Des archéologues découvrent une chambre funéraire maya cachée dans l’enceinte fortifiée de Tulum
Des archéologues de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) ont découvert une chambre funéraire maya cachée dans une grotte du complexe archéologique de Tulum, dans l’État de Quintana Roo.
Vue partielle de l’ancienne chambre funéraire de Tulum. Photo de la chambre funéraire de Tulum : Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH)
Cette découverte, scellée par un énorme rocher au cœur de la ville fortifiée de Tulum, au Mexique, offre un rare aperçu des pratiques funéraires de cette civilisation préhispanique.
En retirant un gros rocher qui bloquait l’entrée d’une grotte cachée dans la zone fortifiée de la cité maya, les archéologues ont mis au jour les restes squelettiques de plusieurs individus.
La découverte a été faite au cours de travaux de déblaiement de routine pour un nouveau sentier de visite, niché entre deux temples importants. Un escargot de mer méticuleusement collé témoigne du savoir-faire des Mayas, tandis qu’un squelette humain fendu laisse entrevoir un secret plus profond.
En retirant le rocher qui scellait l’entrée de la cavité, on a constaté qu’il fendait littéralement le squelette d’un individu, laissant la partie inférieure du corps à l’extérieur et la partie supérieure à l’intérieur. Cela indique que la personne a pu être piégée en tentant d’accéder à la cavité.
Le coordinateur du projet, José Antonio Reyes Solís, a déclaré dans un communiqué qu’en retirant le rocher qui bloquait l’entrée de la grotte, les chercheurs ont constaté qu’il avait fendu les restes ossifiés d’un individu, laissant la partie inférieure du corps à l’extérieur et la partie supérieure à l’intérieur.
Un archéologue à l’intérieur du site funéraire récemment découvert à Tulum. Photo de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) : Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH)
À l’intérieur de la grotte exiguë, à peine plus haute qu’un demi-mètre, reposent huit sépultures d’adultes remarquablement préservées par la fraîcheur et la sécheresse de l’environnement. Tous les matériaux sont actuellement étudiés au centre Quintana Roo de l’INAH par le chef du département d’anthropologie physique, Allan Ortega Muñoz.
Au fur et à mesure de l’exploration de la grotte, le coordinateur du projet de recherche archéologique, José Antonio Reyes Solís, a déclaré qu’il a été identifié que la topographie montre au moins deux petites chambres, situées dans les parties sud et nord, ne dépassant pas 3 mètres de long sur 2 mètres de large, et d’une hauteur moyenne de 50 centimètres.
De même, un grand nombre de squelettes d’animaux associés aux sépultures ont été enregistrés. Selon les spécialistes en identification de la faune qui collaborent au projet, Jerónimo Avilés et Cristian Sánchez, ils correspondent, de manière préliminaire, à divers mammifères (chiens domestiques, souris, opossum, chauves-souris suceuses de sang, cerf de Virginie, tepezcuintle, tatou à neuf bandes, tapir, pécari) ; oiseaux de l’ordre des galliformes, des passériformes, des pélécaniformes, des piciformes et des charadriiformes ; reptiles (tortue caouanne, tortue terrestre et iguane) ; poissons (requin-tigre, barracuda, mérou, poisson-tambour, poisson-globe, raie-aigle) ; crustacés (crabe et cirripèdes), mollusques (escargot) et amphibiens (grenouille). Certains os présentent des marques de coupure et d’autres ont été travaillés comme des artefacts, tels que des poinçons, des aiguilles ou des manches d’éventail, caractéristiques de la région.
Un seul “molcajete” (bol de broyage) en céramique a permis de situer les sépultures à la fin de la période postclassique (1200-1550 apr. J.-C.).
Dans trois des sépultures, un petit mortier décoré d’incisions a été découvert et un restaurateur est intervenu pour le préserver.
Les témoignages des archéologues décrivent les conditions à l’intérieur de la grotte comme particulièrement difficiles, en raison de l’exiguïté des entrées, de la faible hauteur des plafonds, du manque de lumière naturelle, de la chaleur et de l’humidité générales. En plus des photos, un scan tridimensionnel de la zone sera réalisé afin que les chercheurs et le grand public puissent voir les matériaux et les vestiges dans leur contexte d’origine.
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
