Des scientifiques enquêtent sur le mystère du « roulement » sonore entendu dans le monde entier
Depuis des centaines d’années, des bruits de boom non identifiés ont été signalés aux États-Unis.
Parfois accompagnés de tremblements de terre, parfois non, ils ont été entendus lors des tremblements de terre de New Madrid de 1811-1812 jusqu’en janvier 2020. Ils sont souvent décrits comme des bruits de « précipitation » ou de « roulement », et sont parfois associés à des températures froides plutôt qu’à des tremblements de terre.
Cette année, un nombre inhabituel de rapports de ce type ont été publiés dans le monde entier, notamment un bruit semblable à la respiration de Dark Vador à Bratislava et un bruit de boum entendu par les habitants du Texas, bien que la plupart de ces nouveaux rapports puissent s’expliquer par le silence sinistre qui règne pendant le confinement, permettant aux gens d’entendre des bruits météorologiques de fond tels que le vent et le tonnerre, et de ne plus être noyés par le bruit de la circulation et des voyages.
Les bruits mystérieux ne se limitent pas aux États-Unis. Dans le monde entier, ils sont connus sous le nom de « Bansal guns » dans le delta du Gange et le golfe du Bengale, « yan » à Shikoku, au Japon, et « mistpouffers » (rots de brouillard) en Belgique.
On sait que les bruits de coups forts sont particulièrement fréquents près du lac Seneca, dans la région des Finger Lakes de New York. Connus sous le nom de « Seneca Guns », ces bruits sont si forts qu’ils peuvent occasionnellement faire claquer les fenêtres et les portes. Ils remontent au tremblement de terre de Charleston en août 1886, où les bruits ont été entendus pendant plusieurs semaines après l’événement, coïncidant avec les nombreuses répliques.
Les scientifiques utilisent maintenant les données sismiques de l’EarthScope Transportable Array (ESTA) pour tenter d’expliquer les bruits autour des États-Unis, en les comparant aux comptes des bruits à partir de 2013.
L’équipe de l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill a consulté les informations en provenance de Caroline du Nord, où les bruits ont été signalés assez fréquemment. L’équipe espérait pouvoir vérifier les bruits avec des données sismo-acoustiques provenant de l’ESTA. Ils n’ont trouvé aucun événement qui coïncide avec des tremblements de terre.
« D’une manière générale, nous pensons qu’il s’agit d’un phénomène atmosphérique – nous ne pensons pas qu’il provienne d’une activité sismique », a déclaré le chercheur Eli Bird à Live Science. « Nous supposons qu’il se propage dans l’atmosphère plutôt que dans le sol. »
Les chercheurs, qui ont présenté leurs conclusions lors de la réunion annuelle de l’Union géophysique américaine le 7 décembre, se sont plutôt concentrés sur l’écoute des données infrasonores – des sons de basse fréquence qui ne sont pas audibles pour les humains. Ils ont capté des signaux – d’une durée variant entre 1 et 10 secondes, des rapports de Live Science – associés à des booms signalés.
Cependant, nous ne sommes pas très proches d’une explication pour les bruits, ni de savoir si les bruits sont causés par le même type d’événement autour de la Terre. Nombre d’entre eux pourraient être des bang soniques provenant d’avions qui franchissent le mur du son, plutôt que des causes naturelles inconnues. D’autres événements peuvent s’expliquer par l’amplification des ondes de tempête et des tsunamis dans une direction particulière et par l’inflammation du gaz méthane libéré par les lits d’hydrates de méthane.
Une possibilité prometteuse est celle des bolides dans la haute atmosphère – des météorites produisant un boom sonore, où le météore passe inaperçu et n’est pas remarqué avant que nous n’entendions le bruit qu’il crée. Pour l’instant, tant que l’on n’aura pas recueilli plus de données, les bruits restent non résolus.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
