Comment vérifier si votre micro-ondes a une fuite de rayonnements

Vous voulez savoir si votre four à micro-ondes laisse échapper des rayonnements ? Voici un test simple.

Vous êtes-vous déjà demandé si votre four à micro-ondes ne fuyait pas les rayonnements ? Si c’est le cas, il existe un test assez simple pour vérifier l’étanchéité aux rayonnements de votre four à micro-ondes.

Mais avant d’aborder ce sujet, découvrons ce qui se passe exactement à l’intérieur d’un four à micro-ondes.

Comment un four à micro-ondes cuit-il les aliments ?

Vous êtes-vous déjà demandé comment cette boîte métallique magique dans votre cuisine réchauffe les aliments et les boissons ? Il s’avère que le processus de « cuisson » des aliments dans un four à micro-ondes est en fait assez intéressant.

Le secret vient de l’homonyme de la machine – les micro-ondes. Au cas où vous l’ignoriez, il s’agit d’un type de rayonnement électromagnétique (comme la lumière et les ondes radio) qui se situe vers la grande longueur d’onde du spectre électromagnétique.

Les micro-ondes ont des fréquences allant d’environ 1 milliard de cycles par seconde (1 GHz) à 300 fois plus élevées et ont des longueurs d’onde (distance entre les pics) comprises entre 30 cm et 1 mm. Pour mettre cela en perspective, les ondes radio ont généralement des longueurs d’onde variant de 1 mm à 100 km, et la lumière visible par nos yeux humains se situe approximativement entre 380 et 700 nanomètres (une feuille de papier a généralement une épaisseur de 100 000 nanomètres).

À l’intérieur d’un four à micro-ondes, les micro-ondes sont générées dans un élément technologique appelé magnétron et sont diffusées dans l’intérieur métallique du four à micro-ondes. Là, tout ce que vous mettez dans le four à micro-ondes (aliments ou boissons, etc.) absorbe ces rayons.

Ces micro-ondes excitent les molécules d’eau contenues dans l’aliment ou la boisson, ce qui provoque un réchauffement rapide. Plus la teneur en eau de l’aliment ou de la boisson cible est élevée, plus la cuisson est rapide, de sorte que les aliments humides cuisent beaucoup plus vite que les aliments desséchés.

Pour les gros morceaux d’aliments, les micro-ondes ne cuisent en fait que les couches extérieures de l’aliment, les parties intérieures étant cuites par conduction de la chaleur de l’extérieur vers l’intérieur.

Avec tous ces rayonnements qui circulent à l’intérieur du four à micro-ondes, il n’est évidemment pas idéal qu’une grande partie d’entre elles s’échappent à l’extérieur de la boîte. C’est pourquoi des appareils tels que les fours à micro-ondes doivent subir des tests rigoureux avant d’être mis sur le marché pour un usage général.

Comment tester les fuites de rayonnement de votre four à micro-ondes ?

Bien que des normes très élevées soient généralement fixées pour les niveaux tolérables de fuite de micro-ondes des fours à micro-ondes, certaines micro-ondes peuvent s’échapper, et s’échappent inévitablement. Alors, comment tester l’efficacité du blindage de votre four à micro-ondes ?

Il existe en fait un test très simple.

Une vidéo fascinante, voire légèrement déconcertante, de Physics Girl nous montre pourquoi nous devrions probablement tous vérifier nos fours à micro-ondes. Son expérience simple nous montre qu’il existe un moyen facile et efficace de vérifier l’intégrité de la protection contre les rayonnements de votre appareil de cuisine.

Et tout ce qu’il faut, c’est un peu de réflexion latérale.

Les fours à micro-ondes, comme les téléphones portables, émettent des rayonnements dans une bande spécifique de fréquences électromagnétiques, à savoir les ondes radio. Toutes choses étant égales par ailleurs, vous devriez vous attendre à ce qu’en plaçant votre téléphone dans un four à micro-ondes et en fermant la porte, le signal soit bloqué par la coque du four à micro-ondes.

Si tel est le cas, il serait également raisonnable de supposer que vous ne devriez pas être en mesure de faire sonner le téléphone une fois qu’il est enfermé en toute sécurité à l’intérieur.

Il s’avère que ce n’est pas vraiment le cas. D’une manière ou d’une autre, les rayonnements électromagnétiques parviennent à atteindre les antennes du téléphone, ce qui vous permet de l’appeler de l’extérieur !

Mais comment ?

Il s’avère que la principale forme de blindage intégrée dans les micro-ondes est un dispositif appelé « cage de Faraday ». Ces types de dispositifs fonctionnent en dissipant la charge du rayonnement EM autour de leur structure. Cela se produit parce que les électrons du métal sont excités par le rayonnement et se déplacent dans la structure métallique de la cage, créant un champ électrique qui s’oppose et annule l’onde ou le champ externe de tout ce qui se trouve à l’intérieur.

En ce sens, les cages de Faraday sont effectivement des conducteurs creux. Toute brèche dans la structure de cette cage peut, en théorie, permettre à de petites quantités de rayonnement électromagnétique de « fuir » à l’intérieur (ou à l’extérieur) de la cage.

D’après cette expérience, il semble que ce soit effectivement le cas pour certains fours à micro-ondes.

Tous les fours à micro-ondes émettent-ils des rayonnements ?

Cette expérience simple est intéressante, mais il n’est pas possible de quantifier exactement le niveau de fuite de votre four à micro-ondes. C’est pourquoi des moyens d’investigation plus sophistiqués sont nécessaires.

Par exemple, les fours à micro-ondes sont-ils tous égaux ? Le vôtre est peut-être de moins bonne qualité que les autres ?

Si vous répétez l’expérience en utilisant différents fours, comme l’a fait Physics Girl, vous constaterez probablement que certains bloquent les téléphones portables, alors que d’autres non.

Sur la base de ses résultats, elle a décidé de déterminer quelle partie du four à micro-ondes laissait en fait échapper le rayonnement. En utilisant du papier d’aluminium pour agir comme une cage de Faraday presque parfaite, elle a complètement enveloppé son téléphone. Effectivement, personne n’a pu appeler son téléphone.

L’étape suivante a consisté à envelopper certaines parties du four à micro-ondes afin d’affiner et de rechercher les parties « fuyantes ». En laissant systématiquement certaines parties du four à micro-ondes non emballées, ils espéraient trouver la fuite. Il s’est avéré que la porte était le coupable le plus probable.

Quels sont les autres tests simples pour détecter les fuites de micro-ondes ?

Pour confirmer sa théorie, Physics Girl a fait appel aux services d’un hacker autoproclamé qui a utilisé un émetteur et un récepteur radio HackRF pour réaliser une expérience plus sophistiquée. Ces appareils peuvent recevoir et émettre des signaux de 1 MHz à 6 GHz.

À l’aide de l’appareil et d’une véritable cage de Faraday, ils ont pu démontrer que l’on ne devrait pas pouvoir appeler un téléphone protégé par une telle cage – si elle est parfaitement intacte.

Ensuite, ils ont testé si les signaux Wi-Fi couramment utilisés pouvaient passer à travers la porte du micro-ondes. Les signaux Wi-Fi utilisent une fréquence similaire à celle des fours à micro-ondes, d’où l’intérêt de ce test. Les micro-ondes fonctionnent généralement à environ 2,45 gigahertz, tandis que les signaux cellulaires ont tendance à se situer autour de 1,9 gigahertz ou 850 mégahertz.

Ils ont réussi à faire passer le téléphone en FaceTime par la porte du four à micro-ondes.

Il est intéressant de noter que les anciens fours à micro-ondes peuvent affecter la qualité des routeurs et des appareils Wi-Fi domestiques ! Mais, nous nous égarons.

En utilisant le même détecteur, ils ont également été en mesure de détecter directement l’énergie des micro-ondes à l’extérieur du four à micro-ondes.

Ils ont émis l’hypothèse que les rayonnements pouvaient exploiter les trous dans le blindage de la porte, permettant ainsi au four à micro-ondes de fuir les rayonnements. Comme le souligne Physics Girl, ses expériences montrent que certaines micro-ondes laissent passer les fréquences spécifiques des téléphones portables, ce qui prouve clairement qu’une certaine forme de fuite de rayonnement est possible dans ces appareils.

Physics Girl fait remarquer que l’échantillon de l’expérience était très petit et qu’il ne tenait pas compte de l’âge du four à micro-ondes ni de sa proximité avec une tour de téléphonie mobile.

Ces variables pourraient affecter les résultats.

Devriez-vous vous inquiéter si vous constatez que votre four à micro-ondes fuit ?

Les réglementations de la FDA autorisent en fait une petite quantité de fuite pendant la durée de vie du four à micro-ondes, d’environ 5 mW/cm2 à environ 5 cm de la surface du four. Le rayonnement lui-même est non ionisant et n’endommagera donc pas directement votre ADN, mais excitera l’eau contenue dans vos tissus mous.

La FDA prévient toutefois qu’une forte exposition aux micro-ondes peut entraîner une brûlure douloureuse. Les organes tels que les yeux et les testicules sont particulièrement vulnérables car ils ont un flux sanguin relativement faible pour évacuer la chaleur. En outre, le cristallin de l’œil humain est très sensible à la chaleur. Des niveaux élevés de micro-ondes pourraient provoquer des cataractes.

La FDA note également que ce type de dommage nécessiterait une grande quantité de rayonnement.

Alors, devez-vous vous inquiéter si votre four à micro-ondes émet des rayonnements ? En bref, non.

Vous avez plus de chances de vous blesser à cause d’un verre d’eau chauffé que des rayonnements eux-mêmes. La dose de rayonnement ne sera pas suffisamment élevée pour vous causer un quelconque dommage.

Ainsi, même si vous découvrez que votre four à micro-ondes émet des rayonnements, il s’agit d’une quantité si faible et d’un type non mutagène que vous ne devriez pas vraiment en perdre le sommeil. Cependant, vous devriez éviter de vous tenir à proximité de votre four à micro-ondes lorsqu’il est en marche.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche