Est-il possible de ne jamais mourir ? Les gens sont déconcertés par l’immortalité quantique

Selon la théorie, vous ne mourrez pas. Mais ce qui se passe à la place serait pire.

Une vidéo circulant sur TikTok a semé la confusion parmi les internautes qui pensent que l’immortalité quantique pourrait signifier qu’ils vivront éternellement.

« L’immortalité quantique suggère que personne ne meurt jamais, que la conscience ne connaît jamais la mort », a déclaré Joli Moli, animateur du podcast Your One Black Friend, sur TikTok. « Au lieu de cela, lorsque vous mourez dans un univers, votre conscience est simplement transférée dans un univers parallèle où vous survivez. »

Dans une réflexion amusante, bien plus liée à la science-fiction qu’au singulier sci, @Joli.Artist a ensuite émis l’hypothèse que la conscience des gens pourrait passer d’un monde où un événement apocalyptique a anéanti toute vie à un autre où cet événement n’a pas eu lieu. Dans ce cas, selon Joli, les seuls indices seraient les légères différences entre les mondes et les « nouveaux effets Mandela ».

Vous allez vous retrouver sur Reddit à parler de « depuis quand Pizza Hutt a deux “T” », dit-elle, ajoutant que dans cette nouvelle réalité, ils soutiendraient qu’il a toujours eu deux « T ».

Elle poursuit en disant que des apocalypses se produisent tout le temps, comme l’anéantissement des dinosaures il y a 65 millions d’années, citant comme preuve de la théorie du multivers le fait qu’un tel événement destructeur ne s’est pas produit dans l’intervalle. Vous continuez à avancer (en devenant de plus en plus vieux, en survivant apocalypse après apocalypse ?) jusqu’à ce que, vraisemblablement, il ne reste plus que vous.

Si l’idée que vous ne mourrez jamais, mais que vous passerez simplement dans un univers où vous n’êtes pas mort, est agréable (et ensuite horrifiante, si vous y réfléchissez bien), y a-t-il quelque chose à faire ? Devriez-vous jeter votre équipement de sport et vous mettre à jongler avec des couteaux sans avoir d’abord cherché sur Google comment faire ?

L’idée de l’immortalité quantique circule depuis un certain temps et est considérée tantôt comme une absurdité impossible à tester, tantôt comme une expérience de pensée intéressante. Comme pour toutes les histoires de ce genre, le plus simple est de revenir au chat de Schröedinger.

Selon l’interprétation de Copenhague de la mécanique quantique, les particules peuvent exister dans une « superposition » de plusieurs états en même temps. Cependant, lorsque la particule est observée ou mesurée, le système s’effondre et la particule se retrouve dans un seul des états possibles.

En 1933, Schröedinger a proposé une expérience de pensée qui, selon lui, démontrait l’absurdité de ce phénomène, en le ramenant à la taille d’un chat. Dans cette expérience hypothétique, un chat est placé dans une boîte contenant des matières radioactives qui ont une chance sur deux de se désintégrer en une heure et d’être détectées par un compteur Geiger qui briserait une fiole de poison si des matières radioactives étaient présentes, tuant ainsi le chat.

Le problème, selon Schröedinger, est que pendant une heure dans cette boîte – jusqu’à ce que le résultat soit mesuré en ouvrant la boîte et en jetant un coup d’œil à l’animal ennuyé et/ou mort – le chat est à la fois vivant et mort.

L’une des solutions à ce problème, connue sous le nom « d’interprétation des mondes multiples », consiste à dire que les deux résultats ont lieu. Dans cette hypothèse, tous les résultats possibles des mesures quantiques se produisent dans de nombreux univers, probablement infinis.

Cette théorie est bien sûr critiquée comme étant infalsifiable – les univers n’interagiraient pas entre eux, ce qui la rendrait impossible à tester – et occasionnellement comme étant « l’une des idées les plus invraisemblables et les plus irréalistes de l’histoire de la science ».

Un test a été proposé, que certains interprètent à tort comme signifiant que l’immortalité est réelle. Il s’agit de « l’expérience du suicide quantique ».

Dans l’expérience du suicide quantique, le rôle du chat de Schröedinger est joué par un expérimentateur humain. Il existe plusieurs versions de cette expérience, la préférée de la culture populaire étant le « pistolet quantique ».

Dans l’expérience du « pistolet quantique », un pistolet est fabriqué de manière à tirer une balle en fonction de deux spins possibles d’une particule quantique. Si la particule est mesurée dans une position, le pistolet tire, si elle est dans l’autre, il n’y a qu’un déclic.

L’expérimentateur tire alors avec le pistolet quantique en pointant un sac de sable, et entend un mélange de coups et de clics. Toutefois, si un assistant pointe le pistolet sur l’expérimentateur – et il peut tuer l’expérimentateur de telle sorte qu’il meurt avant de connaître le résultat de la mesure – quelque chose d’autre se produirait, selon l’interprétation des mondes multiples (MWI).

« Puisqu’il n’y a qu’un seul observateur ayant des perceptions à la fois avant et après l’événement déclencheur », peut-on lire dans un article sur le sujet, « et puisque cet événement s’est produit trop rapidement pour être remarqué, la prédiction de l’IEM est que […] entendra le “clic” avec une certitude de 100 % ».

L’observateur situé à l’extrémité du canon de l’expérience ne pourrait qu’observer les clics. Il entendrait clic après clic, s’éloignerait peut-être du canon pour le faire tirer une nouvelle fois sur les sacs de sable avant de replacer sa tête devant le canon et d’entendre d’autres clics.

Cela ne veut pas dire que l’expérimentateur survit du point de vue de tous les autres. Chaque fois que le système s’effondre, le coup part et ne part pas, selon l’IEM. Ainsi, dans la plupart de ces mondes, l’expérience se termine avec un patron mort sur le sol du laboratoire, alors que du point de vue d’une version de l’expérimentateur, tout ce que le pistolet a fait, c’est cliquer. Malheureusement, cette information ne serait utile que dans ce monde, tandis que les autres auraient simplement vu un scientifique mourir au cours d’une expérience stupidement dangereuse.

La configuration de l’expérience, comme la tristement célèbre expérience du chat, était censée permettre d’augmenter la taille des résultats quantiques. Si certains – dont Hugh Everett, à l’origine de l’IEM, qui y a cru jusqu’à sa mort – pensent qu’elle garantit l’immortalité, il s’agit là d’un saut énorme par rapport aux effets de la mécanique quantique que nous ne comprenons pas encore.

Par exemple, on ne voit pas pourquoi – sauf dans des circonstances expérimentales très spécifiques – votre conscience passerait d’un monde à l’autre, simplement parce que vous êtes mort dans celui-ci. Bien qu’il puisse être réconfortant de savoir qu’il existe un autre vous qui n’est pas mort, quelle raison y a-t-il de croire que vous n’existez que dans l’univers où vous êtes en vie, plutôt que d’être un autre cadavre à éliminer dans l’univers où vous n’avez pas survécu. Quant à l’idée que nous saurions que nous sommes dans un univers différent grâce aux effets Mandela, nous sommes vraiment dans le domaine de la science-fiction et des spéculations les plus folles.

En bref, l’immortalité quantique ? Ne mettez pas votre vie en jeu.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche