Un expert en animaux partage 5 choses qui aideront votre chien à vivre une vie plus longue et plus saine
Comme le savent tous ceux qui ont déjà vécu avec un chien, nous avons souvent l’impression de ne pas passer assez de temps avec nos amis à fourrure.
La plupart des chiens ne vivent qu’entre 10 et 14 ans en moyenne – bien que certains puissent vivre naturellement plus longtemps, tandis que d’autres peuvent être prédisposés à certaines maladies qui peuvent limiter leur durée de vie.
Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que les humains et les chiens partagent de nombreuses similitudes génétiques, notamment une prédisposition aux cancers liés à l’âge. Cela signifie que bon nombre des mesures que les humains peuvent prendre pour être en meilleure santé et vivre plus longtemps peuvent également s’appliquer aux chiens.
Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire pour aider votre chien à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
1. Surveillez son tour de taille
Le maintien d’un poids corporel sain est un facteur qui a été associé à plusieurs reprises à la longévité chez de nombreuses espèces. Cela signifie que les chiens ne doivent pas avoir de poids excessif et qu’ils doivent gérer leur apport calorique avec soin.
Non seulement un poids maigre et sain sera meilleur pour votre chien sur le long terme, mais il peut également contribuer à limiter l’impact de certains problèmes de santé, comme l’arthrose.
Surveillez et gérez attentivement le poids de votre chien en le pesant régulièrement ou en évaluant son état corporel, c’est-à-dire en examinant sa forme physique et en le “notant” sur une échelle pour vérifier s’il est en surpoids ou à un poids sain. L’utilisation conjointe de ces deux méthodes vous permettra d’identifier les variations de poids et de modifier son alimentation si nécessaire.
Utilisez les recommandations alimentaires comme point de départ pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre chien, mais il se peut que vous deviez changer de type d’aliment ou de quantité pour maintenir un poids santé à mesure que votre chien vieillit ou en fonction de son activité physique.
Savoir exactement quelle quantité de nourriture vous donnez à votre chien est également un outil essentiel de gestion du poids. Pesez sa nourriture plutôt que de la lui donner à la louche.
Plus généralement, une bonne alimentation peut être liée à un processus de vieillissement sain, ce qui suggère que ce que vous donnez à manger peut être aussi important que la quantité que vous donnez. Une “bonne” alimentation varie d’un chien à l’autre, mais veillez à choisir des aliments sûrs, savoureux et apportant tous les nutriments nécessaires à votre chien.
2. De nombreuses promenades
L’exercice présente de nombreux avantages physiologiques et psychologiques, tant pour nos chiens (que pour nous). L’activité physique peut aider à gérer le poids corporel du chien et est également associée à des effets anti-âge chez d’autres espèces génétiquement similaires.
Si l’exercice seul n’augmente pas l’espérance de vie de votre chien, il peut contribuer à vous protéger tous les deux d’un excès de poids. En effet, les recherches suggèrent que les promenades de chiens “heureux” rendent les chiens et les gens heureux.
3. Apprenez-leur de nouveaux tours
Le vieillissement n’est pas seulement physique. Il est également utile de garder l’esprit de votre chien actif. Contrairement à l’adage populaire, vous pouvez apprendre aux vieux chiens de nouveaux tours – et vous pourriez ainsi contribuer à rajeunir leur cerveau et leur corps.
Même si l’activité physique est limitée, explorez d’autres jeux et activités à faible impact, comme le travail olfactif, que vous pouvez faire avec votre chien. L’utilisation de leur odorat est une activité intrinsèquement gratifiante et amusante pour les chiens, de sorte que l’entraînement à la recherche d’objets par l’odeur leur permettra de s’exercer mentalement et physiquement.
D’autres exercices, tels que l’hydrothérapie (un type d’exercice de natation), peuvent être une bonne option, en particulier pour les chiens qui souffrent d’affections affectant leur capacité à faire de l’exercice normalement.
4. Liens affectifs
Comme de nombreux animaux de compagnie, les chiens développent un attachement évident à leurs maîtres. Le lien entre l’homme et le chien leur procure probablement de la compagnie – et souvent, les amoureux des chiens les décrivent comme un membre de la famille.
Un lien stable entre le soigneur et le chien peut contribuer à maintenir un partenariat heureux et mutuellement bénéfique entre vous et votre chien. Il peut également vous aider à reconnaître les changements subtils dans le comportement ou les mouvements de votre chien qui pourraient signaler des problèmes potentiels.
Lorsqu’il y a compatibilité entre le maître et le chien, la relation s’en trouve améliorée, et les maîtres en tirent également des avantages, comme la réduction du stress et l’exercice. Partager des expériences positives et amusantes avec votre chien, y compris jouer avec lui, est un excellent moyen de cimenter votre lien.
5. Ne sautez pas les visites chez le vétérinaire
La médecine vétérinaire moderne a permis d’améliorer considérablement la prévention et la gestion des problèmes de santé chez les chiens. Les programmes de vaccination et de gestion des parasites ont permis de réduire efficacement l’incidence des maladies chez les chiens et les humains, notamment la toxocarose, qui peut être transmise par les excréments des chiens aux humains, et la rage, qui peut être transmise d’un chien à un autre ou d’un chien à un humain.
Une bonne relation avec votre vétérinaire vous permettra d’adapter les traitements et de discuter des besoins de votre chien. Des examens de santé réguliers peuvent également être utiles pour identifier tout problème potentiel à un stade traitable, comme les problèmes dentaires ou l’arthrose, qui peuvent causer des douleurs et avoir un impact négatif sur le bien-être du chien.
En fin de compte, c’est la combinaison de la génétique de notre chien et de l’environnement dans lequel il vit qui a un impact sur sa longévité. Si nous ne pouvons pas changer leurs gènes, il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour améliorer leur santé et qui peuvent les aider à vivre une vie plus longue et plus saine.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
