Seulement au Japon : Brûler une montagne en guise de célébration

Le quatrième samedi de janvier de chaque année, l’herbe morte du mont Wakakusa est embrasée dans le cadre d’un festival unique et impressionnant appelé Wakakusa Yamayaki (« Wakakusa Burning Mountain »).

Personne ne sait exactement comment la tradition de brûler une colline entière de 342 mètres de haut dans la préfecture de Nara au Japon a commencé, mais une chose est sûre, elle existe depuis des centaines d’années.

Certains disent qu’elle a commencé par une dispute de frontière entre les deux plus grands temples de Nara, Tōdai-ji et Kōfuku-ji, au cours du 18e siècle. Lorsque la médiation a échoué, toute la colline a été réduite en cendres, bien que personne ne se souvienne vraiment comment cela a résolu le problème. Selon une autre théorie, le feu annuel était à l’origine un moyen d’éliminer les parasites et de chasser les sangliers. Aujourd’hui, c’est un spectacle impressionnant qui attire des touristes du monde entier.

Wakakusa Yamayaki commence tôt dans la journée, avec une compétition de lancer de crackers de riz géants. Ce n’est qu’à 17 heures qu’une procession part de la région de Tobino à Kasuga Taisha en direction du mont Wakakusa, s’arrêtant au sanctuaire de Mizuya en cours de route pour allumer les torches. Vers 17h30, la procession arrive au pied de la colline et un grand feu de joie est allumé. Après un feu d’artifice de 15 minutes, on allume les torches du feu de joie et on met le feu à l’herbe morte.

Selon l’état de l’herbe du mont Wakakusa, il peut falloir entre 30 minutes et une heure pour que toute la zone brûle. Dans des conditions humides, l’herbe brûle lentement et seulement dans certaines zones, alors que lorsqu’elle est sèche, le brasier couvre tout extrêmement rapidement.

Parce que le feu brûle sur une si grande surface, il semble illuminer le ciel et peut être vu à des kilomètres à la ronde ! Des centaines de spectateurs se rassemblent au pied du mont Wakakusa, mais des milliers d’autres regardent l’incendie depuis la ville de Nara, ainsi que d’autres points d’observation dans la région.

Une barrière spéciale empêche les gens de s’approcher du feu, et des centaines de pompiers volontaires sont présents au cas où quelque chose tournerait mal pendant le festival.

Ce n’est pas le festival le plus écologique du monde, c’est certain, mais le Wakakusa Yamayaki occupe une place particulière dans le cœur des habitants de Nara, au Japon, de sorte qu’ils n’abandonneront probablement pas de sitôt leur tradition séculaire.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche