L’US Navy réussit à abattre pour la première fois un drone avec un laser tout électrique
Le système d’arme à haute énergie n’a besoin que d’électricité pour fonctionner.
Démonstration d’un système d’armement laser. U.S. Naval Forces Central Command
Un substitut de missile de croisière était l’une des nombreuses cibles que le système Layered Laser Defense (LLD) de la marine américaine a réussi à abattre lors des essais effectués en février de cette année, selon un communiqué de presse.
Conçu et construit par Lockheed Martin, le système LLD est destiné à être utilisé dans différents domaines et sur différentes plateformes. Déployant un télescope à haute résolution pour suivre les menaces intérieures, le système peut cibler les bateaux d’attaque rapide ainsi que les systèmes aériens sans pilote ou drones, qui constituent la nouvelle menace de la guerre.
L’effort de la marine américaine pour un système d’armement laser
L’Office of Naval Research (ONR) fait pression en faveur de systèmes d’armes laser depuis les années 1980. À l’époque, les lasers étaient alimentés par des technologies chimiques et les défis logistiques liés à leur fonctionnement rendaient difficile leur mise en service.
L’ONR a continué à faire pression en faveur des systèmes à base de laser. Par la suite, les progrès réalisés dans les technologies laser au fil du temps ont permis de tester un système d’arme à base de laser entièrement électrique. Indépendant des propergols ou des munitions qui ont été conventionnellement utilisés dans les systèmes d’armes navales, le laser électrique est non seulement plus sûr pour les navires et leur équipage, mais peut également rester fonctionnel tant que le navire est alimenté en électricité.
En 2014, l’ONR a testé un système d’arme laser à bord de l’USS Ponce, un autre test ayant été réalisé à bord de l’USS Portland en décembre de l’année dernière. Le LLD est compact, puissant et plus efficace que les systèmes testés précédemment et possède des optiques spécialisées pour observer sa cible et concentrer le faisceau laser pour un effet maximal. Il utilise également l’intelligence artificielle pour améliorer le suivi et le ciblage.
Lors des récents tests effectués au centre d’essai des systèmes laser à haute énergie de White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique, le LLD a abattu un large éventail de cibles, notamment des véhicules aériens sans pilote à ailes fixes, des quadcoptères et des drones à grande vitesse servant de substituts aux missiles de croisière subsoniques. Le télescope du système permet l’identification au combat et aide à l’évaluation des cibles engagées.
Autres armées travaillant sur des systèmes d’armes laser
Bien qu’il ne soit pas prévu que le LLD soit mis en service de sitôt, l’armée américaine prévoit de mettre en service des armes à énergie dirigée dans le cadre de ses systèmes de défense à courte portée (SHORAD) dès cette année.
L’année dernière, nous avons également rapporté que la marine française prévoyait des armes à base de laser pour renforcer ses défenses contre les objets aériens et flottants. La semaine dernière, Israël a testé avec succès l’Iron Beam, le successeur de son système de défense aérienne Iron Dome qui utilise un laser comme munition.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
