La nouvelle technologie japonaise d’avatar spatial permettra des visites à distance de l’espace
La technologie permettra également une assistance au travail à distance et des expériences sur le thème de l’espace.
Le tourisme spatial est en plein essor, mais sa forme la plus populaire pourrait évoluer et prendre forme sur nos écrans plutôt que dans des flottes d’avions spatiaux et de fusées.
C’est pourquoi la société privée avatarin Inc. et l’agence spatiale japonaise JAXA collaborent au “Projet Avatar de l’espace”, qui développera une technologie avatar démontrée à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en 2020, explique un communiqué de presse de la JAXA.
En novembre de l’année dernière, avatarin et la JAXA ont réalisé avec succès une démonstration technologique dans laquelle un avatar spatial accessible au public a été utilisé pour communiquer avec les astronautes à bord du module d’expérimentation japonais “KIBO” sur l’ISS. Fort de ce succès, le projet Avatar de l’espace vise maintenant à développer et à étendre ses technologies grâce à une collaboration avec l’école d’ingénieurs de l’université de Tokyo. Les deux entreprises impliquées affirment que la technologie permettra “les voyages spatiaux à distance, l’assistance au travail à distance et les expériences à distance sur le thème de l’espace”.
Faire descendre les voyages dans l’espace sur Terre
Le “voyage spatial à distance” prendra la forme d’un outil de communication utilisant un écran comme avatar “contrôlé à distance depuis la Terre” et doté d’une “capacité supplémentaire de se déplacer librement dans la station spatiale [ISS]”. La JAXA et avatarin affirment que cette capacité contribuera à démocratiser les voyages dans l’espace – bien que sous forme virtuelle – parallèlement au travail des entreprises commerciales de tourisme spatial telles que Virgin Galactic et Blue Origin.
“L’assistance au travail à distance” permettra aux astronautes d’effectuer des tâches sur les stations spatiales, comme le contrôle des bras et des machines spatiales, via un avatar. “L’objectif de ce service est d’augmenter l’efficacité du travail des astronautes et de faciliter le transfert des tâches”, explique la JAXA dans son communiqué. Enfin, des “expériences à distance sur le thème de l’espace” utiliseront la technologie robotique avatarin pour des visites à distance des installations de la JAXA dans le but de susciter “l’intérêt pour l’exploration spatiale”. La JAXA et avatarin espèrent bientôt faire une démonstration de leur technologie de visite à distance au musée de l’espace situé dans le centre spatial de Tanegashima, le plus grand complexe de lancement de fusées du Japon.
Le tourisme spatial prend son envol
Tout ceci intervient alors que les récents lancements avec équipage présentent des technologies qui permettraient aux riches touristes de l’espace de faire un tour rapide dans l’espace. Le 20 juillet, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a survolé la ligne de Kármán à bord de l’une des fusées New Shepard de sa société spatiale Blue Origin. Il a toutefois été battu par Richard Branson, qui est allé dans l’espace à bord d’un SpaceShipTwo de Virgin Galactic le 11 juillet.
Les billets pour les services des deux sociétés devant coûter plus de 200 000 dollars chacun, les avatars spatiaux de la JAXA et d’avatarin sont sans doute la seule technologie qui peut réellement prétendre démocratiser le voyage spatial à court terme. À une époque marquée par le travail à distance et la téléprésence, il est normal qu’à mesure que les entreprises de tourisme spatial commencent à décoller, beaucoup plus de personnes fassent l’expérience de l’espace en temps réel depuis un écran que depuis l’intérieur d’une fusée.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
