Des scientifiques disent que les humains pourraient être capables de faire pousser un autre membre
Et nous avons déjà un « potentiel inexploité » pour le faire.
Les scientifiques pensent que si vous perdez un membre, vous pourrez peut-être un jour le récupérer complètement. Non pas avec des prothèses, mais en faisant simplement pousser un nouveau membre.
Une équipe de chercheurs étudiant l’axolotl, une espèce de salamandre aquatique, a fait un pas de plus vers la découverte du mystère de la régénération des membres chez cette créature en étudiant les différences de signature moléculaire liées à la régénération chez la souris et l’axolotl, selon une étude récente publiée dans la revue American Association for Anatomy. L’étude révèle également comment une souris se régénère.
Si nous découvrons les secrets de la régénération des membres chez l’axolotl et que nous les adaptons à des mammifères comme la souris, nous serons alors très près d’offrir aux personnes ayant perdu un membre une autre option que les prothèses.
L’homme pourrait avoir un « potentiel inexploité » de régénération des membres perdus
La différence cruciale se résume à une cellule immunologique appelée macrophage, et grâce à ces connaissances, le potentiel d’applications humaines est plus proche que jamais. Lorsque les mammifères sont blessés, ils génèrent généralement une cicatrice sur le site du dommage. Comme la cicatrice devient une barrière physique à la régénération, l’équipe de Godwin a cherché à comprendre pourquoi l’axolotl ne se cicatrise pas comme les mammifères. Comme nous. « Notre recherche montre que les humains ont un potentiel inexploité de régénération », a déclaré James Godwin, chercheur et auteur principal de l’étude au laboratoire biologique de Mount Desert Island (MDI), dans un rapport de Phys.org.
« Si nous parvenons à résoudre le problème de la formation des cicatrices, nous pourrons peut-être libérer notre potentiel de régénération latent. Les axolotls ne portent pas de cicatrices, ce qui permet à la régénération de se produire. Mais une fois qu’une cicatrice s’est formée, la partie est terminée en termes de régénération. Si nous pouvions prévenir la formation de cicatrices chez l’homme, nous pourrions améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes », ajoute Godwin dans le rapport. L’axolotl est une salamandre mexicaine qui a pratiquement disparu à l’état sauvage, mais ses capacités uniques de régénération lui ont conféré un statut particulier dans les milieux scientifiques. La plupart des salamandres possèdent certaines capacités de régénération, mais l’axolotl peut reconstruire presque toutes les parties de son corps, y compris son cœur, ses poumons, ses mâchoires, ses membres, sa moelle épinière, ses ovaires, sa queue, sa peau et bien d’autres choses encore. Il peut même régénérer son cerveau. Un cerveau !
Les mammifères au stade embryonnaire ou juvénile peuvent également se régénérer. Par exemple, les enfants humains peuvent régénérer le bout de leurs doigts et les nourrissons peuvent régénérer le tissu cardiaque, ce qui signifie que les adultes aussi pourraient conserver le code génétique crucial pour la régénération. Cela ouvre la porte au développement potentiel de thérapies pharmaceutiques permettant aux humains de faire « pousser » les tissus et les organes perdus à la suite d’une blessure ou d’une maladie, au lieu de simplement former une cicatrice permanente.
Les macrophages des salamandres sont la clé des capacités régénératrices
Dans ses récentes recherches, Godwin a comparé les macrophages (un type de cellule immunitaire) de l’axolotl aux mêmes cellules chez la souris, dans le but de trouver la qualité que possède le premier qui favorise les capacités de régénération. Godwin a découvert que ces cellules étaient essentielles à la régénération de la salamandre : Lorsque les niveaux de macrophages étaient faibles, l’axolotl formait une cicatrice au lieu de nouvelles parties du corps, tout comme les mammifères. « Nous nous rapprochons de la compréhension de la manière dont les macrophages de l’axolotl sont préparés à la régénération, ce qui nous rapprochera de la possibilité d’actionner les leviers de la régénération chez l’homme », a déclaré Godwin dans le rapport. « Par exemple, j’envisage de pouvoir utiliser un hydrogel topique sur le site d’une plaie, additionné d’un modulateur qui modifie le comportement des macrophages humains pour les rapprocher de ceux de l’axolotl. »
Si les études sur les macrophages de l’axolotl et sur la façon dont nous pouvons encourager leurs homologues humains progressent – et elles le feront certainement – nous pourrions voir l’aube d’une nouvelle ère dans la médecine, où tout, de l’amputation liée à une maladie aux blessures sur le lieu de travail, devient beaucoup moins grave et aussi complexe qu’une prescription de médicaments et une thérapie physique. Bien sûr, la question de l’accessibilité financière pourrait faire en sorte que les premières mises en œuvre de cette avancée soient hors de portée de la plupart des gens. Mais la seule possibilité de régénérer des membres perdus est trop convaincante pour être ignorée.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
