La combustion spontanée chez l’homme est-elle réelle ?
Peut-on vraiment s’enflammer ou s’agit-il d’un autre mythe ?
Les humains peuvent s’enflammer, mais pas nécessairement de manière spontanée. Crédit photo : Sergio Boscaino via Flickr (CC BY 2.0)
Si vous connaissez l’œuvre de Charles Dickens, en particulier son roman Bleak House (1853), vous avez peut-être entendu parler d’un phénomène étrange appelé « combustion humaine spontanée ». Dans le cas littéraire sans doute le plus célèbre de cette curiosité, Dickens décrit la fin macabre du marchand de bric-à-brac M. Krook, qui connaît une fin ardente, ne laissant derrière lui qu’un tas de cendres et une « couche de graisse foncée sur les murs et le plafond ».
Cependant, le concept n’est pas uniquement lié à l’imagination de Dickens, ni même à la littérature victorienne. En fait, au cours des 400 dernières années, quelques centaines de cas d’êtres humains censés s’enflammer de manière impromptue ont été signalés, ce que l’on appelle désormais la « combustion humaine spontanée » (CHS).
Les cas présumés de CHS sont une source de curiosité et de spéculation : l’absence historique d’une explication scientifique solide a créé un terrain propice à l’émergence de théories infondées qui ont suscité plus de questions qu’elles n’ont apporté de réponses. La plus évidente d’entre elles est la suivante : ce phénomène existe-t-il vraiment ?
Qu’est-ce que la combustion humaine spontanée ?
On parle de combustion spontanée lorsqu’un objet s’enflamme sans source d’inflammation externe – l’incendie est déclenché par des réactions chimiques à l’intérieur de l’objet. On parle de combustion humaine spontanée lorsque ce phénomène est censé se produire chez l’homme, même si, comme nous allons le voir, il est presque certain que ce n’est pas ce qui se passe en réalité.
Les cas présumés ont plusieurs points communs. Ils impliquent généralement la destruction du corps, tandis que l’environnement immédiat reste pratiquement intact, à l’exception d’une couche graisseuse sur les murs. Cependant, le corps n’est pas entièrement réduit en cendres : certains affirment que la combustion ne touche que le torse et que les extrémités sont laissées intactes. Et, conformément à sa désignation « spontanée », on observe généralement qu’il n’y a pas de source de chaleur évidente qui aurait pu déclencher l’incendie.
Dans l’ensemble, les victimes présentent un profil similaire : elles sont âgées, en surpoids, socialement isolées, de sexe féminin et ont consommé une grande quantité d’alcool.
Les CHS n’ont jamais fait l’objet de témoignages fiables, ce qui arrange ceux qui s’en font les défenseurs.
Mary Reeser est morte mystérieusement en 1951, laissant derrière elle un tas de cendres. Crédit photo : auteur inconnu via Wikimedia Commons (domaine public)
Malgré le scepticisme entourant son existence, elle continue d’être acceptée dans les contextes médico-légaux et est encore parfois citée comme une cause légitime de décès. Par exemple, en 2011, un coroner a déclaré que le décès d’un homme de 76 ans à Galway, en Irlande, était dû à la CHS.
Tout le mystère qui entoure ce phénomène a donné lieu à des théories assez farfelues de la part de ses défenseurs, qui ont émis toutes sortes d’hypothèses, des poltergeists aux « pyrotrons », pour tenter de l’expliquer.
Historique de la « combustion spontanée » chez l’homme
Les témoignages remontent au XVIIe siècle, un grand nombre d’entre eux ont été documentés au XIXe siècle et quelques-uns seulement au cours des 100 dernières années.
Le premier cas connu a été décrit en 1641 par un médecin et mathématicien danois qui a relaté la mort prématurée d’un chevalier italien à la fin du XVe siècle, a écrit le biologiste Brian J. Ford dans le New Scientist en 2012. Le chevalier aurait bu du vin un soir avant de s’enflammer mystérieusement.
Plusieurs autres récits ont suivi, y compris ceux impliquant l’alcool, ce qui a conduit à la théorie victorienne selon laquelle la CHS était une rétribution pour une consommation excessive d’alcool. Dickens lui-même a alimenté ce mythe en écrivant que Krook était un alcoolique.
En 1851, Justus von Liebig, l’un des principaux fondateurs de la chimie organique, a mené une série d’expériences qui ont montré que les spécimens anatomiques conservés dans de l’éthanol à 70 % ne brûlaient pas, pas plus que les rats auxquels on avait injecté de l’éthanol, réfutant ainsi l’idée que l’alcool était la seule cause de l’idée du CHS.
En l’absence d’alcool, des accusations ont été portées un peu partout, notamment sur les gaz intestinaux, la bioélectricité, l’hyperactivité des mitochondries et même les esprits frappeurs, a écrit M. Ford dans un article publié en 2012.
Cependant, aucune de ces théories n’a de poids scientifique.
La découverte des restes carbonisés de Krook, d’après une édition de 1895 de Bleak House. Crédit image : Bleak House de Charles Dickens, MacMillan and Co, New-york London 1895 page 402 via Wikimedia Commons (domaine public)
Une explication moderne ?
Qu’est-ce qui pourrait donc expliquer ce phénomène, si ce n’est l’alcool ou les fantômes ?
« L’explication la plus probable est l’effet de mèche », a déclaré Roger Byard, professeur de pathologie à l’université d’Adélaïde, à IFLScience.
« Il s’agit d’alcooliques reclus, en surpoids et enveloppés dans des couvertures, qui peuvent renverser une partie de l’alcool qu’ils boivent et laisser tomber une cigarette allumée, ce qui entraîne une combustion lente. »
Essentiellement, l’effet de mèche nécessite une source d’inflammation externe qui fait fondre la graisse corporelle. Après une déchirure de la peau, la graisse est absorbée par les vêtements de la victime, qui agissent comme la mèche d’une bougie et brûlent pendant une longue période à une température relativement basse.
« Il a été démontré qu’une mèche de tissu imbibée de graisse humaine fondue peut continuer à brûler à des températures aussi basses que 24 °C », a écrit le professeur Byard en 2016. « Ce phénomène est proposé pour expliquer la limitation de la taille de l’incendie et la préservation des parties du corps et des vêtements adjacents. »
L’ensemble du processus peut être exacerbé par l’alcool qui se répand sur les vêtements, en particulier si la personne décédée fumait, poursuit M. Byard.
L’effet de mèche, provoqué par une source d’ignition externe négligée, est actuellement l’explication scientifique la plus répandue pour les cas supposés de CHS, ce qui nous donne la réponse à notre question initiale :
La combustion spontanée chez l’homme est-elle réelle ?
« Il ne fait aucun doute que la CHS est un mythe », a déclaré le professeur Byard à IFLScience. « Les êtres humains brûlent, mais pas spontanément. C’est la raison pour laquelle aucun cas n’a été observé de manière fiable. »
Cela ne veut pas dire que, dans des circonstances exceptionnelles, il n’y a pas de décès par le feu présentant les caractéristiques de la combustion spontanée, mais que l’explication de ces décès est plus banale que ce que beaucoup, y compris un certain romancier de l’époque victorienne, voudraient nous faire croire.
« Il n’est vraiment pas nécessaire d’évoquer les activités surnaturelles ou les effets potentiellement explosifs d’un excès d’hydrogène intestinal », conclut Byard dans son article. La réalité est probablement beaucoup plus simple.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
Ils parlent de “mythe” tout simplement parce que les “spécialistes” présentés comme tels sont des ignares crasses. Ils ne font pas de la science mais du scientisme et c’est de plus en plus le cas à notre époque de mensonges systémiques.
Les CHS sont une réalité… pour comprendre comment elles peuvent se produire il faut avoir étudié longtemps et de façon approfondie ce qu’est la “kundalini” (en sanskri : serpent lové). Niché à la base de la colonne vertébrale, entre l’anus et les organes génitaux, cette énergie à puissance colossale demeure endormie la plupart du temps. Le long, très long, travail rigoureux des quelques authentiques Sages vivant aujourd’hui ont appris à maîtriser cette force inouïe. Beaucoup de sites proposent des variantes de yoga censées permettre l’éveil ou l’élévation de cette force, mais sans surprise ces sites n’ont fait que piquer quelques approches rendues accessibles au grand public parce qu’il ne s’agit que de petits trucs superficiels donnant aux “pratiquants” l’impression “d’être sur le chemin de l’éveil”. On passera sur la crédulité (ou l’orgueil de ces pratiquants qui osent croire à un éveil en quelques courtes années!).
Il s’avère que des cas rares d’éveil (et donc d’élévation à travers l’organisme humain) de cette colossale énergie se produisent brutalement : quelques rares cas au cours de relation sexuelles vécues dans des circonstances très particulières, un choc physique comme une chute sur le coccyx ou un choc psychique bouleversant.
Lorsque cette énergie s’éveille, elle “monte” le long de la colonne vertébrale selon deux canaux ascendant qui s’entrecroisent comme la chaîne ADN. Il ne s’agit ni d’électricité, ni de magnétisme, ni même des deux combinées, mais peut-être de quelque chose d’ordre étherique (à vérifier dans des ouvrages pointus sur la question). En s’élevant ainsi, elle traverser plusieurs niveaux du corps humain dont chacun correspond à un état émotionnel particulier. Chaque traversée est une réelle épreuve car elle perturbe l’homéostasie organique ordinaire d’une part et l’équilibre psychique d’autre part.
Tous les exercices proposés sur les sites sus mentionnés visant à élever cette force sont en réalité souvent bidons parce que mal expliqués et par conséquent souvent mal pratiqués, ce qui rend ce genre d’entrainements dangereux.
Or, il arrive que, dans des circonstances inexpliquées, cette énergie se libère brutalement, anarchiquement chez certains Sujets… et cela peut déclencher ces fameuses auto combustions.