La « pierre du destin » revient à Westminster pour le couronnement du roi Charles
La pierre a un rôle vital dans le couronnement du nouveau roi.
La Pierre du Destin dans toute sa gloire. Crédit image : Aucune restriction connue via Cornell University/Flickr
Écoutez, beaucoup de traditions en Grande-Bretagne sont un peu bizarres. Chaque année, à l’ouverture du Parlement, un otage est pris par la monarchie jusqu’à la fin de la cérémonie. Une recherche de poudre à canon est ensuite effectuée sous les Chambres du Parlement, au cas où Guy Fawkes aurait réussi une sorte de come-back 400 ans après sa mort.
Eh bien, pour compléter cette liste, nous vous informons aujourd’hui que la “pierre du destin” est en route depuis l’Écosse vers l’abbaye de Westminster à Londres, prête pour le couronnement du nouveau roi du Royaume-Uni.
Qu’est-ce que la “Pierre du Destin” ?
Oui, il existe au Royaume-Uni un morceau de roche appelé “pierre du destin” (et parfois la moins amusante “pierre de Scone”), qui participe à la cérémonie de couronnement des nouveaux rois et reines. Cette grande dalle de grès rouge était à l’origine utilisée pour le couronnement des rois écossais, depuis qu’elle a été apportée en Écosse vers 841 de notre ère. Dans l’habitude des rois, et de l’Angleterre en général (voir : le contenu du British Museum), le roi Édouard Ier d’Angleterre s’est emparé de la pierre en 1296 après avoir envahi l’Écosse.
La pierre a été ramenée en Angleterre, où elle a été intégrée à un trône à Westminster. Depuis lors, elle est restée à l’abbaye de Westminster, et les rois et reines de Grande-Bretagne et du Royaume-Uni ont été couronnés alors qu’ils étaient assis au-dessus de la pierre, avec des coussins bien sûr entre la pierre et les fesses royales. Jusqu’en 1950, où la pierre a été brièvement volée le jour de Noël.
Le vol de la pierre du destin
Vers la fin de l’année 1950, trois étudiants et un jeune professeur se sont associés pour voler la pierre au nom de l’indépendance de l’Écosse. Deux d’entre eux devaient se cacher dans l’abbaye de Westminster à l’heure de la fermeture et y rester. Ils devaient ensuite extraire la pierre de son emplacement et l’apporter aux autres qui attendaient dehors dans deux voitures pour fuir.
La première tentative, le 23 décembre 1950, s’est terminée lorsque l’un des étudiants cachés a été immédiatement découvert par un garde. La deuxième tentative, le jour de Noël, a été pire. Cette fois-ci, ils ont choisi d’entrer dans la maison après les heures d’ouverture, mais ils ont réussi à faire bouger la pierre et à la casser en deux. Juste après qu’ils aient chargé la voiture avec le plus petit morceau, un policier a eu des soupçons lorsque le moteur a démarré et s’est approché. Les deux personnes qui se trouvaient dans la voiture ont fait semblant d’être des amoureux et ont réussi à charmer suffisamment l’agent pour apaiser ses soupçons.
L’équipe s’est séparée, une partie de la pierre allant en Écosse et l’autre à Oxford. L’équipe qui se rendait en Écosse a déchargé la pierre et l’a enterrée à Rochester, en Angleterre, après que leur voiture a commencé à s’affaisser sous le poids de la pierre. L’autre morceau a été abandonné à Birmingham après que la conductrice se soit rendu compte qu’elle avait peut-être laissé une trace à la police en s’arrêtant constamment pour demander son chemin vers Oxford.
Malgré une chasse à l’échelle nationale, les pierres n’ont pas été retrouvées pendant quatre semaines, au cours desquelles les quatre personnes ont réussi à récupérer les deux morceaux de pierre et à les emmener à l’abbaye d’Arbroath, dans le Forfarshire, en Écosse, où ils les ont placés sur l’autel. Les quatre personnes ont ensuite été placées en détention, mais n’ont pas été inculpées. Ils ont cependant bénéficié d’un traitement hollywoodien dans un film, Stone of Destiny, avec Charlie Cox de Stardust.
Où se trouve la Pierre du Destin aujourd’hui ?
Après être restée quelques décennies de plus dans l’abbaye de Westminster, la pierre a été rendue à l’Écosse en 1996. Cependant, elle est en train de revenir brièvement à Westminster – dans une voiture d’exposition spéciale, semblable à celle du pape s’il décidait un jour de conduire une Land Rover – où Charles III s’assiéra dessus pour être fait roi.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
