Nous pouvons désormais imprimer en 3D autant de bois que nous le souhaitons sans couper un seul arbre
Au numéro 13 de la liste des 22 meilleures innovations de 2022 d’IE, nous nous penchons sur le premier bois cultivé en laboratoire au monde.
Bois cultivé en laboratoire. Ibrahim Can/Interesting Engineering
Arrêtez de couper des arbres ! Ce slogan restera-t-il toujours un slogan ? Nous avons massacré les arbres comme s’ils poussaient en un jour et comme s’ils étaient en nombre illimité.
Une enquête mondiale sur les forêts révèle que depuis le début de la civilisation humaine, nous avons déjà éliminé 54 % de la population totale d’arbres sur Terre, alors qu’il est de notoriété publique que la déforestation incontrôlée est l’une des principales causes des fréquentes vagues de chaleur, sécheresses et tsunamis.
Nous continuons à couper des arbres en grand nombre chaque jour pour fabriquer des produits comme le papier, la cire, les médicaments, le caoutchouc et les meubles. Certains de ces produits sont tellement essentiels à notre mode de vie que nous ne pouvons imaginer notre vie sans eux.
Cela signifie-t-il pour autant que nous continuerons à couper des arbres pour satisfaire nos désirs ?
Eh bien, plus maintenant. Tout cela grâce à une innovation révolutionnaire dont nous avons parlé en mai 2022. Une étude publiée alors dans la revue Materials Today faisait la lumière sur le premier bois de laboratoire imprimé en 3D au monde. Par le biais de cette recherche, le scientifique du MIT a démontré que la déforestation n’est plus nécessaire pour produire du bois.
Produire des meubles sans abattre d’arbres
Les auteurs de l’étude ont créé du bois personnalisable dans leur laboratoire à partir des cellules d’une plante à fleurs appelée Zinnia elegans, communément appelée zinnia commun. Ils affirment que leur nouvelle approche leur a permis de bio-imprimer des pièces de bois de n’importe quelle forme et taille. Cela signifie que si vous avez besoin d’une table en bois, vous pouvez directement produire une table en bois à partir des cellules.
Pas de déforestation ni de gaspillage, comme c’est le cas pour les meubles traditionnels. Pour ce faire, les cellules de zinnia commun ont été traitées d’abord avec un milieu liquide, puis avec une solution de gel. Cette dernière est composée d’hormones et de nutriments.
En modifiant la concentration de ces hormones, les chercheurs ont pu contrôler la rigidité, la force, la densité et diverses autres propriétés physiques et mécaniques de la matière végétale cultivée en laboratoire.
Tout en soulignant l’importance de leurs travaux de recherche, les auteurs ont écrit dans leur article : “(Nos) travaux récents ont proposé une nouvelle approche pour générer des matériaux végétaux réglables imprimés en 3D à partir de cultures cellulaires, avec la possibilité de réduire les déchets, d’augmenter les rendements et les taux de production, et de réduire les perturbations environnementales, car les cultures sont générées à partir d’un échantillon végétal non sacrifié plutôt que de plantes entières.”
Ce n’est qu’un humble début
Après avoir terminé ses travaux de recherche au MIT, l’auteure principale Ashley Beckwith a fondé une entreprise nommée FORAY bioscience afin de poursuivre le développement de nouvelles techniques et méthodes pour faire pousser du bois sans couper les arbres. L’approche actuelle, qui consiste à faire pousser de la matière végétale à partir de cellules de zinnia, n’est qu’un premier pas dans cette direction.
Il s’agit également de la première méthode en son genre qui utilise l’ingénierie tissulaire pour produire de la matière végétale en laboratoire. Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont utilisé cette méthode que pour la culture de cellules animales.
“Des concepts analogues n’ont pas été transposés à l’espace de culture des plantes, notamment en ce qui concerne la production de matières. Ce travail représente donc un premier regard sur une approche d’agriculture cellulaire pour la génération de matériaux végétaux”, notent les chercheurs dans leur étude.
Beckwith et son équipe prévoient maintenant d’imprimer en laboratoire du bois en 3D à partir de cellules d’arbres comme le pin. Une fois que cela sera fait, la déforestation appartiendra certainement au passé.
Voici le numéro 13 de la série “Interesting Engineering”, qui présente les meilleures innovations de 2022. Revenez nous voir pour en savoir plus sur l’IA révolutionnaire, les panneaux solaires uniques, les nouvelles méthodes d’impression 3D, et bien plus encore.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
