Un scientifique propose de faire pousser une forêt à l’intérieur d’une bulle sur Mars
“La survie de la vie, sous toutes ses formes, est la priorité biocentrique ultime.”
Si l’homme cherche à devenir une espèce interplanétaire, ce n’est pas seulement parce que nous avons trop vu “Star Wars”.
Au cours du siècle dernier, nous avons soumis notre planète à une pression de plus en plus forte. L’espace et les ressources sont limités, et même si nous prenons des mesures écologiques pour éviter de transformer la Terre en une décharge géante, la croissance démographique ne montre aucun signe d’arrêt. Certains pensent que la colonisation d’autres planètes – et donc, théoriquement, l’allègement de la pression croissante sur les ressources les plus abondantes de la Terre – est le seul moyen de préserver notre espèce.
Cela dit, les humains ont pu s’épanouir sur Terre grâce à ces ressources, ce qui rend la colonisation d’autres planètes incroyablement difficile (en supposant que nous puissions trouver un moyen de transporter de grands groupes de personnes vers de nouveaux mondes).
Heureusement, Paul Smith, ingénieur civil de l’université de Bristol, a un plan : il veut construire une forêt terrestre dans une bulle à la surface de Mars. Naturellement.
“Si la croissance de la population humaine n’est pas contrôlée, les zones naturelles doivent être sacrifiées”, écrit Smith dans un article récemment publié dans l’International Journal of Astrobiology et repéré par Universe Today. “Une alternative consiste à créer davantage d’habitats, en terraformant Mars.”
Honnêtement ? Il a de bons arguments.
Mars est évidemment une planète très différente de la Terre – elle est plus froide, plus sèche et possède une atmosphère très différente, entre autres dissemblances majeures – mais on pense qu’elle contient de grands réservoirs de glace gelée sous sa surface. En supposant que les humains puissent accéder à ces réservoirs et les utiliser, les défis susmentionnés pourraient être résolus par la création d’un conteneur à atmosphère contrôlée. Ou, si vous voulez : une bulle.
Le régolithe martien est également riche en certains éléments nécessaires à l’agriculture terrestre, notamment en phosphore. (Mais il convient de noter qu’il est dépourvu d’un certain nombre de micronutriments essentiels, ainsi que du microbiote qui enrichit le sol et d’organismes importants comme les vers de terre).
Il est important de noter que Smith ne suggère pas que les humains doivent terraformer la totalité de la surface martienne. Au contraire, les bulles – qu’il imagine être des modèles “fac-similés” de forêts terrestres anciennes – serviraient effectivement d’oasis, offrant des avantages à la fois émotionnels et pratiques aux Terriens en déplacement sur la planète. (Il est intéressant de noter que l’idée ressemble au projet interplanétaire initial d’Elon Musk, avant SpaceX, qui consistait à envoyer une simple fusée sur Mars où elle déploierait une petite serre).
“Elle servirait de réserve naturelle extraterrestre (ETNR), de refuge psychologique et de jardin botanique utilitaire”, écrit Smith, “soutenant des espèces de valeur pour les colons pour les métabolites secondaires (vitamines, arômes, parfums, médicaments, couleurs et exhausteurs d’humeur).”
Les niveaux de radiation ultra élevés de Mars sont probablement le plus grand obstacle au plan de Smith, tout comme la question de savoir comment le champ magnétique différent de notre voisine rouge poussiéreuse pourrait avoir un impact sur toute végétation en croissance.
Mais bien sûr, ce genre de questions vient naturellement avec le territoire interplanétaire, et si les humains parviennent un jour à retourner sur la Lune, sur Mars et au-delà, beaucoup d’autres comme celui-ci sont à venir. Et indépendamment de la faisabilité de ce qu’il propose, le message de l’article de Smith est porteur d’espoir : en explorant et même en habitant de nouveaux mondes, nous serons en mesure de préserver celui que nous avons déjà.
“D’un point de vue biocentrique, les dirigeants mondiaux devraient s’inquiéter de l’avenir de la vie dans l’Univers et du rôle de l’humanité dans sa protection et sa promulgation”, écrit Smith. “Sur une planète à l’habitabilité limitée, c’est un devoir important. La survie de la vie, sous quelque forme que ce soit, est la priorité biocentrique ultime.”
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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche
