La foudre tue 38 personnes en Inde, dont 11 preneurs de selfies, en 24 heures seulement
La foudre a tué au moins 38 personnes en Inde au cours du week-end dernier, rapporte l’Associated Press.
Si l’été indien n’a jamais été étranger aux coups de foudre, ce type d’événements dévastateurs est devenu de plus en plus fréquent au cours des dernières décennies à cause du changement climatique.
Un officier de police a déclaré que 11 des personnes tuées étaient des personnes “prenant des selfies” pendant l’orage près d’une tour de guet du Fort d’Amber, un célèbre fort historique dans l’État occidental du Rajasthan. Au moins neuf autres personnes ont été tuées et près de 20 autres ont été blessées par la foudre dans l’État du Rajasthan. Dix-huit autres personnes ont été tuées par la foudre dimanche dans l’État d’Uttar Pradesh, dans le nord du pays, la plupart d’entre elles travaillant dans une ferme.
La saison de la mousson d’été en Inde s’étend de juin à septembre chaque année et se caractérise par de fortes précipitations et une forte humidité. Lorsque les niveaux d’humidité augmentent et que la température à la surface du sol est élevée, cela crée les conditions idéales pour les nuages orageux, tels que les Cumulonimbus.
Lorsque la surface de la Terre est chaude, elle réchauffe l’air et crée un courant ascendant d’air chaud qui s’élève. Lorsque l’air s’élève dans l’atmosphère, il se refroidit et forme un nuage. Il peut finir par former un nuage glacé, où les températures sont inférieures au point de congélation et où la vapeur d’eau se transforme en glace. L’air chaud continuant à s’élever depuis le bas, de minuscules cristaux de glace se frottent les uns aux autres, créant une charge électrique à travers le nuage : une charge négative se forme au bas du nuage et une charge positive au sommet. Lorsque les charges positives et négatives deviennent suffisamment importantes, une décharge rapide d’électricité est libérée et attirée vers la Terre ou d’autres nuages.
La foudre a toujours été une caractéristique de la saison de la mousson, mais il semble que ce phénomène soit récemment devenu plus fréquent, plus intense et plus meurtrier. Selon les statistiques de l’autorité nationale indienne de gestion des catastrophes, citées par le Hindustan Times, la foudre a tué près de 2 000 personnes chaque année en Inde depuis 2004. Ce chiffre représente presque le double du nombre de décès annuels enregistrés à la fin des années 1960.
Il est de plus en plus évident que cette recrudescence de la foudre est étroitement liée à la crise climatique mondiale. Non seulement le changement climatique entraîne une hausse des températures, mais la chaleur favorise également l’évaporation de l’eau des océans et des lacs, qui se retrouve dans l’atmosphère terrestre. Une atmosphère plus chaude peut également retenir plus d’humidité, ce qui entraîne une augmentation de l’humidité. Dans l’ensemble, c’est la recette idéale pour une augmentation des éclairs et des orages.
“La température de surface et les niveaux d’humidité ont tous deux augmenté de manière significative ces dernières années. L’urbanisation, qui entraîne une perte de la couverture forestière, contribue également à l’augmentation de la température de surface. Nous pensons que ces deux facteurs ont principalement contribué à l’augmentation de l’incidence de la foudre. L’augmentation du nombre de décès dus à la foudre peut s’expliquer par le fait que davantage de personnes sont à l’extérieur et peuvent être exposées à la foudre ces dernières années”, a déclaré au Hindustan Times SD Pawar, directeur de projet à Thunderstorm Dynamics, l’Indian Institute of Tropical Meteorology.
Lire aussi : Des éclairs meurtriers en Inde tuent 147 personnes en 10 jours et devraient empirer
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
