L’US Air Force affirme que des champs de force réels sont « à l’horizon »

Ils disent que nous avons atteint le “point de basculement” des champs de force localisés.

La science-fiction anticipe souvent les technologies du monde réel.

Et une technologie classique de science-fiction – le champ de force – est sur le point d’entrer dans le 21e siècle, selon une annonce récente dans un rapport du laboratoire de recherche de l’armée de l’air.

En d’autres termes, nous avons atteint le “point de basculement” des armes avancées du futur.

Un champ de force de type parapluie est “à l’horizon”

Cette annonce est intervenue au milieu de plusieurs autres mises à jour sur l’avenir des armes à énergie dirigée, et sur la manière dont le complexe militaro-industriel pourrait effectivement les développer et les déployer dans un avenir proche. Un champ de force capable de dévier les attaques de missiles a des années, voire des décennies, d’avance sur le développement technologique, mais le rapport de l’AFRL indique également que ce moment représente un “point de basculement” de la praticabilité. Dans un récent communiqué de presse rapporté par The Drive, l’entité a déclaré que “le concept d’une arme [à énergie dirigée] créant un champ de force localisé pourrait être juste à l’horizon”. Mais la réalité des champs de force imaginés par l’AFRL ressemble moins aux boucliers d’une série “Star Trek” qu’à la plate-forme laser orbitale du film d’animation “Akira”.

Le rapport de l’armée de l’air décrit plutôt un champ de type parapluie généré par plusieurs armes à énergie dirigée différentes. Dans un premier temps, elles seront montées sur des véhicules, mais il est prévu de les élever dans l’espace, d’où elles tireront un laser pour abattre les missiles dans un rayon de défense spécifique. “D’ici 2060, une flotte ou une constellation suffisamment importante de systèmes [d’armes à énergie dirigée] à haute altitude pourrait fournir un parapluie de défense antimissile, dans le cadre d’un système de défense en couches, si de tels concepts s’avèrent abordables et nécessaires”, indique le rapport. “D’ici 2060, nous pouvons prédire que les systèmes [d’énergie dirigée] deviendront plus efficaces, et cette idée de champ de force inclut des méthodes pour détruire d’autres menaces également”, a déclaré Jeremy Murray-Krezan, scientifique en chef adjoint de l’AFRL chargé de l’énergie dirigée, dans le communiqué.

Le laser le plus puissant du monde

“À terme, il est peut-être possible d’atteindre l’avant-dernier objectif, à savoir un parapluie nucléaire ou de missiles balistiques. Il est amusant de penser à ce que cela pourrait être en 2060, mais nous ne voulons pas trop spéculer”, a ajouté M. Murray-Krezan. Il est évidemment difficile d’obtenir des spécifications et des puissances nominales pour la technologie qui sous-tend les armes conçues dans 40 ans, mais d’autres armes à énergie dirigée sont actuellement en cours de développement. Au début de l’année, l’armée américaine a annoncé qu’elle était en train de mettre au point le laser “le plus puissant” du monde, suffisamment puissant pour vaporiser toutes les cibles, en plus d’interférer avec les signaux des appareils ennemis, en utilisant des impulsions et des signaux. Baptisée “Tactical Ultrashort Pulsed Laser for Army Platforms”, cette arme à énergie dirigée est estimée être un million de fois plus puissante que n’importe quelle plateforme laser précédente, selon un rapport initial de New Scientist.

Le nouveau système de l’armée américaine atteindra un térawatt pendant une brève mais puissante période de 200 femtosecondes (soit un quadrillionième de seconde). Cela peut sembler incroyablement court, mais dans ce laps de temps, l’UPSL pourrait facilement vaporiser un drone. Une fois tirée, l’arme perturbera aussi temporairement les systèmes électroniques à proximité, faisant office de dispositif d’impulsion électromagnétique (IEM) fonctionnel. Nous sommes peut-être à des décennies de l’arrivée de certains des dispositifs dont on raffole depuis longtemps dans les films de science-fiction comme “Star Wars” et d’autres franchises, mais nous nous en rapprochons chaque année.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche