En fait, le calcium dans vos dents et vos os provient d’étoiles qui explosent
Le calcium est important pour le corps humain. Nos dents et nos os dépendent de lui pour rester forts.
On peut trouver du calcium dans les suppléments, le lait, le fromage et la plupart des produits laitiers, mais saviez-vous que nous obtenons également du calcium grâce à l’explosion des supernovas ?
Selon sciencealert.com, les chercheurs sont parvenus à la conclusion que près de la moitié du calcium présent dans le corps humain provient des supernovas.
SN 2019ehk, une supernova dans la galaxie spirale de Messier à environ cinquante-cinq millions d’années-lumière, a été découverte par l’astronome amateur Joel Shepherd en avril 2009 et presque immédiatement après qu’il ait posté la nouvelle, presque tous les scientifiques en astrophysique avaient leurs télescopes pointés vers l’étoile mourante, y compris l’observatoire Swift de Neil Gehrels en orbite de la NASA.
« Une étoile prête à exploser », la nébuleuse SBW1 entoure une supergéante bleue massive dans la nébuleuse de la Carina. ESA/Hubble – CC BY 4.0
L’astronome Régis Cartier, du Laboratoire national de recherche en astronomie optique et infrarouge, a fait remarquer que « la plupart des étoiles massives créent de petites quantités de calcium au cours de leur vie, mais des événements comme SN 2019ehk semblent être responsables de la production de grandes quantités de calcium et, en explosant, le dispersent dans l’espace interstellaire des galaxies ».
« En fin de compte, ce calcium fait son chemin dans la formation des systèmes planétaires, et dans notre corps dans le cas de notre Terre. » Ce genre d’événements astronomiques est rare et difficile à observer, mais cette fois-ci, les scientifiques ont pu étudier l’étoile pendant sa disparition.
Alors que l’étoile explosait, des rayons X lumineux étaient émis et frappaient une enveloppe de gaz, donnant aux astronomes les réponses à la question de savoir ce que l’étoile perdait.
Le calcium est produit lorsqu’une pression et une chaleur intenses à l’intérieur de l’enveloppe extérieure conduisent à un choc de réaction nucléaire plein de calcium qui dure environ trois cents jours, selon le document de recherche de l’auteur principal, Wynn V. Jacobson-Galán, chercheur diplômé de la NSF à l’université Northwestern d’Evanston, dans l’Illinois.
La vie d’une étoile massive de fusion nucléaire d’hydrogène et d’hélium produit du carbone, de l’azote et du fer. Lorsque le fer s’amasse au cœur de l’étoile, il ralentit considérablement la production de chaleur, ce qui provoque l’effondrement du cœur et l’explosion de l’étoile.
Certains des atomes libérés lors de l’explosion s’assemblent et créent du nickel, du xénon, du cobalt, de l’or, de l’argent et de l’uranium qui se répandent dans tout l’espace selon imaginegsfc.nasa.gov. Le lithium, le béryllium et le bore sont également des éléments obtenus à partir de l’espace.
Raffaella Margutti, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de physique et d’astronomie au Collège Weinberg des arts et des sciences de Northwestern, nous dit via cnn.com : « Nous concevons des stratégies d’observation qui nous permettraient de trouver une supernova lorsqu’elle est très jeune (et faible) et de repointer immédiatement le vaisseau spatial à rayons X pour capter l’émission de rayons X brillants mais de courte durée. »
Les nouvelles stratégies aideront les astronomes à détecter les supernovas à venir avant qu’elles ne commencent à se débarrasser de leurs matériaux, maintenant qu’ils savent ce qu’il faut chercher en scrutant le ciel.
Plus de soixante-sept astronomes de quinze pays différents se sont réunis pour étudier et partager leurs observations de SN 2019ehk, ce qui en fait un effort mondial. Ils observent toujours les vestiges de l’explosion pour une étude de suivi.
Il y a environ 320 ans, l’étoile Cassiopée A a explosé et on peut encore voir les restes aujourd’hui sur les photos prises par l’observatoire de l’Institut de technologie du Michigan-Dartmouth-Massachusetts à Kitt Peak, en Arizona, et par l’observatoire à rayons X de Chandra qui tourne autour de la Terre. Ces photos montrent des images aux rayons X de l’étoile morte expulsant des gaz plus chauds que notre Soleil.
Ils ont pu voir de nombreux éléments se détacher, y compris le calcium qui ressemblait à une nébuleuse rouge.
Imagine.gsfc.nasa.gov a partagé un fait amusant : avec une Cassiopée A ayant l’équivalent en calcium de 6,7 x 1031 verres de lait, il faudrait plus de huit millions de vaches laitières aux États-Unis à 6,7 x 1031 verres / 9,4 x 108 verres/jour ou 2,0 x 1020 ans pour produire la quantité de lait qui contient la même quantité de calcium que celle de la Cassiopée A.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
