Les scientifiques confirment l’existence du cinquième océan de la Terre – 10 choses à savoir sur ce sujet
Après des décennies de débats, l’océan Austral a finalement été reconnu comme le cinquième océan de la Terre.
Sur cette image, vous pouvez voir le cinquième océan mis en évidence en rouge. Crédit : National Geographic
La National Geographic Society a reconnu l’existence d’un cinquième océan sur Terre. Comme le précise le magazine, il s’agit de l’océan Austral.
Les scientifiques discutent de la question de l’isolement de cet océan depuis de nombreuses années, car beaucoup le considéraient comme une continuation des océans Pacifique, Atlantique et Indien.
Les experts sont arrivés à la conclusion que les eaux de l’Antarctique ont leurs propres caractéristiques distinctives, ce qui permet de les désigner comme un océan distinct.
Tout ce que vous devez savoir sur l’océan Austral
1. Le terme « océan Austral » existe depuis le XVIe siècle et est utilisé depuis lors par les marins et dans les communications internationales. Mais pourquoi a-t-il fallu tant de temps pour que le cinquième océan soit officiellement reconnu ?
2. En 1937, l’Organisation hydrographique internationale a reconnu l’océan Austral, mais a annulé cette décision en 1953 sous la pression de la communauté scientifique. Les scientifiques débattent depuis des années pour savoir si les eaux entourant l’Antarctique ont des caractéristiques uniques ou si elles sont une extension des océans voisins.
3. Le US Geographic Names Board utilise le nom d’un océan distinct depuis 1999, et en février 2021, la US National Oceanic and Atmospheric Administration a officiellement reconnu l’océan Austral comme étant distinct des autres.
4. Le terme d’océan Austral comprend désormais les eaux qui baignent l’Antarctique et s’étendent des côtes du continent jusqu’à la latitude 60 ° S. Les exceptions sont le passage de Drake et la mer d’Écosse dans l’océan Atlantique Sud.
Le courant circumpolaire antarctique est le seul courant sur Terre qui va et vient dans une boucle circumpolaire. Crédit : Environmental Science & Engineering Physical Oceanography at Caltech
5. Alors que les autres océans sont définis par les continents qui les entourent, l’océan Austral est défini par le courant circumpolaire antarctique, qui a pris naissance il y a environ 34 millions d’années lorsque l’Antarctique s’est séparé des autres continents. Il en a résulté un flux d’eau sans obstacle dans les parties les plus basses de la planète.
6. Le courant lui-même est impressionnant lorsqu’il passe de la surface au fond de l’océan. Il transporte plus d’eau que tout autre courant. Cela signifie qu’il a une influence considérable sur le climat, non seulement dans cette région mais aussi à l’échelle mondiale.
7. Dans le même temps, les scientifiques découvrent comment les activités humaines, qui provoquent le changement climatique, affectent l’océan. On sait déjà que l’eau de l’océan qui passe par le courant circumpolaire antarctique se réchauffe, mais on ne sait pas encore très bien dans quelle mesure tout cela est critique pour l’Antarctique.
8. Le CAC est responsable de la survie de milliers d’espèces dans la région car il contribue à maintenir l’Antarctique froid malgré l’influence extérieure.
9. Le fait de désigner officiellement l’océan Austral comme le cinquième océan de la Terre devrait contribuer à sa conservation future. C’est du moins ce qu’espèrent les scientifiques.
10. Depuis des décennies, les inquiétudes s’accroissent en raison de la pêche industrielle pratiquée sur plusieurs espèces spécifiques de l’océan Austral. La séparation du cinquième océan aidera les organisations dans leurs tentatives de mettre en place de nouvelles zones marines protégées près de l’Antarctique.
Références :
• Chatila, I. (n.d.). Antarctic Circumpolar Current.
• Gamillo, E. (2021, June 14). National Geographic Officially Recognizes the Southern Ocean as World’s Fifth Ocean. Smithsonian.com.
• Gibbens, S. (2021, June 8). There’s a new ocean now-can you name all 5? Environment.
• Metcalfe, T. (2021, June 14). Earth’s fifth ocean just confirmed. LiveScience.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
