Deux têtes romaines monumentales sculptées mises au jour à Carlisle, dans le nord de l’Angleterre
Deux têtes de statues monumentales datant vraisemblablement du début du IIIe siècle ont été mises au jour lors de fouilles dans un club de cricket à Carlisle, dans le nord de l’Angleterre.
Les nouvelles fouilles à Carlisle viennent de débuter le lundi 22 mai et la découverte a eu lieu le deuxième jour des fouilles. L’une des découvertes faites sur le site de Carlisle, ville cathédrale du nord de l’Angleterre, pourrait représenter Fortuna, la déesse de la chance.
Une autre possibilité est que les têtes, dont l’une est féminine et l’autre masculine, soient des représentations de Septime Sévère et de son épouse Julia Domna. La figure féminine porte d’épaisses tresses ondulées, une coiffure qui faisait la réputation de Julia Domna dans tout l’empire.
Trois fois plus grandes que la taille réelle, les têtes en grès mesurent 60 cm de haut. Les archéologues estiment que les statues originales devaient mesurer entre 3,6 et 4,6 mètres de haut, d’après la taille des têtes. Il s’agit des premières sculptures découvertes à cet endroit.
Les têtes sculptées de l’époque romaine viennent s’ajouter à la collection croissante d’artefacts du site. Des tuiles et des pierres précieuses ont également été découvertes lors de fouilles antérieures, ce qui suggère que Septimus Severus, un empereur romain du troisième siècle, avait des liens avec le site.
L’importance réelle des têtes sera révélée par des études plus approfondies, mais on pense que les deux têtes font partie d’une vaste sculpture qui se trouvait probablement à l’intérieur d’un établissement de bains romain. Photo : Anna Giecco
Les têtes ont été trouvées au bord d’une voie romaine pavée. Elles semblent avoir été laissées là à dessein, placées côte à côte sur la surface pavée de la route.
Les archéologues pensent qu’il pourrait s’agir de spolia rejetés (matériaux de construction antiques dépouillés et réutilisés pour des constructions ultérieures), laissés au bord de la route par des personnes qui ont pillé l’une des énormes structures du complexe des thermes pour en extraire les matériaux de construction.
Les têtes ont été découvertes hier, deux jours seulement après le début de la nouvelle saison de fouilles, par les bénévoles Carolyn Veit et Ruth Pearce.
Anne Quilter, conseillère du Conseil du Cumberland, a déclaré : « Il s’agit d’une nouvelle passionnante et d’un véritable coup d’éclat si tôt dans les fouilles. »
« Il s’agit d’une découverte importante et il est formidable d’apprendre qu’elle a été faite par des bénévoles. Carlisle a une riche histoire romaine, et cette découverte renforce encore le lien de la ville avec cette époque. J’ai hâte de voir ce que l’on trouvera d’autre. »
Les fouilles se dérouleront jusqu’au samedi 24 juin avec l’entreprise locale R H Irving Construction qui a fourni gratuitement les machines sur le site, ce qui a permis d’étendre les fouilles et de faire participer encore plus de bénévoles.
Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
