étude met en lumière les origines de la mystérieuse civilisation étrusque
Il s’est avéré que, malgré une culture différente et une langue isolée, ce peuple était génétiquement proche des Italiens.
Des paléogénéticiens ont analysé l’ADN de 82 personnes originaires d’Étrurie et d’Italie du Sud, qui ont vécu entre 800 avant J.-C. et 1000 après J.-C., et ont découvert l’origine des Étrusques. Pendant le premier âge du fer et la République romaine, les Étrusques sont restés génétiquement homogènes jusqu’à ce que l’afflux de populations de la Méditerranée orientale commence pendant l’Empire romain.
La culture étrusque
Au 1er millénaire avant Jésus-Christ, la culture étrusque s’est développée sur le territoire de l’Italie centrale. Les plus anciennes inscriptions connues en étrusque, qui était une langue isolée non indo-européenne, remontent au 8e siècle avant Jésus-Christ. Les cités de ce peuple, unies par une langue et des idées religieuses communes, n’ont jamais formé un seul État.
Expansion et déclin
Du 7e au 5e siècle avant J.-C., les Étrusques ont établi leur leadership politique et culturel sur un vaste territoire allant de la vallée du Pô à la Grande-Grèce. Ce n’est qu’à la fin du 1er millénaire avant J.-C. que l’expansion romaine entraîne le déclin des cités étrusques et l’incorporation de l’Étrurie en 27 avant J.-C. à l’Empire romain.
Origine des Étrusques : Version 1
L’origine des Étrusques reste controversée. Certains chercheurs pensent que cette culture s’est formée grâce à plusieurs vagues de migration en provenance de la Méditerranée orientale, de l’Europe centrale et du nord de la région de la mer Noire. Cette version, en particulier, a été mise en avant par Hérodote.
Distribution des données obtenues – l’extension maximale de l’expansion étrusque et le nombre d’individus dont les restes ont été analysés sur chaque site. Crédit : Cosimo Posth et al. / Science Advances, 2021
Origine des Étrusques : Version 2
Selon une autre version, qui remonte à l’historien Denys d’Halicarnasse, les Étrusques étaient d’origine autochtone. Dans ce cas, les archéologues associent ce peuple à la plus ancienne culture de la fin de l’âge du bronze et du début de l’âge du fer sur le territoire de l’Italie du Nord et du Centre – Villanova (et proto-Villanova).
Nouvelle étude génétique
Cosimo Posth, de l’Institut Max Planck pour l’histoire de l’humanité, a mené, avec une équipe internationale de scientifiques, une étude génétique pour découvrir l’origine des Étrusques. Pour ce faire, les chercheurs ont séquencé l’ADN de 70 individus, dont les restes ont été retrouvés sur 12 sites archéologiques en Étrurie. Des dates directes au radiocarbone ont récemment été obtenues pour 46 échantillons, couvrant près de deux millénaires, de 800 avant J.-C. à 1000 après J.-C.. En outre, les scientifiques ont isolé les génomes de 16 personnes du 8e siècle de notre ère, dont les restes ont été trouvés lors de fouilles en Basilicate.
82 génomes
Après avoir éliminé des échantillons présentant une faible couverture ou une contamination de l’ADN nucléaire et mitochondrial, la génétique a laissé 82 génomes pour une étude plus approfondie. Sur la base des datations au radiocarbone et des similitudes génétiques, les scientifiques ont identifié trois groupes : 48 individus ayant vécu entre 800 et 1 avant J.-C. (début de l’âge du fer, République romaine) ; 6 individus ayant vécu entre 1 et 500 après J.-C. (Empire romain) ; 28 individus ayant vécu entre 500 et 1000 après J.-C., dont 12 du centre de l’Italie et 16 du sud.
Conclusions
Les scientifiques ont conclu qu’au cours de la phase initiale, la plupart des individus étudiés forment un groupe génétique homogène, et que la présence de personnes ayant des ancêtres d’autres régions est sporadique et ne laisse pas de contribution significative. Contrairement à l’hypothèse selon laquelle les Étrusques sont liés à des migrants du Moyen-Orient, leur profil génétique s’est avéré être local, semblable à celui d’autres populations voisines, comme les Latins, malgré leurs différences culturelles et linguistiques. Les Étrusques ont reçu un apport génétique important des habitants des steppes de l’âge du bronze, ce qui est typique des autres peuples et régions d’Europe.
Carte génétique et regroupement des populations anciennes et actuelles. Crédit : Cosimo Posth et al. / Science Advances, 2021
Premières étapes
Très tôt, la génétique a découvert la présence rare d’individus associés aux populations d’Europe centrale de la culture Hallstatt (Proto-Celts). Au cours des quatre derniers siècles avant Jésus-Christ, le nombre d’allochtones a augmenté. Les scientifiques indiquent qu’ils sont originaires du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, ce qui peut s’expliquer par le renforcement des liens entre l’Étrurie et d’autres régions. L’homogénéité génétique des Étrusques est observée depuis près d’un millénaire, ce qui est cohérent avec les données historiques.
Changements pendant l’époque romaine
Un changement spectaculaire a eu lieu pendant l’Empire romain, lorsque des personnes originaires de la Méditerranée orientale sont apparues dans la région. Cela reflète le rôle de Rome dans les mouvements de population à grande échelle. La contribution génétique à la population étrusque était importante et s’élevait à environ 50 %. L’édit de Caracalla de 212, qui accordait la citoyenneté romaine à l’ensemble de la population libre de l’empire, n’a fait que contribuer au mélange des locaux et des nouveaux arrivants.
Le haut Moyen Âge
Au début du Moyen Âge, un afflux de gènes associés à l’Europe du Nord est observé dans les territoires de l’ancienne Étrurie, ce qui s’explique par l’apparition des Lombards. Les généticiens ont établi que le principal patrimoine génétique de la population moderne de l’Italie centrale et méridionale s’est largement formé il y a environ mille ans.
Références :
• Curry, A. (n.d.). They may have founded Rome, then vanished. New work sheds light on the mysterious Etruscans. Science.org.
• David, A. (2021, September 24). Who were THE Etruscans? DNA Study Solves Origin mystery. Haaretz.com.
• Genomeweb. (2021, September 24). Genomic data spanning 2k years gives glimpse of etruscan origins, population changes.
• Phys.org. (2021, September 24). The origin and legacy of the Etruscans.
• Posth, C., Zaro, V., & Spyrou, M. A. (2021, September 24). The origin and legacy of the Etruscans through a 2000-YEAR archeogenomic time transect. Science Advances.
• Starr, M. (n.d.). DNA has finally revealed the MYSTERIOUS origins of the Ancient Etruscans. ScienceAlert.
Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
