La façon presque mystique dont les barrages produisent de l’énergie

Indice : il s’agit de la gravité et de l’énergie cinétique.

Saviez-vous que 16% de l’électricité mondiale est produite par des centrales hydroélectriques, dont la plupart sont situées à l’intérieur, sur ou près de barrages ?

Les barrages sont en effet des merveilles d’ingénierie très utiles, mais nous ne pensons pas souvent au fait qu’ils servent en fait à produire de l’énergie.

Cela peut paraître déroutant car, à première vue, ces grandes constructions semblent n’avoir qu’un seul but : empêcher l’eau d’inonder les zones en aval. Cependant, la plupart des barrages soutiennent effectivement les centrales hydroélectriques qui produisent notre précieuse énergie en tirant parti d’une chose simple : la gravité.

Ils le font à l’aide de générateurs éoliens qui exploitent l’énergie cinétique de l’eau qui tombe de très haut derrière les barrages. Ces générateurs convertissent l’énergie cinétique en énergie mécanique qui est ensuite convertie en énergie électrique avec une efficacité incroyable.

En fait, les centrales hydroélectriques peuvent convertir l’énergie de l’eau retenue par un barrage en électricité avec une efficacité allant jusqu’à 95 %. Ouah ! Comment atteignent-elles exactement ce niveau d’efficacité ? Jusqu’à quelle quantité d’énergie peuvent-elles produire selon leur taille ? Et comment fonctionnent-elles concrètement ? Regardez la vidéo pour découvrir les réponses à toutes ces questions et bien plus encore.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche