La fonte des glaces a révélé un ensemble spectaculaire d’anciens objets de chasse en Norvège
Les archéologues ont découvert un « trésor » d’artefacts alors qu’une autre grande plaque de glace fond dans les montagnes norvégiennes, révélant un total de 68 flèches et bien d’autres objets provenant d’un ancien site de chasse au renne.
Les premières découvertes remontent à quelque 6 000 ans, d’après la datation au radiocarbone. Elles comprennent des os et des bois de rennes, ainsi que des bâtons effrayants utilisés pour rassembler les animaux dans des endroits où ils pourraient être plus facilement chassés.
De telles découvertes sont de plus en plus courantes à mesure que les températures mondiales augmentent, en particulier sous les plaques de glace statiques, qui ne se déplacent pas et ne brisent pas les objets de la même manière que les glaciers. Alors que l’avenir de la planète devient de plus en plus incertain, son passé est de plus en plus révélé.
« C’est le site glaciaire du monde qui comporte le plus de flèches, et de loin », écrit l’archéologue Lars Pilø, du département du patrimoine culturel du conseil du comté d’Innlandet en Norvège. « Faire des recherches sur le terrain ici et trouver toutes les flèches a été une expérience incroyable, le rêve d’un archéologue. »
Je me souviens avoir dit à l’équipage : « Profitez de ce moment autant que vous le pouvez. Vous ne vivrez plus jamais rien de tel. »
Les découvertes potentielles étaient si importantes que le groupe de chercheurs a gardé secret l’emplacement du site – la plaque de glace de Langfonne dans les montagnes de Jotunheimen – pendant des années, jusqu’à ce que tous les artefacts aient été retrouvés.
Les dates des découvertes s’étendent de l’âge de pierre à la période médiévale, avec des schémas différents selon les époques. La plupart des flèches datent du Néolithique tardif (2400-1750 avant J.-C.) et de l’Âge du fer tardif (550-1050 après J.-C.).
En essayant de reconstituer une partie de l’histoire de la région à partir des découvertes, les chercheurs ont dû tenir compte de nombreux facteurs différents : le mouvement de la glace et de l’eau de fonte, l’impact des vents et l’exposition, etc.
La banquise de Langfonne.
Selon l’équipe, les éléments ont probablement déjà déplacé la plupart des artefacts du site, tandis que d’autres sont encore fixés sur place – comme les bâtons effrayants qui auraient conduit les rennes à un endroit au nord-est de la plaque de glace.
« Il est important de garder à l’esprit que les plaques de glace ne sont pas des sites archéologiques habituels”, écrit Pilø. “Elles sont situées en haute montagne dans un environnement froid et hostile. Les forces de la nature sont à une échelle très différente ici que sur les sites archéologiques normaux des plaines. »
La façon dont certaines flèches ont été écrasées suggère que les plaques de glace se déplacent en fait plus régulièrement qu’on ne le pensait auparavant, une idée confirmée par une étude du site réalisée à l’aide d’un radar à pénétration de sol. Nous en apprenons davantage sur le fonctionnement du climat, même si nous ne parvenons pas à le gérer correctement.
La banquise de Langfonne est aujourd’hui moins d’un tiers de sa taille d’il y a 20 ans et s’est divisée en trois parties distinctes. On estime que la couverture de glace y est d’environ 10 % supérieure à ce qu’elle était au Petit Âge glaciaire (du XVe au XXe siècle).
Un travail de détective considérable est nécessaire pour déterminer comment l’état et l’emplacement de ces découvertes indiquent les mouvements de la glace, des rennes et des personnes. Les chercheurs pensent que la chasse au renne s’est intensifiée juste avant l’ère viking (à partir de 800 environ), mais qu’il reste encore beaucoup à apprendre.
« L’étude fournit le premier cadre cohérent pour comprendre comment les découvertes archéologiques de la glace sont influencées par les processus naturels, et de quelle manière nous pouvons interpréter les découvertes », a déclaré M. Pilø à Earther.
« Des choses très simples, des questions qui ont été résolues il y a longtemps dans d’autres domaines de l’archéologie. Mais là encore, les plaques de glace fondante ne sont pas des sites archéologiques habituels. C’est la première étape. »
Les recherches ont été publiées dans Holocene.
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Source : Ancien Monde
